in-8*, 58 pages
4. Rabaut le, jeune. Annuaire ou Répertoire ecclésiastique à l'usage des Églises réformées de VEmpire français (1807). Introduction. — Voyez aussi Bulletin XXXVl (18R7), p. 548! Comparez Bulletin XIII (1864), p. 342, XXXIII (i884), p, 360. Les mémoires rédigés par Rabaut avant la promulgation de Tédit de Tolérance sont très nombreux, M. le pasteur Fabre, aumônier du lycée de Nîmes en a découvert trois qu'il a analysés dans une conférence faite à Paris au mois de septembre 1889 et M. Frank Puaux en possède un très remarquable quHl se propose de publier cette année même. Voyez : Un Mémoire inédit de Rabaut Saint-Étienne. Bulletin XXXI (1882), p. 241-289; t. XXXVII (1888), p. 478, et collection Coquerel, t. XXIX, Divers mémoires, pp. 75, 80, 94, 106. Comparez : Papiers Rulhiêres. B. N. Manuscrits français, 7047, IV, folio 656.
5. Lettre de Rabaut aux membres du consistoire de Ntmes du 24 novembre 1787 (Archives du Consistoire Ll-44).
^VTr**" «"W' " .•«•# «r .:=-
tude, mais elles peuvent être invoquées tous les jours par des subalternes et il peut survenir dans le gouvernement quelqu'un de ces moments de vertige ou de faiblesse où les passions de quelques-uns les porteraient à réveiller des édits endormis ^ »
Au mois de mars 1788, Saint-Étienne, rentré à Nîmes, rendait aussitôt compte de l'emploi de son temps à Paris, dans un remarquable rapport ' et célébrait les bienfaits de redit de Tolérance dans un sermon sur ce texte Rende:^ à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu ', où il afQrmait aux nombreux auditeurs qui se pressaient au pied de sa chaire que, bientôt, ils auraient le droit de célébrer publiquement leur culte.
Obtenir cette liberté du culte, la première de toutes, puisqu'elle est la conséquence logique de la liberté de conscience, tel est le but que poursuivra désormais le vaillant pasteur de Nîmes. Il fut un moment question de le déléguer de nouveau à Paris, et ce projet allait être approuvé par les principaux consistoires, quant on apprit la prochaine convocation des États Généraux *.
Se faire élire député du tiers état, n'était-ce pas la meilleure manière de servir utilement la cause protestante ? Rabaut Saint-Étienne le pensa et s'occupa dès lors avec une grande activité des choses de la politique.
Les grandes questions qui passionnaient l'opinion publique furent examinées et traitées par lui dans une série de brochures qui eurent un réel succès.
1. Papiers Rabaut de Saint-Étienne. Collection Coquerel (B P), t. XXIX, p. 02.
2. Lettre-Rapport de Rabaut Saint-Étienne du 12 février 1788. — Cliarles Dardier, Paul Rabaut, ses lettres à divers, t. II, p. 494.
3. Louis Bride), Trois Séances sur Paul Rabaut et les Protestants français au xvni* siècle, p. 123.
4. Mémoire de I^Ëglise de Ntmes (Archives dit consistoire de Nîmes , B 32), et Charles Dardier, ibid,, t. II, p. 272. Bulletin XL (1891). p. 487.
A ses Considérations sur les intérêts du tiers état ^ adressées au peuple de province ^ succèdent sans interruption, son Avis important sur le ministère et sur rassemblée pro^ chaîne des États Généraux, son appel A la nation fran^ caise sur les vices de son gouvernement^ sur la nécessité d*é^ tablir une constitution et sur la composition des États Généraux. Il soutenait que pour respecter les droits des députés du tiers état qui, en réalité, étaient les véritables représentants de la nation, les voix devaient, aux États Généraux, être comptées, non par ordre, mais par tète ^
Il fut appelé à rédiger le cahier des doléances du tiers état de Nîmes ', et, à la veille du scrutin, il lança un dernier avis à toutes les assemblées d'élection, les prévenant contre les surprises et les fraudes '.
Malgré l'opposition du clergé ^, qui, dans ses cahiers, demandait que la religioncatholique fût déclarée, par un décret solennel, religion de TÉtat et jouit seule des honneurs du culte public, Saint-Ëtienne fut^ le premier des huit représentants du Gard, élu député' du tiers, par la sénéchaussée de Nîmes et de Beaucaire.
Il arriva à Versailles avec une grande réputation de savoir e t d'éloquence; ses admirateurs le plaçaient même au-dessus de Mirabeau et,jouant sur les mots affirmaient que le député de Provence n'était qu'un Mi-Rabaut ^
1. Question de droit public : Doit-on recueillir les voix dans les États Généraux, par ordre ou par têtes de délibérants, t789, in-8*.
