Van Praet, Catal. de Gilles Malet

RS lie Thomas de Pisan, astrologue célèbre, auquel il donnait cent livres par mois, traitement dont de fréquentes gratifications doublaient presque le chiffre*. Que si un esprit aussi sensé, aussi judicieux, aussi sage que celui de Charles V était infatué de sciences aussi vaines, quelle devait être la crédulité du vulgaire! Aussi Oresme n'’eut-il pas tout le succès qu’il semble s’être promis. On continua de croire à l'astrologie après la publication de ses ouvrages comme on y avait cru avant.

On y ctut sous Louis XI, on y crut au temps de Catherine de Médicis, on y crut sous Louis XIII: et lorsque La Fontaine écrivait sous Louis XIV les fables de l’'Astrologue et de l’Horoscope , il ne frappait pas un ennemi à terre, mais une superstition encore debout et qui portait la tête haute.

2° Traité de la Sphère. Bibl. imp., anc. f. français, ms. n° 7065 et ms. 7487. Ce dernier ne contient que des extraits de l’ouvrage, faits sous Charles VIII par un certain Symon de Phares.

Imprimé.

Simon Dubois, Paris, sans date, commencement du xvi® siècle. Bibl. Maz. , n° 15785.

Simon Dubois, Paris, 1508. Bibl. Sainte-Geneviève, V. in-4° 219.

Le ms. n° 7065 ne porte point de nom d’auteur; mais l'authenticité de l'ouvrage ne saurait être contestée : d'une part, celui qui l’a écrit y revendique comme sien

1. Dix-huit livres par an suffisaient alors à l’entretien d'un chapelain dans une paroisse et sept sols par semaine à celui d’un boursier dans un collége. Bul., Hist. univ. Parisiens.

le traité contre les Divinations et l'Astrologie, et de l’autre , Oresme, dans sa traduction du traité du Ciel et du Monde , renvoie à son traité de la Sphère. Cela suffit pour légitimer l'attribution qui lui en a été faite dans le catalogue de la Bibliothèque impériale et dans les éditions de Simon Dubois.

Cité par Villaret, l’abbé Barth. de Beauregard ; par du Verdier, Launoy, un des rédacteurs du Gallia christiana, L. Dubois et Foisset, Paulin Paris, de Santarem.

En voici la préface.

« La figure et la disposicion du monde, le nombre et ordre dez elemens et les mouvemens des corps du ciel appartiennent à savoir à tout home qui est de france condicion et de noble engin ; et est bele chose et delectable, profitable et honeste; et avecques ce est necessaire pour savoir philozophie et par especial pour astrologie. Mès afin que engin humain peust plus legierement tele chose comprendre, les sages anciens composerent entre lez autres un instrument qui est appellé espere materiel ou artificiel, lequel on peut regarder tout entour, mouvoir et tourner, et y considerer en partie la description et le mouvement du monde et du ciel aussi come en un exemplaire duquel je veul dire en françois generalment et plainement ce qui est convenable pour savoir à tout home, sans moi profunder es demonstra-

1. « Et ainsi à l’honeur de Dieu et par sa grace je ay acompli le premier et le ij° livres de Celo st Hondo pour lesquelz mieu entendre est expedient le traictté de l’Espere en francois dont je ay faitte mencion. » Trad. du tr. du Ciel et du Monde, II, 31.

se. 60 =

cions et es subtilités qui appartiennent as astrologiens. Et veul deviser ceste œuvre par chapitres. »

Il y en a dans le manuscrit quarante-cinq à la table, cinquante dans le corps de l'ouvrage; dans l’exemplaire de la bibliothèque Mazarine, cinquante à la table, quarante-six dans le corps de l'ouvrage, ce sont les quatre derniers qui manquent, et dans l’exemplaire de la bibliothèque Sainte-Geneviève cinquante à la table comme dans le corps de l'ouvrage.

Ils traitent « de la figure du monde et de ses parties principales, de la nature du ciel, des parties du ciel, de la figure des esperes du ciel , de l’essel et des poles du monde et de l’equinocial, du mouvement des planetes, du zodiaque et de ses poles, de la division du zodiaque, dont vint ceste division, de la latitude du zodiaque, come signe peusi estre en trois manieres, des deux colures, du meridian, de l’orizon, des deux manieres d'orizon, de l’elevacion du pole, des quatre moindres cercles, des arcs du jour et de la nuit, du levement ou resconsement des signes en l’orizon droit, du levement et resconsement des signes en l’orizon ou l'espere oblique, de deux autres manieres du levement des signes, de l’excentrique du solail, de la plus grant moitié de l'an, de l’inequalité des jours naturels, d’une autre inequalité des jours naturels, de la mesure de la terre, de la variacion qui est pour diverses habitations, de la division de la terre en cinq parties, de la tierce plage en espécial, de la quarte plage en especial, de la division de l’abitacion de la terre selon aucuns, de la division de la terre habitable selon les astrologes, de la

