Epoquen de l'hist. de Fr., p. lOi

2. Uiv^mn (Journal des Sav., 1846, p. 63-3-3) a montré en quelques lignes combien l'opinion de Leroy avait peu de consistance. Il se refuse à admettre que les désastres des Français dans le royaume de Naples soient attribuables au Bossu : « Autant vaudrait, dit-il, cberclier à prouver l'influence du Devin du village ou « de Rose et Colas sur les derniers revers du rèL'ne de Louis XV. »

LE (( JEU » n'a nul rapport AVEC l'hISTOIRE. 515

nouveaux maîtres de Naples préféraient les sites de leur terre natale, leur langue maternelle, et ils regrettaient, les uns les plaines de Picardie, les autres les coteaux bourguignons, ceux-ci la douceur angevine, ceux-là le charme et la fécondité de la Normandie. Le Bossu les transportait tous dans le milieu qu'ils aimaient, il leur chantait leurs airs familiers. Chacun des exilés s'imaginait que les bergers de la pièce représentaient ceux de sa province. Les intentions du trouvère étaient donc plus habiles et plus charitables que le dessein à lui prêté par Leroy. En assistant au jeu, on oubliait la nécessité de vivre sur un sol ennemi, la haine sourde des vaincus, les dangers sans cesse renaissants, les menaces de l'avenir. A l'heure où la pastorale fut donnée, le frère de saint Louis avait essuyé déjà bien des échecs, et le terme de son éphémère domination approchait, était imminent. Il eût fallu, en de telles conjonctures, être non point léger ni maladroit, mais totalement insensé pour se moquer d'une rébellion qui triomphait presque, pour exalter une puissance ébranlée, aux trois quarts détruite. Gomment, à cette heure difficile, un ménestrel courtisan devait-il sortir d'intrigue ? En adoptant le parti que le fds de maître Henri a embrassé, en évitant des allusions qui auraient paru douloureuses, en ne sonnant pas un mot de ces affaires politiques dont le plus optimiste pouvait craindre le dénoùment. Le clerc d'Arras détourne sur des objets riants les yeux d'un public anxieux et frémissant, il l'arrache à de cruelles préoccupations, il associe aux rondes paisibles des campagnards ces gens qui ne respirent que la guerre et qui ne voient partout qu'embûches et trahisons.

Donc, entre la gracieuse comédie du Bossu et les sentiments intimes de ceux qui l'écoutèrent il existe un saisissant- contraste. M. Bédier a exprimé avec autant

de finesse que crénergie' l'étrangeté de ce spectacle idyllique, ofïert, dans le palais de Charles, à ces croisés braves et rudes. Tandis, écrit-il, que Maiion égrène les notes de ses amoureux couplets, tandis que Robin cause avec elle parmi les fleurs, et que leurs compagnons folâtrent, l'àme ravie, les voiles de Roger de Loria arrivent, couvrant la mer ; les almogavares accourent ; Messine et Palerme fermentent ; Jean de Procida noue dans l'ombre les fils d'une vaste coalition. Le comte d'Anjou, qui feint de s'intéresser aux héros rustiques d'Adan, pleure en secret ses illusions déçues, ses grands projets avortés... A côté de lui se tiennent et Robert d'Artois sur qui va peser bientôt la charge de ce royaume en ruines, et le comte d'Alençon qui tombera sans gloire sous les coups d'obscurs assassins dont les couteaux sont déjà prêts. Quant aux simples gentilshommes, aux bas ofliciers, aux soldats qui se sont assemblés pour entendre l'œuvre du poète, que de misères les attendent aussi ! L'orage gronde autour d'eux, le sol tremble et s'effondre sous leurs pieds, et cependant, distraits et consolés un instant, ils applaudissent le trouvère charmeur, ils prêtent l'oreille à ses accents, ils sont captivés par sa pièce où tout n'est que chansons, que danses, que jeux.

On compte, dans l'églogue de notre auteur, quatorze chansons'-. Les plus courtes sont, d'ordinaire, pour une voix seule'. Celles dont le développement est assez étendu ont la forme de duos*. On ne remarque qu'un chœur". Les mélodies, beaucoup plus nombreuses dans la première moitié du petit drame que dans la deuxième, sont presque entièrement réparties entre les trois per-