LIVRE PREMIER

jamais être certain de la vérité , parce qu'il est faillible ; cette incertitude est dune manière essentielle dans tous les hommes, réunis ou isolés ; si celte incertitude est d'une manière essentielle dans tous les hommes, isolés ou réunis, toutes leurs affirmations et toutes leurs négations doivent être une contradiction dans les termes, parce quelles doivent être forcément incertaines; si toutes leurs aftirmations et toutes leurs négations sont incertaines , la discussion est absurde et inconcevable.

Le Catholicisme seul a donné une solution satisfaisante et légitime, comme toutes ses solutions, à ce problème redoutable. Le Catholicisme enseigne ce qui suit : L'homme vient de Dieu ; le péché vient de l'homme ; l'ignorance et l'erreur, comme la douleur et la mort, viennent du péché; la faillibiiité vient de l'ignorance, et de la faillibiiité vient l'absurdité des discussions. Mais il ajoute : l'homme a été racheté ; ce qui veut dire, sinon que par l'acte de la rédemption et sans aucun effort (le sa part, il est sorti de l'esclavage du péché, au moins que par la rédemption il a acquis le pouvoir de rompre ces chaînes et de convertir ris:norance , l'erreur, la douleur et la mort en moyens de sanctification, par le bon usage de sa liberté en noblie et restaurée. A cette fin, Dieu a institué son Eglise immortelle, impeccable et infaillible. L'Eglise représente la nature humaine sans péché, telle qu'elle est sortie des mains de Dieu , pleine de justice originelle et de grâce sanctifiante : et par cette raison elle est infaillible et n'est point sujette à la mort. Dieu l'a mise sur la terre afin que l'homme, aidé de la grâce qui n'est refusée à personne, puisse se rendre digne de l'application du sang versé pour lui sur le Calvaire, en se soumettant librement à ses divines inspirations. Avec la foi il vaincra son ignorance, avec la patience il vaincra la douleur, avec la résignation , la mort : la mort , la douleur et l'ignorance n'existent plus que pour être vaincues par la résignation, par la patience et par la foi.

Il suit de là que l'Eglise a seule le droit d'aflîrmer et de nier , et que hors d'elle il n'y a point de droit pour affirmer

t-e qu'elle nie, cl pour nier ce qu'elle aiïirmc. Le jour où l;i société, ayant mis en oubli ses décisions doctrinales, a demandé ji la presse et la tribune, aux journalistes cl aux assemblées : Qu'esi-ce que la vérité, qu'est-ce que l'erreur'.'' ce jour-là l'erreur et la vérité se sont confondues dans toutes les inlcllii,^enees, la société est entrée dans la région des ombres, elle est tombée sous l'empire des fictions. Scnlanl d'une part en ellc-n)éme une impérieuse nécessité de se soumettre à la vérité et de se soustraire à l'erreur, cl de l'autre rinijiossibilité de vérifier ou l'erreur, ou la vérité, elle a formé un catalogue de vérités eonventionnclles cl arbitraires et un catalogue d'erreurs prétendues , puis elle a dit : J'adorerai les premières cl je condamnerai les secondes; — ignorant, dans son prodigieux aveuglement, nn'en adorant les unes et en condamnant Ici autres, elle ne condamne ni n'adore rien ; ou que si elle adore et condamne quelque eliose, c'est elle-même qu'elle condamne et adore.

L'intolérance doctrinale de l'Eglise a sauvé le monde du calios. Celle intolérance a mis hors de question la vérité politique , la vérité domestique, la vérité sociale et la vérité religieuse, vérités primitives cl saintes qui ne sont pas sujettes à discussion , parce qu'elles sont la base de toutes les discussions; vérités qu'on ne peut un instant révoquer en doute sans qu'aussitôt rintelligence chancelle, perdue entre la vérité et l'erreur , sans qu'aussiiôi le miroir le plus pur de la raison humaine s'obscurcisse cl se trouble. C'est pourquoi la société , émancipée de l'Eglise, n'a fait autre chose (|ue perdre le temps en disputes éphémères cl stériles, (jui ajanl leur point de dépari dans son scepticisme absolu, ne peuvent donner jjour résultat qu'un scepticisme complet. L'Eglise, l'Eglise seide a eu le siiiut privilège des discussions fructueuses cl fécondes. La ihéorie cartésienne, suivant laquelle la vérité sort du doute, eominiî Minerve du cerveau de Jujiiter , méconnaît la loi divine qui |)réside en même temps à la génération des corps cl à celle des idées. Par celle loi les contraires excluent perpétuellemenl les contraires, cl les semblables engendrent perpétuellemenl