LES STIGMATES PSYCHASTHÉNIQUES CHEZ AMIEL

Pour nous Amiel paraît présenter un certain nombre de signes tel qu’il semblerait possible de le compter au nombre des psychasthéniques de- Janet, si toutelois certains des sujets étudiés par l’éminent professeur n'étaient plus tôt considérés aujourd'hui comme devant être rangés dans des catégories voisines telles que schizophérénie, démence précoce, hyperémotivité, par

“exemple. En présence de ces cas en apparence si diffé rents on saura voir les caractères communs à tous ces sujets qui ont permis de les décrire dans une classe à part.

Mais avant d'étudier chez eux les troubles de l'activité mentale, nous allons passer en revue l’étiologie de cette affection, voir comment un individu, soit par son hérédité, soit par sa constitution, soit occasionnelle-

- ment, peut devenir psychasthénique, et si ces différents

D Von

facteurs se retrouvent chez notre auteur à la base de son psychisme.

Ilest assez difficile de préciser Je causes déterminantes. En corrélation étroite avec l'observation de nombreux cas, Janet a pu préciser les conditions principales qui paraissent fréquemment favoriser l’éclosion de la psychasthénie. Voyons la part de l’hérédité et du tempérament : | :

Pour Pitres èt Régis dans les 4/5 des cas, on trouve des antécédents psychiques, chez les ascendants directs ou collatéraux. Pour Janet, cette proportion s'élève jusqu’à 92 % : c'est dire comme on la retrouve fréquemment.

Signalons en passant que la psychasthénie parait également plus fréquente chez la femme.

Quoiqu'il soit très difficile de fixer la date du début d’une pareille affection, tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître l'influence considérable de la puberté. (d’après une statistique portant sur 186 cas, 141 furent dépistés de 11 à 30 ans).

En dehors de lhérédité, certaines causes physiques peuvent avoir quelque importance.-Fatigue, excès, traumatisme, maladies infectieuses, puerpéralité, etc.….., mais, selon Janet, on doit négliger quelque peu ces facteurs en regard des troubles de fonctions sexuelles qui retentissent sur les fonctions mentales. Toutes les phases de la vie génitale peuvent dater dans la vie du psychasthénique : puberté, âge critique, menstruations, lactation, onanisme.

Nous empruntons à Janet la classification de causes

ire

. Morales déterminantes, difficiles à analyser, et qui sont appelées à jouer un rôle très différent. Les unes abaissant l’activité psychologique favorisent l’éclosion de cette affection. D’autres, tandis que cette activité psychologique est déjà ralentie, sont l’occasion de phénomènes plus aigus, tels que idées fixes, obsessions, phobies. :

L'étude du caractère, c’est-à-dire la manière d’être, la façon de se comporter depuis l'enfance, peuvent fournir des renseignements utiles. Chez les psychasthéniques fréquemment on retrouve les signes atténués de l’aboulie, le manque d'activité volontaire, une répugnance pour l’action sociale. Ce sont des gens avant tout timides, renfermés, maladroits, indécis, redoutant les responsabilités, craignant l’actionetla lutte par-dessus tout, indifférents à leur propre intérêt, incapables d’être pratiques, désintéressés, méprisant tout ce qui leur paraît terre à terre, mais par contre aimant et comprenant mieux les idées, en général fort intelligents, doués de qualités d'imagination et de mémoire.

Ils vivent dans l'avenir mais surtout dans le passé, l'esprit plein de souvenirs. [ls adorent la poésie, la philosophie, la religion, avec une grande tendance aux rêveries solitaires, aux envolées poétiques et mystiques, idéalisant leurs amours dont ils souffrent.

Il y a là quelques analogies avec les imaginatifs purs, décrits par Dupré. Celte citation empruntée à Janet est

- intéressante à rapprocher.

« Les rêveries poétiques et. mystiques conviennent à leurs dispositions mélancoliques, car ils sont plutôt

tristes et disposées à la rêverie solitaire. Aussi ont-ils besoin d’être sans cesse excités et réveillés, mais ces excitations doivent être bien graduées, et faites avec délicatesse car la moindre des choses semble les mettre dans des états d'émotions indescriptibles. Le cœur joue chez eux un grand rôle. Hs ont de grandes amours, d'autant plus grandes que l’objet en est surtout imagi naire, et qu’ils ne se rendent nullement compte du caractère véritable de la personne qu’ils transforment en un idéal. Presque toujours malheureux dans ces belles amours : leur timidité énorme, leur défaut de connaissance des hommes, leur inhabileté à profiter des circonstances, les rendent toujours incompris. Ils ont d'énormes désespoirs. Cette émotivité est irrégulière. Tantôt ils restent indifférents, tantôt ils se bouleversent pour le monde des choses. Les émotions qu'ils craignent, les amitiés qu’ils ont besoin d'obtenir et qui leur font défaut, ce monde hostile avec lequel ils redoutent d’avoir àa se mesurer, ces résolutions qu'il faudrait prendre et qui sont toujours-en retard, tout cela les met dans une inquiétude continuelle, qui se traduit souvent en dehors par une agitation inutile ».

L'origine de la psychasthénie doit encore dans certains cas se chercher dans le désarroi que cause à ces sujets la nécessité de résoudre certains problèmes de la vie. Le choix d’un métier, le problème de la vocation religieuse, le changement de résidence, de fortune, les procès, les troubles causés par un enseignement nouveau, et très souvent le mariage sont des causes occasionnelles,

D'ailleurs ces diverses influences morales ne font que s'ajouter aux causes physiques, surtout aux prédispositions créées par le caractère et l’hérédité pour constituer peu à peu ce curieux état psychopathologique : la psychasthénie. me

Voici la définition que donne Janet de la psychasthénie : «C’est une forme de la dépression mentale caractérisée par l’abaissement de la tension psychologique, par la diminution des fonctions qui permettent d’agir - sur la réalité et de percevoir le réel, par la substitution d'opérations intérieures et exagérées sous la forme de doutes, d’agitation, d’angoisses, et par des idées obsédantes, qui expriment les troubles précédents et qui présentent elles-mêmes les mêmes caractères ».

C'est toujours en nous appuyant sur de nombreuses citations, en laissant Amiel parler le plus possible que nous allons montrer les analogies très grandes qu’il présente avec les psychasthéniques de Janet.

Voici tout d’abord le sentiment d’incomplétude dans l’action. « Aimer, rêver, sentir, apprendre, comprendre, je puis tout, pourvu qu’on me dispense de vouloir : c'est ma pente, mon instinct, mon défaut, mon péché. J'ai une sorte d'horreur primitive pour l'ambition, pour la lutte, pour la haine, pour tout ce qui disperse l’âme en la faisant dépendre des choses et des buts extérieurs ». Lorsqu'il lui faut agir, il éprouve devant l’acte, de la difficulté, :de l’indécision, de la gêne et un sentiment d'incapacité qui surprend chez un être doué des