LIVRE PREMIER. S

niers tcmpsj devait être le prix du sacrifice sanglant delà Croix; mais , jusquà la consommation de ce sacrifice , les demeures divines furent fermées devant les malheureux fils d'Adam par des portes d'airain.

Lorsque les temps furent accomplis , l'Esprit de Dieu descendit sur les Apôtres, comme un vent impétueux, sous In forme de langues de feu. Alors il arriva que sans transition aucune, en vertu d'une action surnaturelle et divine, toutes choses furent changées. Le premier changement sopéra dans les Apôlres. Ils ne voyaient point, ils virent; ils n'entendaient point, ils entendirent; ils étaient ignorants, ils furent savants; ils parlaient de choses vulgaires, ils parlèrent de choses prodigieuses. La malédiction de Babel prit fin. Jusqu'alors chaque peuple avait parlé sa langue , les Apôtres les parlèrent foutes sans confusion. Ils étaient pusillanimes, ils devinrent hardis; ils étaient lâches, ils devinrent courageux ; ils étaient paresseux, ils devinrent diligents; ils avaient abandonné leur maître pour la chair et pour le monde, ils abandonnèrent la chair et le monde pour leur maître. Ils avaient laissé la croix pour la vie, ils donnèrent leur vie pour la croix, ils moururent dans leurs membres pour vivre dans son esprit ; pour se transformer en Dieu ils cessèrent d'être hommes; pour s'élever à la vie angélique, ils méprisèrent la vie humaine.

De même que TEsprit-Saint avait transformé les Apôtres, les Apôtres transformèrent le monde , non par eux-mêmes, mais par l'esprit invincible qui était en eux. Le monde avait vu Dieu et ne l'avait pas connu ; et maintenant qu'il ne l'avait plus sous les yeux, il le connut. Il n'avait pas cru en sa parole, et maintenant qu'il avait cessé de parler, il y crut. Vainement il avait vu ses miracles, et maintenant que celui qui les opérait était retourné à son Père, il confessa ses miracles; il avait crucifié .Jésus, il adora celui qu'il avait crucifié ; il avait adoré des idoles, il brûla les idoles; les preuves qu'il avait tenues pour futiles, il les tint pour invincibles et victorieuses: sa haine profonde se changea en un amour immense.

Celui qui n'a pas l'idée de la grâce n'a pas non plus l'idée du

Chrislianismc ; de mçmc, celui qui na pas l'idée de la Providence de Dieu esl dans rignnrnucc la plus coniplèlc de toutes choses. La Providence, prise diuis son acception la plus générale, esl le soin que le Créateur a de toutes les créatures. Les cliO-es ont existé parce que Dieu les a créées ; mais elles ne subsistent que parce que Dieu s'occupe d'elles avec un soin continu , qui devient une création incessante. Avant qu'elles ne fussent, les choses n'eurent pas en soi raison d'être; lorsqu'elles furent, elles n'eurent pas en soi raison de subsister. Dieu seul est la vie et la raison de la vie , l'être et la raison de l'être . le subsister et la raison de subsister. Uien n'est, rien ne vit, rien ne subsiste par sa propre vertu. Hors de Dieu , ces attributs ne sont nulle part, ni en aucune chose. Dieu n'est pas comme un peintre qui, son tableau fait, s'en va, l'abandonne et l'oublie : et les choses que Dieu a créées ne subsistent pas comme la figure peinte qui subsiste par soi seule. Dieu a fait les choses d une manière plus souveraine , et les choses dépendent de Dieu d'une manière plus substantielle et excellente. Les choses de l'ordre naturel, celles de l'ordre surnaturel, et celles qui pour sortir de l'ordre commun naturel ou surnaturel s'appellent et sont miraculeuses, sans cesser d'être différentes entre elles, puisqu'elles sont gouvernées et régies par des lois différentes, ont pour caractère commun leur dépendance absolue de la volonté divine. On n'alïirme pas des fontaines tout ce qu'il y a à affirmer d'elles , quand on affirme qu'elles coulent parce que leur nature est de couler ; ni des arbres, quand on affirme d'eux qu'ils portent des fruits parce que leur nature est de porter de.^ fruits. La nature des choses ne leur donne pas une vertu propre et indépendante de la volonté de leur créateur, mais une certaine manière d'être déterminée, toujours dépendante de la volonté du souverain auteur , du divin architecte du monde.

Les fontaines coulent, parce que Dieu leur ordonne de couler par un eonunanilement actuel ; et il leur ordonne de couler parce qu'aujourd'hui , comme au jour de leur création, il voit qu'il esl bon cpielles coulent. Les arbres produisent des