LIVRE TROISIÈME

Ci la liberté de l'homme ont pu coexister et coexistèrent. En qualité de souverain, Dieu a décrété ce qui devait être; en qualité de créature libre , l'homme a déterminé que ce qui devait être ne serait pas de certaine manière.

L'ordre universel , voulu de Dieu du ne volonté absolue, se réalisa alors par Tincarnation immédiate de la divinité, puisqu'il ne pouvait se réaliser par la déification immédiate de ["homme, déification rendue complètement vimpossible , d'une impossibilité relative d'abord, à cause de sa volonté, et d'une impossibilité absolue ensuite, à cause de son péché.

J'ai entièrement démontré plus haut combien grande est b portée et quelle est l'universalité des solutions divines, lesquelles, au contraire de ce qu'on remarque dans les solutions humaines , ne suppriment pas un obstacle pour aller se heurter à un plus considérable, ni ne détruisent pas une difficulté pour tomber dans une plus grande , ni n'éclaircissent pas un problème sous un point de vue pour le laisser plus obscur sous un autre: mais, au contraire, suppriment d'un seul coup les obstacles, résolvent toutes les diiriculté'S à la fois, éclairent toutes les faces des problèmes d^une lumière égarement limpide. Et ce qu'on observe dans toutes les solutions divines s'observe plus particulièrement encore dans celle qui nous occupe et qui est relative au mystère de l'Incarnation du Fils de Dieu; car en même temps que l'Incarnation du Fils de Dieu fut le moyen souverain de tout ramener à l'unité, condition divine de l'ordre dans l'univers, elle fut aussi un moyen merveilleux de restaurer l'ordre dans l'humanité déchue. L'impossibilité radicale où fut l'homme de rentrer par îui-mème en amitié et en grâce avec Dieu après le péché, est confessée par ceux méirics qui nient le catholicisme dans la majeure partie de ses dogmes. M. Proudhon, le plus docte des socialistes, n'hésite pas à affirmer que, supposé le péché, la rédempdon de l'homme par les mérites et les souffrances de Dieu était de tout point nécessaire, puisque l'homme pécheur ne pouvait être racheté dune autre manière. Nous catholiques , nous n'allons pas si loin ; nous affirmons seulement que celte manière de rédemption.

254 ESSAI SLR LE CATHOLICLSME , ETC.

MHS être ni nécessaire, ni la seule possible, est néanmoins adorable et très-convenable.

On voit par là que Dieu s'était proposé de vaincre par le ujème moyen et Tobstacle qui s'opposait à la réalisation de Tordre universel, et celui qui empêchait l'ordre humain. En se iViisant homme sans cesser dclre Dieu, il unit synthétiquemciit Dieu et l'homme : et comme l'essence spirituelle et la substance corporelle étaient déjà unies synthétiquement dans l'homme, il résulta de là que Dieu fait homme réunit en lui, d'une très-haute manière, les substances corporelles et les essences spirituelles d'une part, et d'autre part le Créateur de tout avec toutes ses créatures. Souffrant et mourant volontairement pour l'homme, il prit sur lui, en en déchargeant l'homme, ce péché primitif pour lequel Adam et toute sa postérité souffrirent la corruption, et furent condamnés à la mort.

Sous tous les aspects ce grand mystère offre les mêmes convenances merveilleuses. Si tout le genre humain a été condamné en Adam, rien de plus raisonnable et de plus convenable que tout le genre humain soit sauvé en un autre Adam plus |)arfait. Ayant tous été atteints comme nous l'avons été par la loi de la solidarité , qui fut une loi de justice , rien de plus raisonnable et de plus convenable que nous soyons tous délivrés par la loi de la réversibilité , qui est une loi de miséricorde. Souffrir pour la faute de celui qui nous représentait, n'eût été ni juste, ni convenable , s'il ne nous eût été donné de participer aux mérites de celui qui s'est substitué à nous. Les péchés du premier nous (''tant imputables, rien de j)Ius conforme à la raison que les mérites du second nous soient réversibles. Voilà ce qu'on répond à ces hommes dont l'insolent orgueil s'élève contre Dieu au sujet de la condanmalion qui nous a tous frappés dans la personne de nos premiers parents. En supposant même que nous n'ayons pas tous péché en Adam, de quel droit celui qui a été sauvé par un substitué se plaint-il d'avoir été condamné dans un représenlant? Se tourner contre Dieu pour la loi d'imputation des péchés sans se souvenir de la loi de réversibilité des mérites d'autrui qui la complète et l'explique, c'est grande