LA FEUILLEE )) EST UNE VÉRITABLE (( REVUE

vers à une œuvre de Riquier Amion' qui n'est point arrivée jusqu'à nous. Pourquoi l'a-t-ii lionorée de son attention, tandis qu'il gardait le silence sur tant d'écrits moins éphémères dont s'enorgueillissait Arras? Evidemment, c'est parce que celui-là venait alors de paraître, et qu'il avait une vogue dont nous ne sommes pas en état de deviner les raisons. Concluons que rien de ce qui constitue chez nous la rci:ue ne manque au jeu d'Adan : L'action est dirigée par un ou plusieurs compères. — On assiste au défilé de tous les individus de marque, de toutes les personnes connues à cause de leur ambition, de leurs infortunes ou de leurs ridicules. — Qu'ils concernent la politique, la religion ou les belles-

1. Ibid., V. 16-19. — Le Bossu goùtait-il ou non le livre de Riquier Aniion ? Il est assez dillicile de le savoir. En effet, il déclare bien que l'ouvrage est d'un clerc bon et subtil, mais Hane le Mercier réplique : « De ce travail que vous louez je ne donnerais pas, moi, deux deniers. » II ne serait pas étonnant que le véritable avis du ménestrel fût dans la bouche de son ami le mercier. — Riquier Amion était clerc, mais il n'écrivait vraisemblablement qu'en amateur. Il n'avait pas besoin de compter sur sa plume pour vivre, car il possédait iJe grands biens. A notre connaissance, il était ou avait été propriétaire de trois maisons. Nous tirons ce renseignement du ms. 10972 de la B. N. (fds lat.) On y lit : « WagoWions prodomo que fuit Ricberi A niions, VI cap. in Nat.» (f»30r°.) — « Richerus Amions, clericus, pro domo que fuit Haudekuer, IV sol. et II cap. in « Nat.» (f° 31 r".) — « Item, idem Ricber* pro domo que fuit domini Gossuini de « Hees, XII den. in Nat. » (Ibid., ibid.) Ces immeubles étaient sis « in viculo « ante plateam S' Johannis, versus civitatem. » — Riquier avait épousé Gertrude de Beaumont. Cette indication nous est fournie par une pièce de 1287, qui nous apprend aussi qu'à cette date le personnage dont nous parlons n'existait plus : « Sacent les servans heritables... que Gertrude de Biaumont qui fu « femme de Rikier Amion a quitté bonement et a tous jours beritablement et « de bone volenté a Pierron Poucliin tout le droit etc.. » (Arch. dép. du P.-de-C, H. Prév. des eaux, copies de cbirogr.) — Dans le registre des Ardents (année 1249, Pur.), on trouve « Richiers Amions ». Sa fille est citée en 1273 (f» 27 V*.) — Il faut éviter de confondre avec ses homonymes l'écrivain dont il est question dans les vers de la Feuillêe. II ne saurait être le même qu'un Richerus Amions, échevin d'Arras en 1222, et excommunié en même temps que son collègue, Wibert Kaukesel, pour avoir essayé d'enlever aux religieux de Saint-Vaast leurs droits sur le tonlieu de la ville. (Arcb. dép. du P.-de-C, H. 2, f° 4 v°.) — Nous ne croyons pas non plus qu'il faille identifier notre Riquier, mort, répétons-le, avant 1287, avec le bourgeois de même nom qui, accompagné de Guillaume Amion, son père, assiste, au mois de mars 1285, en qualité d'homme du comte, au procès des échevins de Boulogne. (God. Inv., I, 588-9.) C'est à ce Riquier, et non à celui du jeu, que Baude Fastoul s'adresse lorsqu'il dit qu'il salue «... haut et bas | Guillaume Amion et Rikier >. (Congé', str. 18, B. N. fr. 25566, f 254 c.)

Henry Guy. Adan de le Haie. 29

lettres, les débats soulevés dans l'année sont repris et jugés sur la scène. — Et si les échos de la ville répètent une histoire plaisante ou gaillarde, le dramaturge s'en empare, et la sert aux spectateurs.

Résumons-nous.

