LIVRE PREMIER

le plus grand, précisément parce qu'il fut le plus religieux. César, dans sa jeunesse, ayant un jour en plein sénat exprimé certains doutes sur lexistence des dieux , aussitôt Caton et Cicéron se levèrent de leur sièges, laccusant davoir prononcé une parole funeste à la République. On raconte que Fabricius, général romain, ayant entendu le philosophe Cynéas se moquer de la divinité en présence de Pyrrhus , sécria : Plaise aux dieux que nos ennemis suivent celte doctrine quand ils seront en guerre avec la République !

La diminution de la foi, qui produit la diminution de la vérité, n'entraîne pas forcément la diminution , mais bien 1 "égarement de lintelligence humaine. Miséricordieux et juste en même temps. Dieu refuse la vérité aux intelligences coupables, il ne leur refuse pas la vie : il les condamne à Terreur, non à la mort. Nous avons tous vu passer devant nos yeux ces siècles si prodigieusement incrédules et si parfaitement cultivés , qui ont laissé derrière eux sur les flots du temps une trace moins lumineuse que brûlante, et qui ont brillé d'un éclat phosphorescent dans Thistoire. îSéanmoins , fixez vos regards sur eux , lixez-les attentivement, et vous verrez que leurs splendeurs sont des incendies , et qu'ils n'ont de lumière que comme l'éclair. Le jour qui nous les montre semble venir de l'explosion subite de matières obscures par elles-mêmes, mais inflammables , plutôt que des pures régions où nait cette lumière paisible, doucement étendue sur les voûtes du ciel par le souverain pinceau d'un peintre souverain.

Ce qui se dit des siècles, se peut dire des hommes. En leur refusant ou en leur accordant la foi , Dieu leur refuse ou leur ôte la vérité ; il ne leur donne ni ne leur refuse l'intelligence. L'intelligence des incrédules peut être très-élevée et celle des croyants très-bornée. La première, toutefois, n'est grande qu'à la manière de l'abime, tandis que la seconde est sainte à la manière d'un tabernacle : dans la première habite l'erreur , dans la seconde la vérité. Dans l'abime , la mort est avec l'erreur; dans le tabernacle, la vie est avec la véri:é. Voilà pourquoi il n'y a pas d'espoir pour ces sociétés qui rbandonnent le

culte auslire de la vérité pour lidolâlrie de l'esprit. Derrière les sopliisuies vieinieiit les révolutions, cl derrière les sophistes les bourreaux.

Celui-là possède la vérilé politique qui connaît les lois auxquels sont assujettis les gouvernements; celui-là possède la vérité sociale (|ui connaît les lois auxquelles sont soumises les sociétés humaines; celui-là connaît ces lois qui connaît Dieu ; celui-là connaît Dieu qui entend ce que Dieu affirme de luimême, et qui croit ce qu'il entend. La science qui a pour objet ces affirmations est la théologie. D'où il suit que toute affirmation relative à la société ou au gouvernement suppose une affirmation relative à Dieu, ou, ce qui est la même chose, que toute vérilé politique ou sociale, se convertit nécessairement eii une vérilé théologique.

Si tout sexpli(iue en Dieu et par Dieu , et si la théologie est la science de Dieu en qui et par qui tout s'explique , la théologie est la science de tout. Cela étant, il n'y a rien hors de celte science, qui n'a point de pluriel , parce que le Tout, qui est son objet, n'en a point. La science politique, la science sociale n'existent que comme classifications arbitraires de l'entendemcnl humain. L homme dans sa faiblesse distingue ce qui en Dieu est uni de l'unité la plus simple. C'est ainsi qu'il distingue les affirmations poliliiiucs des affirmations sociales et des affirmations religieuses, tandis (jucn Dieu il n'y a qu'une alïirmation unique , indivisible et souveraine. Celui qui , parlant explicitement de quchjue chose, ignore qu'il parle imj)licitemenl de Dieu , et qui, parlant cxphcitement de quelque science, ignore qu'il parle implicitement de théologie ; que celui-là le sache : il n'a reçu de Dieu que lintelligence absolument nécessaire pour être homme. La théologie considérée dans son acception la plus générale est donc l'objet perpétuel de toutes les sciences, comme Dieu est l'objet perpétuel des spéculations humaines. Toute parole qui sort des lèvres de Ihomme est une affirmation de la divinité, même celle qui la maudit ou qui la nie. Celui qui, se relournant contre Dieu, s'écrie dans sa fureur : Je te /m/s, lu n'existes pas! expose un système complet