Van Traet, Catal . de Cilles Malet

lie Thomas de Pisaii , astrologue célèbre, auquel il donnait cent livres par mois, traitement dont de fréquentes gratifications doublaient presque le chiffre*. Que si un esprit aussi sensé , aussi judicieux , aussi sage que celui de Charles V était infatué de sciences aussi vaines, quelle devait être la crédulité du vulgaire! Aussi Oresme n'eut-il pas tout le succès qu'il semble s'être promis. On continua de croire à l'astrologie après la publication de ses ouvrages comme on y avait cru avant.

On y crut sous Louis XI , on y crut au temps de Catherine de Médicis, on y crut sous Louis XIII; et lorsque La Fontaine écrivait sous Louis XIV les fables de l'Astrologue et de l'Horoscope , il ne frappait pas un ennemi à terre , mais une superstition encore debout et qui portait la tête haute.

2° Traité de la Sphère. Bibl. imp., anc. f. français, ms. n** 7065 et ms. 7487. Ce dernier ne contient que des extraits de l'ouvrage, faits sous Charles VIII par un certain Symon de Phares.

Imprimé.

Simon Dubois, Paris, sans date, commencement du xvi'^ siècle. Bibl. Maz. , n° 15785.

Simon Dubois, Paris, 1508. Bibl. Sainte-Geneviève, V. in-4'' 212.

Le ms. n° 7065 ne porte point de nom d'auteur; mais l'authenticité de l'ouvrage ne saurait être contestée : d'une part , celui qui l'a écrit y revendique comme sien

1. Dix-huit livres par an suffisaient alors à l'entretien d'un chapelain dans une paroisse et sept sols par semaine à celui d'un boursier dans un coUépe. Bul. . lïisi. unir. Parisiens.

le traité contre les Divinations et l'Astrolofjie y cl de l'autre , Orosinc, dans sa traduction du traité du Ciel et du Monde , renvoie à son traité de la SphèreK Cela suffit pour légitimer l'attribution qui lui en a été faite dans le catalogue de la Bibliothèque impériale et dans les éditions de Simon Dubois.

Cité par Villaret, l'abbé Barth. de Beauregard ; par du Verdier, Launoy, un des rédacteurs du Gallia christiana, L. Dubois et Foisset , Paulin Paris, de Santarem.

En voici la préface.

«< La figure et la disposicion du inonde, le nombre et ordre dez elemens et les mouvemens des corps du ciel appartiennent à savoir à tout home qui est de franco condicion et de noble engin ; et est bêle chose et délectable , profitable et honeste ; et avecques ce est nécessaire pour savoir philozophie et par especial pour astro- ^ logie. Mes afin que engin humain peust plus legierement tele chose comprendre, les sages anciens composèrent entre lez autres un instrument qui est appelle espère matériel ou artificiel, lequel on peut regarder tout entour, mouvoir et tourner, et y considérer en partie la description et le mouvement du monde et du ciel aussi come en un exemplaire duquel je veul dire en françois generalment et plainenient ce qui est convenable pour savoir à tout home , sans moi profunder es demonstra- y"

1. a Et ainsi à l'honeur de Dieu et par sa grâce je ay acompli le premier et le ij* livres de Celo et Mondo pour lesquelz raieu entendre est expédient le Iraictté de L'Espère en françois dont je ay faitte mencicn. >> Trad. du tr. du Ciel et du Monde. IT . 31.

cions et es subtilités qui appartiennent as astrologiens. Et veul deviser ceste œuvre par chapitres. »

Il y en a dans le manuscrit quaranle-cinq à la table, cinquante dans le corps de l'ouvrage ; dans l'exemplaire de la bibliothèque Mazarine, cinquante à la table, quarante-six dans le corps de l'ouvrage, ce sont les quatre derniers qui manquent; et dans l'exemplaire de la bibliothèque Sainte-Geneviève cinquante à la table comme dans le corps de l'ouvrage.

Ils traitent « de la figure du monde et de ses parties principales, de la nature du ciel, des parties du ciel, de la figure des espères du ciel , de l'essel et des pôles du monde et de l'equinocial , du mouvement des planètes, du zodiaque et de ses pôles, de la division du zodiaque, dont vint ceste division, de la latitude du zodiaque , corne signe peust eslre en trois manières , des deux colures , du meridian , de l'orizon , des deux manières d'orizon, de l'elevacion du pôle, des quatre moindres cercles, des arcs du jour et delà nuit, du levement ou resconsement des signes en l'orizon droit, du levement et resconsement des signes en Torizon ou Fespere oblique , de deux autres manières du levement des signes, de l'excentrique du solail, de la plus grant moitié de l'an, de l'inequalité des jours naturels, d'une autre inequalité des jours naturels, de la mesure de la terre, de la variacion qui est pour diverses habitations , de la division de la terre en cinq parties , de la tierce plage en especial , de la quarte plage en especial, de la division de l'abitacion de la terre selon aucuns , de la division de la terre hiibilablc selon les astrologes, de la

