Ibid., V

prunté aux idylles de son temps, signalons, sans nous y arrêter, l'opinion de certains érudits qui prétendent que le Jeu de Robin dérive soit du lliéàtre des Provençaux, soit de leurs pastourelles'. Cette idée, elle a été exprimée pour la première fois dans un livre intitulé Esprit du Mercure de France'. Là, en un long article non signé '. il est doctoralement expliqué comment le Bossu a séjourné « longtemps » en Provence, d'abord à son retour de Sjjrie, ensuite en revenant d'Efji/iJle ; comment il connut, tandis qu'il habitait ce pays, les drames d'Arnaud Daniel et d'Anselme Faydit ; comment il les imita en langue d'oïl, et usurpa de la sorte le glorieux titre de novateur. Cette théorie, soutenue avec un ton assuré, a eu du succès. Raynouard l'a recueillie*; Dinaux n'a point manqué de l'adopter'' ; 0. Leroy l'a enjolivce de riuchiucs réflexions de son cru, et il a déclaré en termes catégoriques que notre ménestrel « s'était enivré du charme de j;i « poésie méi-idionale », et que, dans liobin et Murion, (( tout respire cet air enivrant" ». Ces assertions tranchantes tombent d'elles-mêmes dès que l'on remarque, d'une j)art, (lu'il est peu croyable (piAdan ail résidé dans la patrie d'Arnaud Daniel et d'Anselme [lisez dnucelm] Faydit, de l'autre, que ces deux troubadours n'ont jamais rien écrit qui l'ùl destiné au théâtre, et n'ont point rime de pastourelles. On objectera que leurs confrères ont

1. Il est probable que la pastourelle tlii nord a dû primitivement aux lyriques méridionaux sa forme et, si l'on veut, ses principaux thèmes. (Voir 0. Paris. la Lit t. fr. au m. âge, p. 178.) Mais il ne s'ensuit nullement que le Bossu soit remonté aux sources mêmes du genre, ni qu'il ait connu et imité des idylles provençales.

'2. Tome HI, p. 09.

'3. Dinaux, qui cite textuellement deux phrases de cette étude, l'attribue à M. Mayer, et prétend l'avoir trouvée dans le ilerc. de Fr. du 22 août 1780. Nous l'y avons cliercbée en vain. Une note de l'Exprit du Sfercure nous apprend que l'auteur du travail dont nous nous occupons ici « est d'une famille noble « et très ancienne de la Prusse, où elle a rempli et remplit encore les grades « supérieurs dans le service militaire. »