CHAPITRE PREMIER

Du libre arbilre de l'homme.

Hors (le Inclion de Dieu , il n'y a plus que laetion de riiommc : hors de la Providence divine, il n'y a plus que la liberlc humaine. La combinaison de cette liberté avec celte Providence forme la trame riche et variée de l'histoire.

Le libre arbilre de l'homme est le chef-d'œuvre de la création, et, s'il est permis de parler ainsi, le plus prodigieux des prodiiïcs (h'vins. Toutes choses s'ordonnent par rapport à lui invariablement; de telle sorte que la création serait inexplicable sans I homme, et Ihomme inexplicable s'il n'était libre. Sa liberté expli(]ue l'homme et en même temps tontes choses. Mais qui expliquera cette liberté sublime, inviolable, sainte, si sainte, si sublime et si inviolable que celui qui Ta donnée ne peut l'ùter, avec laquelle l'homme peut résister invinciblement à Dieu , et , épouvantable victoire , vaincre Dieu'? Qui expliquera comment il se fait qu'avec celte victoire de l'homme sur Dieu, Dieu se trouve le vainqueur et l'homme le vaincu, la victoire de riiommc étant néanmoins une vraie victoire , et la défaite de Dieu une vraie défaite? Qu'est-ce que cette victoire nécessairement suivie de la perte du vainqueur? Qu'est-ce que celte défaite qui aboutit à la glorification du vaincu? Que signifie le paradis récompense de ma défaite , et l'enfer châtiment de ma victoire? Si mon salut est dans ma défaite, pourquoi repoussé-je naturellement ce qui me sauve? et si ma condamnation est dans ma victoire, pounjuoi désiré-je cela même tpii me j)crd?