Voir, notamment, de Coussemaker, ouvr. cite, p. LI

ARISTOPHANE ET LE BOSSU. 4o9

Renaissance il pourrait se comparer. Les efforts que Ton a faits en ce sens attestent qu'il est ditïicile de se résigner à ne relier à rien la bizarre comédie du Bossu. Examinons les divers rapprochements qu'on a tentés, ensuite nous dirons de quels ouvrages la feuillée est, selon nous, ou devait être voisine.

Magnin a observé le premier' que la pièce de maître Adan avait, avec celles d'Aristophane, beaucoup de caractères communs. Cette remarque dune grande justesse, on la fréquemment répétée'.

Le poète athénien a employé volontiers le merveilleux. D'un bout à l'autre. 1rs (hsciniv sont une véritable féerie. Ln Guêpes, 1rs yaérs, 1rs tirrnouillrs offrent un audacieux mélange de la réalité et de la fable. Ici. les magistrats sont munis d'ailes diaphanes et armés d'un aiguillon ; là, Socrale loge dans les airs; les on)bres infernales dissertent et se disputent : Dionysos descend au Tartare ; les mortels et les divinités conversent ensemble. Ces miracles, Aristophane ne les invente pas pour étaler la richesse de son imagination, ni i)()nr le plaisir d'amener les spectateurs dans un royjiunif magique. Xon, il ne quitte jamais ni la Créée, ni Alhènes. Ses transparentes allégories ne servent (|ua voiler de rudes satires. Il dépayse les auditeurs, alin de plaider l'alibi si ses ennemis se plaignent. Il hii snllil (|ue les gens clairvoyants saisissent ses intentions.

C'est ainsi que procède le ffls de maître Henri. Cependant, quoique ni lui ni l'artiste grec n'aient méprisé les conseils de la prudence, ils demeurent les plus hardis des dramaturges qui aient porté à la scène leurs griefs et leurs rancunes. S'ils se sont abrités