LIVRE PREMIER. 6o

Faites pour un instant abstraction de la vertu divine, de la force surnaturelle qui est dans l'Eglise; considércz-la comme une institution humaine qui se développe et s'étend par des moyens purement humains et naturels, et M. Guizot a raison contre vous. L'influence de sa doctrine ne peut franchir les limites naturelles qu'il lui assigne par sa raison souveraine. La difficulté cependant restera debout, parce que c'est un fait évident qu'elle les a franchies. Entre l'histoire qui dit qu'elle les a franchies et la raison qui enseigne qu'elle n'a pu les franchir, il y a une contradiction palpable qu'il faut résoudre dans une formule supérieure, dans une conciliation suprême qui meiîe d'accord les faits avec les principes, et la raison avec l histoire. Cette formule doit être hors de l histoire et hors de la raison , hors du naturel et hors du visible : elle est dans ce qu'il y a d'invisible, de surnaturel, de divin, dans la sainte Eglise catholique. C est ce quelque chose de divin, de surnaturel et d impalpable qui lui a assujetti le monde, qui a renversé à ses pieds les obstacles les plus invincibles, qui lui a soumis les intelligences rebelles et les cœurs superbes , qui l'a élevée au-dessus de^^ vicissitudes humaines, qui lui a assuré l'empire sur le peuple des nations.

Celui qui ne tient pas compte de la vertu surnaturelle et divine de l'Eglise, ne comprendra jamais ni son influencé, ni ses victoires , ni ses tribulations ; et celui qui ne la comprend pas , ne comprendra jamais ce qu'il y a d'intime , d'essentiel et de profond dans la civilisation européenne.

LÎVRK II.