LE « JEU » EST-IL UNE SOTIE

genres, s'adapte à chacun d'eux, au roman, au théâtre et aux poèmes moraux.

Est-il légitime enfin de rapprocher, à cause des critiques qu'elles renferment, les soties de la Feuillée? Même à cet égard, l'analogie est incomplète. Les soties attaquent le roi, l'Eglise, la noblesse entière ; elles dissertent audacieusement sur la politique extérieure ; elles discutent les actes du gouvernement ; elles ne reculent pas devant les plus hautes questions. Jamais, si nous ne nous trompons, Gringore ni ses émules ne se sont abaissés à rimer une chronique locale, jamais ils ne censurèrent les particuliers. Où ont-ils raconté les scandales des maisons bourgeoises ? Où, les querelles de ménage ? Où, les turpitudes des avares et les infirmités des gourmands ? Les clercs du palais ne s'inquiètent point de ces anecdotes mesquines qui remplissent une bonne moitié de notre jeu. Lorsqu'Adan maudit la mémoire du pape Alexandre IV, lorsqu'il ose braver les favoris de Robert II, sa pièce présente des rapports avec celles des basochiens. Mais, dès qu'il raille ceux d'entre les habitants d'Arras qui n'exercent aucune fonction publique, on ne saurait plus prétendre qu'il annonce la sotie par ses satires, puisqu'elles peuvent au contraire servir à marquer en quoi son œuvre diffère de celles des sots.

Que l'on nous signale donc un poème dialogué où il ne soit parlé des affaires de la nation qu'en tant qu'elles nuisent aux citoyens d'une ville ou qu'elles contentent leur égoïsme ; un poème où l'on envisage les questions religieuses, non au point de vue de l'Eglise ni de la foi, mais parce qu'elles intéressent les finances de certains individus; un poème qui relate les moindres événements dont une cité s'est émue, — alors nous reconnaîtrons là le genre de la Feuillée. Mais ce poème que nous demandons, M. Sepet ne l'a point montré, et il n'a pas établi qu'il ait dû jadis exister.

Si le système que nous venons d'examiner nous a paru

Henry Gnr. Àdan de le Haie. 30

discutable, celui qui consiste à comparer Shakespeare et le fils de maître Henri, à considérer (car quelquesuns ont osé aller jusque-là^) le puissant tragique anglais comme un imitateur de notre trouvère, il est de tout point inacceptable.

Avouons cependant qu'il est, au premier abord, naturel de penser aux Joyeuses commères de Windsor quand on lit le jeu d'Adan'. A certains égards, il ne ressemble pas mal non plus au Songe d'une nuit d'été\ Obéron, le souverain des farfadets et des sylphes, a un cœur aussi tendre que celui de Hellequin, le grand prince de féerie. Titania, la reine des dames de la nuit, n'est pas moins coquette que Morgue. Infidèles toutes deux, elles préfèrent aux rois des follets, seuls époux dignes d'elles, des hommes mortels. Celle-ci soupire pour Robert Soumillon; celle-là, un peu plus soucieuse du décorum, s'est attachée à l'héritier d'un sultan de l'Inde. Le messager Puck est le collègue deCroquesot. Au clair de lune, dans la forêt, ces êtres chimériques que l'esprit créateur de Shakespeare a doués d'une âme se rencontrent avec des créatures réelles. Contraste étrange ! Des lutins et des seigneurs d'Athènes, des génies de l'air et d'humbles artisans se réunissent sous les branches des mêmes arbres, se croisent sur les mêmes routes, causent ensemble. Le chaudronnier Groin, Flûte, le raccommodeur de soufflets, s'avancent à côté des elfes. Des menuisiers, des tailleurs, des charpentiers foulent le gazon où

1. E. Blémont, Revue du Nord, n" des 1" et 15 juillet 1896, article intitulé : Les deux conférences sur Adam de la Halle, 9' page de l'article. « Je crois « parfaitement évident que Shakespeare a pris l'idée première de son chef- « d'œuvre [le Songe d'une nuit d'été] dans l'ébauche déjà si forte et si poéti- « que de maître Adam, et ce n'est pas un mince honneur pour notre Bossu. » L'excuse de M. Blémont, c'est qu'il a prononcé cette phrase dans une conférence faite, lors de la solennelle commémoration du trouvère, devant un public d'Arrageois. Si l'orateur s'est livré à ces exagérations fougueuses, il a dû y être poussé par le désir assez naturel de flatter le patriotisme de ses auditeurs.

2. Ce rapprochement est indiqué par G. Paris, Romania, XI, 13.

3. Bahlsen, ouvr. cité, p. 86. — M. Bédier appelle la Feuillée « le songe « d'une nuit de printemps ». (irt. cité, p. 883.)