Nous avons tenu, pour que la difïérence de leur caractère frappât davantage le lecteur, à étudier, sans les séparer, les deux éléments de la Fcuilléc Nous avons été amenés, par la nature de notre travail, à disserter longuement sur les fées, sur Hellequin, et à examiner en critiques ces mythes gracieux dont nous nous reprochons de ne pas avoir assez montré le charme naïf et le prestige. Ensuite, soucieux d'éclaircir les faits obscurs ou compliqués que le ménesirri a relatés, désireux de rendre un peu de vie à ces modestes héros du jeu, nous avons recherché à qui s'adressaient les satires de noire auteur. — Nous souhaitons (jue des pages précédentes ressorte clairement ceci : Dans sa comédie, le fils de maître Henri est poète et chroniqueur tour cà tour. PoHc, il cvociue Morgue et ses sœurs, il amène Croquesot sur le théâtre. Chroniqueur, il rapporte des événements qu'il interprète à sa manière, mais que jamais il n'invente. Ils ont tous eu lieu réellement, tous, aussi bien les très menus incidents qui troublèrent ou égayèrent un quartier, une rue d'Arras, que les querelles et les changements dont la ville entière s'émut. Quelque mesquines qu'elles soient, ces histoires locales sont narrées avec agrément, et la gazette rimée de Ut Fcuillée dénoie autant d'exacte observation et d'esprit que la féerie prouve d'imagination.

Et à présent que l'on se pose cette question : Sont-ils nombreux les écrivains à qui leur étoile accorde à la fois le don de créer des chimères et l'art de peindre l'existence ordinaire, ses bassesses et ses ridicules, qu'il est si aisé de saisir, mais si diflicile de rendre ?

ŒUVRES DRAMATIQUES

LE JEU DE LA FEUILLÉE. (Fin.)

lieman/ufs sur le penoïtvdfie du phijmicu. — Pourquoi, (Icuis la Feuillée, les caractères so)it-ils 1res peu nombreux? — A-t-on raison d'accuser de grossièreté Adan de le llale /* — // a su quelquefois exciter le rire sans choquer les bienséances. — Style de la pièce du Bossu. — Estelle unique en son genre? — Kst-il légitime de la comparer aux comédies d'Aristophane? — A-t-elle eu pour modèles des drames religieux ? — Doit-on la considérer comme la première des soties ? — Shakespeare connaissait-il le jeu du clerc artésien ? — Certaines œuvres ont arec celle de notre ménestrel une analogie réelle. — Attrait de la Feuillée pour le public du moyen dge. — Même aujourd'hui elle conserve de l'intérêt.

Hormis la farce de Pathelin, il n'existe guère, dans l'ancien théâtre français, de pièces à caractères. Il ne faut pas nier qu'à cet égard la Feuillée ne fait point exception. Adan a produit sur la scène un assez grand nombre de personnages, mais il ne s'est aucunement préoccupé de créer des types. On trouve cependant chez le physicien quelques-uns des traits que Molière s'est plu à peindre dans ses rôles de médecins : jactance, charlatanisme, bavardage solennel et savant. Ecoutez plutôt parler le brave docteur arrageois : « Je suis, prononce-t-il, un maître bien achalandé. Des pratiques, j'en

ai amont et aval, et je les guérirai'.» Il no dit pas : (( Voulez-vous que je vous traite? » Il dit : « Voulezvous que je vous sauve'? » Le consulte-t-on ? Il n'examine rien, il n'hésite pas, il a le diagnostic foudroyant : « Bien sai de coi estes malades'. » Du premier coup, il met le doigt sur la plaie : « Tu as le mal saint Lie- (( nart*. » Une fois la sentence rendue, il ne démordra point de son avis. Un regard lui a sufïi, et il penserait s'abaisser s'il scrutait le cas davantage'. Et quand il est démontré qu'il a vu juste, quels cris de triomphe il pousse! « Ah ! ah ! je savais bien, moi, comment allait la besogne". » Il aime à discourir, à prodiguer les conseils. Le voici à h\ taverne en ph^ine nuit. Il avise les bourgeois qui jouent et boivent : « Ah ! décUime-t-ii, vous vous tuez. Eh quoi ! A pareille heure, en ce lieu?... Y songez-vous? Ou vous tomberez tous paralytiques, ou je confesse que physique est fausse'. » On le laisse prêcher, on se rit de ses menaces, et même Gillol le Petit lui déclare que son art et ses remèdes, il ne les prise pas une noix. Alors noire homme se résigne, et — ce subit changement de conduite est du meilleur comique" — il s'attable aussitôt à côté de ses clienls récalcitrants. « Çà donc, fait-il, un verre! Je boirai avec vous"... »

Le Bossu voyait un pur divertissement dans k» genre dramatique, et il ne s'inquiétait ni de peindre la nature humaine, ni de montrer, sur le théâtre, les mœurs de certaines classes de la société. S'il a esquissé d'une manière si heureuse la figure du médecin, c'est que