Sylloge epislolarum. ., p. 473, 641 , 708 et

quelque ouvrage d’un style riche et harmonieux , d’une abondance toute cicéronienne * : c’était l’avertir avec ménagement de modifier sa manière : par là il confondrait pour le mieux son détracteur.

L’œuvre de celui-ci , généralement condamnée, annonçait d’ailleurs une humeur aigrie et morose : Isaac Gasaubon y faisait surtout allusion, lorsqu’on parlant de son beau-père, il regrettait que quelques-unes de ses dernières productions eussent vu le jour A la vérité, le caractère de Henri Estienne , attristé par l’àge autant que par les malheurs, le rendait de plus en plus fâcheux aux autres et à lui-même. C’est ce que nous apprennent les lettres de son gendre qui nous le montrent , vers cette époque , en proie à ses incertitudes, errant à travers toute l’Allemagne sans pouvoir se fixer nulle part , toujours aspirant au repos et toujours incapable de le supporter*. Ce n’est plus à Genève qu’il faut chercher Henri ; c’est tour à tour à Orléans, à Lyon , à Strasbourg , à Cologne, à Francfort, et jusqu’en Hongrie et en Silésie. Rentre-t-il enfin dans ses foyers, la vie domestique, par l’effet de la désuétude , lui semble aussitôt à charge. Les affections de la famille, auxquelles ii n’était certes pas étranger, n’adoucissent plus sa brusquerie et sa

1. « Eëe aliquid, abiindas enim et potes, asiatico et fuso dicendi genere ac numeris eorum qui ciceroniani appellantur... Perge porro , vineesque , müu crede. » Sylloge epistolaruni

2. Isaaci Casauboni EpiStolœ, insertis ad easdein responsïonibus... , curante Theodoro Janson ab Almeloveen ; Roterodami ,

\109, EpistoL 182 (à Hœschelius).

5. Epist. 12 , t. p. 8 de Pédit. d’Almeloveen ; cette lettre , adressée à Richard Thomson, est de mai 1594 : « Postqiiam semel abiit aate menses octo aut novem , per Germaniam àXaxat , TiXavaxai v.cd àXyet ; ita ehim plane audio àXueiv eum , ut neque domiim redire , neque alibi aptas sedes reperire queat. «

rudesse. Non content d’interdire aux étrangers l’accès de sa bibliothèque, si pleine de richesses enviées, il ne permet pas même à ses proches d’y pénétrer ^ ; inabordable également pour tous, il s’y cache comme un avare au milieu de ses trésors, vrai bihliotaphe ainsi que l’on surnommait son ami Henri de Mesmes : bien différents , l’iin et l’autre , de ce généreux Grollier , jadis ambassadeur de François à Home, qui, après une carrière diplomatique honorable, vouant le reste de sa vie aux loisirs littéraires, avait formé une bibliothèque d’environ trois mille volumes, reliés avec magnificence, et sur la couverture desquels on lisait : « Joannis Grollerii et amicorum »

Les livres de Henri Estienne, sans usage durant ses absences si prolongées , se détérioraient dans l’abandon et les ténèbres. Malheur à ceux qui lui confiaient alors leurs travaux. Renfermés avec les siens , il n’était presque plus possible d’en obtenir la restitution : ses oreilles étaient sourdes aux réclamations et aux prières. Pour rendre à Rittershuys un manuscrit vainement sollicité , il fallut , pendant l’éloignement du maître, forcer l’entrée de sa bibliothèque. L’affection que Casaubon portait à ce savant lui inspira cette audace, sur laquelle il demande son secret le plus absolu : car il ne saurait prévoir, lui dit-il, quelles violences, quels terribles orages une simple indiscrétion pourrait exciter L Tel était l’effroi que l’humeur ombrageuse de H. Estienne et son despotisme impérieux inspiraient dans sa famille ! Leuncla-