APPENDICES

A QUELLE EPOQUE JEAN BODEL SE RETIRA-T-IL DU MONDE POUR ENTRER DANS UNE LÉPROSERIE ?

Dans plusieurs strophes de son Congés J. Bodel exprime cette idée : « Je me préparais à partir pour une croisade, mais atteint d'une horrible maladie — la lèpre — j'ai dû renoncer à mon dessein. »

A quelle croisade le ménestrel se proposait-il de prendre part? Voilà ce qu'il ne nous dit pas, et ce que l'on a bien souvent recherché. La question est importante. La résoudre, ce serait déterminer à peu près exactement à quelle date l'auteur du Jeu de Saint-iMcolas a été retranché du milieu de ses semblables.

Deux systèmes sont en présence'. A. Dinaux^ pense que Bodel avait formé le projet de suivre Louis IX en Egypte, et il place, conséquemment, vers 1248 la rédaction du Congé. P. Paris estime* qu'elle remonte aux années 1203-120oet que c'est de l'expédition contre Constantinople qu'a voulu parler le trouvère. La première de ces deux opinions a eu peu de succès, et l'on n'a guère, depuis Dinaux, essayé de la défendre'. Beaucoup d'érudits se sont ralliés à la seconde, et elle a été non seulement adoptée, mais encore rectifiée et enrichie d'arguments nouveaux par MM. G. Paris", G. Raynaud" et Cloëtta".

1. Sir. 0, 29, 36. — Nous suivons l'édition de G. Raynaud. /'liomania, L\, -234 et suiv.)

2. Nous négligeons l'assertion manifestement erronée de Monmerqué. {Th. fr. au m. (I(jp, p. i58.) On ne doit pas admettre un instant qu'il s'agisse, dans le Congé, de la dernière croisade de saint Louis.