LES DÉCORS

tances de l'action eussent été jugées incroyables, voire grotesques. Aurait-on admis, par exemple, que Robin qui laisse sa belle pour courir chez ses cousins arrivât auprès d'eux, hors d'haleine' ? Cet essoufflement ne pouvait s'expliquer que par la distance. Voilà qui est ingénieux ! Mais l'auteur de cette subtile remarque a eu tort d'oublier que l'art dramatique tout entier repose sur des conventions. C'est une convention non discutée qui autorise un comédien à désigner par un geste vague et comme s'il l'apercevait, lui, une chose que les assistants ne distinguent pas, et pour cause. C'est une convention qui permet de rapprocher en des limites étroites des lieux qui, dans la réalité, seraient séparés par des intervalles très grands. Il est évident que les trois principales mansions de la pastorale d'Adan (la prairie de Péronnelle ; celle de Marion ; la ferme de Baudon et de Gautier) étaient, dans l'esprit du poète, situées assez loin les unes des autres. Néanmoins, pour aussi voisines qu'elles fussent sur les tréteaux, il n'y avait point là d'inconvénient. La complaisance du public ménageait entre elles l'espace raisonnable', et elle n'était pas choquée d'une fiction si nécessaire.

Que l'on se garde donc de penser que l'on ait, pour une modeste églogue, bâti un vaste échafaud. Assurément, la décoration n'a été ni pompeuse ni compliquée. M. Schiott' estime cependant que l'on a visé à l'effet, et, selon lui, un détail surtout trahit cette prétention : Le chevalier se présente monté sur un palefroi ombrageux qui se cabre, qui lance des ruades*. Si l'on songe que ce coursier indocile n'était point le seul animal qui parût en scène, mais que l'on y voyait des brebis' et