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longitude des climatz, de la latitude des climats, de la quantité du plus long jour en ceste climat, de l’elevacion du pole en chascun climat, de la quantité de terre habitable, des habitacions qui sont dehors les climatz, d’une merveilleuse consideracion ou circuite de la terre, des causes pourquoy un lieu est habitable ou non, des extremités de la terre habitable, de la difference des parties bien habitables selon leur latitude, de la difference des parties bien habitables selon leur longitude, du croissement et appetissement de la lune (declaracion plus plaine des choses dessus dictes), des causes des eclipses en general, d’eclipse de solail en especial, d’eclipse de la lune en especial, des coleurs de la lune en temps d’eclipse et de l’eclipse des estoiles. » |

Le dernier chapitre, intitulé : La fin de ceste œuvre, est ainsi Conçu :

«“ Je veul ici faire fin, car je ne veul pas ici parler des epicicles, ne des excentriques des planetes, ne des autres fortes choses pour ce que ce seroit trop longue chose et qui ne scroit pas aesié à tractier en françois souffisamment, et il me semble que il vaut mieu taire s’en que parler en sans monsirer les causes et les neccessités pourquoy teles choses furent trouvéez et la possibilité ou la maniere comme il pevent estre.

«ltem, mon pourpos n’estoit pas d'entrer plus avant en teles subtilitez ne de baillier astrologie en françois, mès tant seulement declarer grossement la disposicion en general de l’espere du monde et ce que de ce est honneste à savoir à tout home et par especial à prince de noble engin, fors. tant seulement que il n'en cesse

= 69 = nullement à faire chose qui appartienne à son office ou estat et au gouvernement de la chose publique. Et se il se vouloit profunder plus avant quant à la speculative des mouvemens, ce seroit curiosité quant à lui et chose où il ne doit pas mettre son entente, et se il en vouloit affettueusement savoir et enquerir quant à la prattique des jugemens des fortunes à venir, ce seroit chose nient certainne, impertinente à lui et perilleuse quant à Dieu et au monde, et se mettroit en peril de perdre ame et corps et bien et honneur, si come je ay plus à plain declaré et prouvé en un livret en françois que je ay fait à cest propos et sus ceste matiere.

« Item, je ay parlé en cest traitey en aucuns lieux prolixement et ay esté lonc, afin que chascun de bon entendement puisse ce que je ay dit legierement entendre et sans expositeurs. Et encore pour cesle cause ay en la fin yci faitte une table de mos estranges qui sunt en cest trattey, en laquele table je signe les chappitres ou tels mos sont exposés et les met selon l’ordre de l’a. b. c., afin que quant l’en trouve un tel mot en aucun chappitre, l’en puisse avoir recours et trouver aesiément le chappitre auquel tel mot est exposé ou deffini ou chappitre là où il est premierement trouvé“. »

Le traité de la Sphère n’est pas une œuvre originale : Oresme y expose simplement en français ce que lui ont appris sur le système du monde quelques-uns des principaux ouvrages où l'antiquité et le moyen âge avaient

1. 11 y a d’autres tables semblables à celle-ci chez Oresme et généralement chez la plupart des traducteurs du temps de Charles V. Elles sont fort curieuses pour l’histoire de la langue française.

= G3 — essayé avant lui de l'expliquer en latin. Ce n'est pas non plus une traduction : il n’y suit pas un texte unique ; il y expose et y résume, d’après les auteurs les plus divers, ce qui lui paraît être la vérité.

En général, les doctrines qu'il a admises, étant donnée l’immobilité de la terre, sont les plus exactes qu’il pôt alors admettre. Il a pourtant adopté aussi quelques opinions singulières, que la terre par exemple à « xv”. vij*. 1. lieues » de circonférence , que la zone torride est inhabitable et la zone tempérée antarctique inhabitée, qu'il n’y a ni antichthone ni antipodes, et que l’hémisphère austral est couvert d’eau. Mais à part ces idées fausses, son ouvrage, le premier qui ait élé écrit en français sur la sphère‘, est un manuel remarquable pour le temps où il parut. Le plan en est bon et le style clair et précis. C’est d'Oresme que datent les principaux termes d'astronomie, de cosmographie et de géographie employés aujourd'hui pour l'exposition de ces sciences.

3° Traduction du traité de Origine, natura , jure et mutationibus monetarum. Bibl. imp., f. Notre-Dame, ms. n° 172.

Imprimée.

Colard Mansion, Bruges, vers 1477, petit in-fol. Un seul exemplaire connu*.

Cilée peut-être par Oresme*, et certainement par Gilles Malet. :

1. L'erreur commise au sujet d’un des écrits d'Abraham Aben Ezra, Hist. litt. de la France, XVI, 154, a été rectifiée, 1bid., XXI, 499-503.