Ouvi: citp, p

■2. Les réflexions que Ton vient do lire s'appliquent toutes aussi Lien au Jeu (le Robin et. Manon qu'à celui de la Feuillée. Cependant la naïveté du style est outrée dans la pastorale, et trahit quelque affectation. La langue des paysans est moins familière que celle des marchands et des clercs à Adan, "le

Ce mélange de qualités rares et de défauts, de grossièreté et de délicatesse a déconcerté la critique, et c'est parce que l'on a vu, dans la pièce du clerc artésien, les éléments les plus disparates que l'on a prétendu qu'elle était une sorte de phénomène uni(|ue en notre littérature. Son auteur, a-t-on dit, n'a eu ni devanciers ni imitateurs; il a créé un genre, mais un genre impossible \ Le jeu a été défini « une fantaisie indivi- «duelle», « un caprice », et l'on n'a pas hésité à déclarer qu'il portait en lui « le témoignage de sa fragilité, de « sa caducité ». Toutefois l'opinion contraire a été défendue aussi. P. Paris' et ceux qui s'inspirent de lui' conjecturent que des compositions pareilles à celle qui nous occupe ont abondé au moyen Age. Nous nous rangeons à cet avis, car nous croyons que. dans le domaine de l'esprit ainsi que dans le monde physiffue, toute manifestation, pour aussi spontanée et isolée qu'elle semble, a cependant des causes et des résultats ; que les créations de l'imagination même sont asservies à des lois, et qu'enfin, parmi les productions de l'intelligence, les plus originales ne laissent pas d';ivoir des racines dans le passé. En outre, de ce que nous ne possédons plus d'ouvrages analogues à ht Fcuillée, il est téméraire d'inférer (jue jamais il n'en exista de tels. Ajoutons que ceux qui nous (loiinriit le jru comme détaché de toiilr Iradilion rcchnc liciil néanmoins à quels travaux des anciens ou îles écrivains d'aviiiil la

citadin, el, de peur que l'on n'accuse ses héros rustiques de montrer trop de subtilité ou d'éloquence, il leur attribue un babil plus mi-rnard, plus puéril que de raison. U est présumable que si le trouvère avait destiné sa bergerie au l)euple d'Arras et non à une assemblée de grands seigneurs, il n'aurait point franchi la limite qui sépare la grâce de la mièvrerie. Mais il s'agissait de plaire à une cour délicate, et c'est pour lui arracher un sourire que Robin, ses compagnons et son amante exagèrent, en discourant ensemlde, l'habituelle candeur et la simplicité des villageois.