ABSENCE DE CARACTÈRES

son instinct de littérateur le poussait à consigner en son œuvre quelques-unes des observations que le monde lui avait fournies. Il agissait de la sorte par goût spontané, non par système. Aussi, content d'avoir ébauché ce caractère, il néglige les autres, il s'en tient là. Il est oiseux de lui chercher des excuses, ('onstatons cependant qu'il avait jusqu'à un certain point le droit de ne rien créer. Les fées, il les a représentées, on se le rappelle, telles que la superstition du peuple les imaginait, et il s'est appliqué à respecter la tradition. Les bourgeois qui paraissent comme acteurs dans 1(1 Fcuillée, ils ont existé réellement, et il était inutile de leur donner une àme, attendu qu'ils en avaient une. la leur. Us paradaient sans masque, ils conservaient sur les tréteaux leurs noms de famille et de baptême. Etait-il possible d'attribuer à ces citoyens connus d'autres sentiments que ceux qu'ils avaient coutume d'éprouver, d'autres idées que celles qu'ils exprimaient d'ordinaire? Non. sans doute. Les spectateurs auraient été étonnés, déroutés si Riquèce Aurris ou Hane le Mercier s'étaient métamorphosés devant eux. Il sutïisait (pie le lils de maître tienri prêtai la parole à ces membres de la Iroupe pour qu'ils devinssent, simplement parce qu'ils étairnt eux. des caractères achevés.

Qu'on ne reproche donc pas trop au ménestrel d'avoir, en composant sa comédie, supprimé ou négligé les caractères. On a formulé contre lui un autre grief qui ne nous semble pas mieux fondé. Le jeu est déshonoré, a-t-on dit, par plus d'une phrase obscène... Avouons (ju'Adan a risqué trois ou quatre plaisanteries excessives'. Toutefois, la question n'est pas de savoir s'il choque les lois actuelles de la bienséance, mais s'il a renchéri encore sur la licence de ses contemporains. En ce cas, en ce cas seulement, il est coupable. Un livre