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3. — Grande enfance, ou période pré-pubertaire, de sept à quatorze ans pour les garcons, de sept à douze ans pour les filles. Toute l’éducation physique de cette période doit être dominée par la notion que les os de

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ces enfants sont encore malléables, que les: insertions musculaires n’ont pas encore atteint la solidité de l’âge adulte. Aussi devra-t-on éviter les manœuvres de force, les exercices qui risquent de durcir et d’hypertrophier les muscles. On se limitera à une éducation physique

hygiénique, susceptible de développer les grandes fonc- tions vitales, respiration, circulation artérielle, de perfectionner la coordination neuro-musculaire. Mais on se détournera de tout ce qui assure le développement systématique des muscles, des efforts locaux, sauf si on vise à corriger une déformation. Nous conseillerons pour cette période les jeux d'imitation, les mouvements éducatifs, avec de petites applications sportives élémentaires, comme la course, le sout, le grimper, le porter, qui viennent s'inscrire dans les jeux dirigés. Les exercices d’assouplissement, d’opposition, seront exécutés sans recours à l'effort excessif. On commencera par deux séances de dix minutes chaque jour, en allongeant progressivement celles-ci à trente, quarante, cinquante minutes. Tous les pédiâtres, tous les pédagogues, souhaitent que tous les établissements scolaires consacrent deux heures par jour à l'éducation physique, dont une heure de jeux. C’est, en effet, une excellente école à la fois, physique, intellectuelle et morale : l'enfant y gagne de la décision, de la précision, aussi bien dans les gestes que dans les pensées. Le travail scolaire ne peut qu'y gagner. Comme de nombreux muscles sont mis simultanément en action, aucun d’eux ne supporte d'effort excessif, et le surmenage n’est pas à redouter.

Il faut cependant en connaître les symptômes

Le surmenage aigu se traduit par de la fièvre, qui suit l'exercice de trois à cinq heures. Elle disparaît généralement aussi brusquement qu’elle est apparue, mais elle peut se prolonger trois ou quatre jours, avec insomnie, sommeil agité, manque d’appétit. Dans les

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cas extrêmes on a observé de la diarrhée, des frissons, des signes bronchitiques. ne

Le surmenage chronique va enrayer la croissance, mieux, l’enfant perd du poids, devient pâle, anémié, apathique, sans appétit. Des altérations caractérielles sont de règle, nervosité, tristesse.

Appliqués dans de saines mesures, les exercices physiques ont au contraire d’heureux effets sur l'enfant, avec amélioration des échanges respiratoires, régularisation de la croissance, accroissement pondéral satisfaisant si l'alimentation est assurée largement. Le rendement intellectuel est amélioré.

Les organisations existant actuellement, telles le scoutisme, sont à encourager, qui permettent aux enfants de se grouper pour des exercices physiques au sein même de la nature et sous une forme attrayante. L'enfant aime ces « sorties » qui lui permettent pendant quelques heures de s’ébattre librement dans un cadre naturel. Il acquiert avec l'esprit d'équipe le sens de la discipline physique et morale. à

4 — Phase pubertaire, de douze à seize ans pour les filles, de treize à dix-huit ans pour les garçons. La puberté s’installe en deux ans environ, mais retentit encore trois ou quatre ans Sur la nutrition. Il faut tenir compte avant tout que cette phase de transformation très délicate comporte des particularités primordiales en éducation physique. Au point de vue physiologique, les sujets de cet âge sont encore des enfants, avec une force musculaire limitée même lorsque la taille est celle d’un adulte, la fonction respiratoire est irrégulière, instable. Au moment de la poussée de croissance pubertaire, les articulations sont fragilisées par la congestion des extrémités osseuses, d’où le danger des traumatismes. L'équilibre nerveux est parfois trou-

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blé, avec irritabilité, sommeil agité, fatigabilité accrue. Ce n’est que de seize à dix-huit ans que cesse l'enfance. L’adolescent présente une musculature développée, des os résistants. Cependant, là encore, on ne saurait parler d’une résistance complète comparable à celle de l'adulte et c’est à l’éducateur à freiner l’ardeur des jeunes gens. À dix-huit ans, l’ossification n’est pas totale, le squelette est encore relativement malléable, les muscles commencent seulement à se développer.

Les exercices de plein air restent indispensables à cette période de la croissance. Devant un groupe d’adolescents le classement physiologique, d’après la taille, le poids, le développement général, l’état de santé, est indispensable. C’est moins sur l’âge chronologique que sur l’âge physiologique que ce classement sera fait. Chaque fois que possible, les exercices auront lieu à l’air libre, toujours au moins une demi-heure après les repas, à raison d’une heure par jour, plus deux séances de sports de detx heures chacune par semaine. L’éducation ! physique comprend des exercices d’assouplissement, des mouvements naturels, des exercices aux appareils, des jeux. Les lecons sont naturellement très lentement graduées d'intensité. La mise en train doit être très douce, très progressive pour chaque séance, compte tenu de la température ambiante. A la fin de la séance, ablutions ou douches s'imposent à l’eau tiède et non pas froide. Le retour au calme se fait également progressivement, marche avec exercices respiratoires.

Nous ne ferons ici qu’indiquer rapidement la nature des exercices à pratiquer, assouplissements, flexions de la tête et du cou, du thorax, du bassin et de l’abdomen, du bras, de l’avant-bras et de la main, de la cuisse, de la jambe et du pied, du tronc, etc. Faisant suite aux assouplissements de la mise en train, on fait faire des mouvements naturels ayant trait à la marche, à la course, au saut, au grimper, au lever, au porter, au . lancer, à des actes de défense. Puis on passe aux exer-

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cices avec appareils, exerciseurs, agrès, mais avec modération, étant donné les risques de développement exagéré du buste, appui horizontal, échelle inclinée, corde, ballon. A la période pubertaire les jeux ne doivent pas être exclus de l'éducation physique : relais, :barres, course, balle aux pots, balle cavalière, va-et-vient, etc.::

C'est vers l’âge de quinze ans que nous placerons l'initiation sportive, exercice très prudemment dosés, évitant tout surmenage, et excluant toutes les compétitions.

Nous allons passer en revue les principaux sports susceptibles de convenir à cette période pubertaire, étant bien entendu d’une part, qu'il s’agit de sujets normalement développés, d’autre part, que les règles athlétiques, le code olympique ne sauraient en aucun cas leur être appliqués.

Raquette, tennis. — Répétons qu’il ne s’agit pas de compétitions, de matches, qui risqueraient d'ajouter à la fatigue musculaire une fatigue cérébrale aussi dangereuse qu'elle, mais de jeux ou de parties isolées. Ainsi compris, le tennis est excellent par l'effort discontinu qu'il exige, le développement de la Souplesse, de la décision, de l'adresse, de la vitesse qu’il assure, Toute la musculature travaille, en particulier celle du membre supérieur droit, les muscles dorsaux et abdominaux au cours des services, les muscles lombaires dans la volée basse, enfin les membres inférieurs. Il est évident que le développement risque de prédominer à droite, bien que le membre supérieur gauche intervienne pour maintenir l'équilibre. On saura d’une part ne pas abuser du tennis, d'autre part ne pas en faire un Sport exclusif, et pratiquer des exercices correctifs évitant l’hypertrophie de l'épaule et de l’avant-bras.