LIVRE TROISIÈME. 22o

grande tragédie et de la promesse d "un r^édempteur faile de Dieu à nos premiers parents ; de i"autre , lincarnation des dogmes de la solidarité, de la réversibililé , de Timputation et de la substitution ; enfin , îe symbole très-parfait du sacrifice futur, tel qu'il fut réalisé dans la plénitude des temps. Les traditions bibliques setant effacées, le monde oublia la signification propre de institution, qui se corrompit de toutes parts. Cette corruption explique l'usage universel des sacrifices humains, lesquels rendent témoignage à la vérité de la tradition, tout en s'écartant d'elle en ces points tombés d\i «îuvenir de» peuples. Nous avons signalé ia grande erreur et le grand enseignement qui se trouvent réunis dans celte institution , inexplicable à première vue par ce qu'elle a de profondément mystérieux : la grande erreur est d'attribuer à îhomme In vertu expiatoire de Celui qui devait se substituer lors de l'accomplissement des temps , suivant les anciennes prophéties et les anciennes traditions; le grand enseignement est d'attribuer au sang humain, versé d'une certaine façon, la vertu d'a[)aiser en quelque sorte et jusqu'à un certain point la colère divine.

L'enchaînement et la connexion de ces déductions, nous ont amenée l'examen de la peine de mort, universellement établitsur toute la terre comme une confession de la vertu qui es! dans le sang, confession faite dans tous les temps, par tout le genre humain. Là , nous avons interrogé les écoles rationalistes, et là encore leurs réponses et leurs solutions nous ont paru contradictoires et absurdes. Les poussant de contradiction en contradiction , nous les avons acculées à ralternative de choisir entre l'acceptation de la peine de mon pour les crimes politiques comme pour les crimes communs, et la négation radicalt; et absolue du crime à la fois et de la peine.

Arrivés à ce point de la discussion, nous n'avons plus, pour la mener heureusement à fin, qu'à nous approcher, avec une sainte terreur, avec un silencieux et profond respect , du mystère des mystères , du sacrifice des sacrifices , du dosme des dogmes. Jusqu'ici nous avons vu , d'une part, les merveilles

BlBL. HIST, 8^ AN^iÉE. î" OLYR. 20

''2'-2C> ESSAI srn le catholicisme, etc.

«le l'ortlic divin; de lauirc, l'iinmionic de Tordre universel ; onlin la parinite eonvcnanec de Tordre iiumain. Il faut niainlejiant nous iransporler sur un sommet plus élevé, sur celui (|ui <]ominc el commande tous les sommets catlioliques. I.à est assis dans toute sa majesté miséricordieuse et redoutable Celui qui devait venir cl qui est venu, et qui, en venant, a toiu attiré à soi, a tout lié à soi par un lien ))lein de force et damour. Il est la solution de tous les problèmes, Tohjcl de toutes les prophéties , le figuré de toutes les figures , la fin de tous les dogmes , le confluent de Tordre divin , de Tordre imiversel , de Tordre humain , la clé de tous les secrets , la lumière de toutes les énigmes, le promis de Dieu, le désiré des palriarchc^. Tattendu des nations, le Pctc de tous les affligés, le vénéré des chœurs des peuples et des chœurs des anges : il est Talpb.a et Tom.ega de toutes les choses.

L'ordre universel consiste en ce que tout s'ordonne harnionicusemcnt pour la fin suprême imposée de Dieu à Turiivcrsalité des choses. Le bien suprême des choses est dans la manifestation extérieure des divines perfections. Toutes les créatures chantent la bonté et la magnificence el la toute-puissance de Dieu ; les saints exaltent sa miséricorde; les réprouvés proclament sa justice. Mais quelle créature parmi les créature^ célèbre son amour d'une manière spéciale , comme les ré[irouvé> célèbrent sa justice et les saints sa miséricorde? Il faut qu(' dans l'univers, formé pour manifester les perfections divines . une voix universelle sélève, exaltant sans fin le divin amour. cette dernière louche de la perfection divine !

L'ordre humain, c'est l'union de l'homme avecDieu; el celle union , dans notre condition actuelle et dans notre actuelle séparation, ne se peut réaliser que par un effort gigantesque pour nous élever jusqu'à Dieu. IMais qui demande un effort à celui qui est sans force? Qui ordonne de se lever cl de gravir le plus haut sommet dune montagne à celui qui est tombé dans la profondciu* de la vallée cl qui porte sur ses épaules le poids de son péché ? Je sais que l'acceptation héro'i(jue et volontaire de ma douleur cl de ma croix m'élèverail au-dessu*