THÈMES ORDLXAIRES DES PASTOURELLES

courtisé la muse champêtre, que Guiraut Riquier, par exemple, a fait de délicieuses idylles, et que le lils de maître Heuri a pu se les proposer comme modèles. Nous répondrons que ces agréables pièces ne différaient pas sensiblement, quant au fond, des ouvrages similaires du nord. Le clerc d'Arras n'avait donc pas intérêt à puiser à une source étrangère, à chercher bien loin ce qu'il avait autour de lui, à emprunter d'une littérature et d'un dialecte qui ne lui étaient point familiers des choses que ses concitoyens avaient répétées souvent dans le milieu qu'il fréquentait, dans la propre langue qu'il parlait'.

N'en doutons pas, ce sont les pastourelles françaises ou, plus exactement, artésiennes qui ont fourni à notre ti-ouvère hi matière de sa comédie, et nous allons voir maintenant (jue tous les éléments qu'elle renferme se rencontrent, sans nulle exception, dans les nombreuses bucoliques à forme narrative qui avaient cours au xni*^ siècle.

La scène qui constitue le sujet même du jeu, et où l'on assiste au dialogue du chevalier et de la bergère, elle a été, au moyen âge, traitée maintes fois, et il n'est pas exagéré de dire (jue léglogue d'alors a eu pour unique objet le petit roman qui se noue, au printemps, sur la prairie, entre une fdle des champs et un noble voyageur. Un genre entier, un genre riche est sorti du développement de cette si simple intrigue. Les péripéties qu'elle nous présente ne varient guère, et elles s'enchaînent dans un ordre presque immuable. Quant à la conclusion, elle permet de distinguer en deux groupes ces pièces pourtant si pareilles. Les unes se terminent par le triomphe du galant seigneur; les autres nous montrent la vertueuse résistance de Marion qui rejoint sans encombre son Robin-.