longiludo des cliniatz, de la latitude des climats, de la quantité du plus long jour en cestc climat , de l'elevaeion du pôle en cliascun climat, de la quantité de terre habitable, des babitacions qui sont dehors les climatz, d'une merveilleuse consideracion ou circuite de la terre, des causes pourquoy un lieu est habitable ou non , des extrémités de la terre babitable, de la différence des parties bien habitables selon leur latitude , de la différence des parties bien habitables selon leur longitude, du croissement et appelissement delà lune (declaracion plus plaine des choses dessus dictes ) , des causes des éclipses en gênerai, d'eclipse de solail en especial, d'eclipse de la lune en especial, des coleurs de la lune en temps d'eclipse et de l'eclipse des estoiles. «

Le dernier chapitre, intitulé : La fin de ceste œuvre , est ainsi conçu :

« Je veul ici faire fin, car je ne veul pas ici parler des epicicles, ne des excentriques des planètes, ne des autres fortes choses pour ce que ce seroit trop longue chose et qui ne seroit pas aesié à tractier en françois souffisamment, et il me semble que il vaut mieu taire s'en que parler en sans monstrer les causes et les neccessités pourquoy teles choses furent trouvéez et la possibihté ou la manière comme il pevent estre.

a Item, mon pourpos n'estoit pas d'entrer plus avant en teles subtilitez ne de baillier astrologie en françois , mes tant seulement déclarer grossement la disposicion en gênerai de l'espère du monde et ce que de ce est honneste à savoir à tout home et par especial à prince de noble engin , fors tant seulement que il n'en cesse

nullement à faire chose qui appartienne à son oflice ou estât et au gouvernement de la chose puhhque. Et se il se vouloit profunder plus avant quant à la spéculative des mouvemens, ce seroit curiosité quant à lui et chose où il ne doit pas mettre son entente , et se il en vouloit affettueusement savoir et enquérir quant à la prattique des jugemens des fortunes à venir , ce seroit chose nient certainne, impertinente à lui et périlleuse quant à Dieu et au monde , et se mettroit en péril de perdre ame et corps et hien et honneur , si corne je ay plus à plain déclaré et prouvé en un livret en françois que je ay fait à cest propos et sus ceste matière.

« Item, je ay parlé en cest traitey en aucuns heux prolixement et ay esté lonc, afin que chascun de hon entendement puisse ce que je ay dit legierement entendre et sans expositeurs. Et encore pour ceste cause ay en la fin yci faitte une tahle de mos estranges qui sunt en cest trattey, enlaquele table je signe les chappitres ou tels mos sont exposés et les met selon l'ordre de l'a. b. c, afin que quant l'en trouve un tel mot en aucun chappitre , l'en puisse avoir recours et trouver aesiément le chappitre auquel tel mot est exposé ou deffini ou chappitre là où il est premièrement trouvé*. -^

Le traité de la Sphère n'est pas une œuvre originale : Oresme y expose simplement en français ce que lui ont appris sur le système du monde quelques-uns des principaux ouvrages où l'antiquité et le moyen âge avaient

1. Il y a d'autres tables semblables à celle-ci chez Oresme et généralement chez la plupart des traducteurs du temps de Charles V. Elles sont fort cuiieuses pour l'histoire de la langue française.

essayé avant lui de l'expliquer en latin. Ce n'est pas non plus une traduction : il n'y suit pas un texte unique ; il y expose et y résume, d'après les auteurs les plus divers, ce qui lui paraît être la vérité.

En général , les doctrines qu'il a admises , étant donnée l'immobilité de la terre , sont les plus exactes qu'il pût alors admettre. Il a pourtant adopté aussi quelques opinions singulières, que la terre par exemple a « xv™. vij*. 1. lieues » de circonférence , que la zone torride est inhabitable et la zone tempérée antarctique inhabitée , qu'il n'y a ni antichthone ni antipodes , et que l'hémisphère austral est couvert d'eau. Mais à part ces idées fausses , son ouvrage , le premier qui ait été écrit en français sur la sphère*, est un manuel remarquable pour le temps où il parut. Le pian en est bon et le style clair et précis. C'est d'Oresme que datent les principaux termes d'astronomie, de cosmographie et de géographie employés aujourd'hui pour l'exposition de ces sciences.

3° Traduction du traité de Origine, naturajure et mutationibus monetarum. Bibl. imp., f. Notre-Dame, ms. n° 172.

Imprimée.

Colard Mansion , Bruges, vers 1477, petit in-fol. Un seul exemplaire connu*.

Citée peut-être par Oresme^ et certainement par Gilles Malet*.

1. L'erreur commise au sujet d'un des écrits d'Abraham Aben ^zva.Hist. lin. de la France, XVI, 154, a été rectifiée, ibid., XXI, 499-503.