LIVRE DEUXIÈME

chapitre. Liiicffîcaciié évidente de la solution humaine étant démontrée, il ne nous reste qu'à démontrer lefficacité suprême et le haut avantage de la solution catholique.

Dieu, qui est le bien absolu, est Tauteur suprême de tout bien, et tout ce qu'il fait est bon. Comme il est impossible en même temps que Dieu mette dans la créature ce qu'il n'a pas, et qu'il mette dans la créature tout ce qu'il a, doux choses sont de tout point impossibles, savoir : qu'il mette en quelque chose le mal qui n'est pas en lui, et qu'il mette en quelque chose le bien absolu; et ces deux impossibilités sont évidentes : car il est impossible de concevoir que quelqu'un donne ce qu'il na pas, et que le Créateur se trouve absorbé dans la créature. Ne pouvant communiquer sa bonté absolue, ce qui serait se communiquer lui-même, ni le mal , ce qui serait communiquer ce qu'il n'a pas, il communique le bien relatif. Par là il communique tout ce qu'il peut communiquer, quelque chose qui est de lui et qui n'est pas lui ; mettant entre lui et la créature cette ressemblance qui atteste l'origine, et cette différence qui atteste la distance. De cette manière, toute créature dit en se montrant qui est son Créateur, et qu'elle n'est que sa créature.

Dieu étant le créateur de tout ce qui est créé, tout ce qui est créé est bon d'une bonté relative. L'homme est bon en tant qu'homme, l'ange en tant qu'ange, l'arbre en tant qu'arbre. Jusqu'au prince (jui brille dans l'abime , et l'abime où il brille, sotît choses bonnes et excellentes. Le pi'ince de l'abime est bon en soi, parce que pour être prince de l'abîme il n'a pas cessé d'être ange : et Dieu est le créateur de la nature angélique, excellente sur toutes les choses créées. L'abime est bon en soi, parce qu'il est ordonné à une fin souverainement bonne. Et bien que toutes les essences créées soient bonnes et excellentes, le Catholicisme affirme que le mal est dans le monde , et que ses ravages y sont grands et épouvantables. La question est donc de chercher qu'est-ce que c'est que le mal , d'où il tire son origine, et enfin comment, par sa propre dissonance, il concourt à l'harmonie universelle.

Le m.al a son origine dans l'usage que fit l'homme de la

faculté (le choisir, laquelle , comme nous l'avons dit, conslituo rinipcrfection de la liberté humaine. La faculté de choisir fut enfermée dans certaines limites imposées par la nature même des choses. Toutes étant bonnes, la faculté de choisir n"a pu consister à choisir entre les choses bonnes qui existaient nécessairement et les mauvaises qui n'existaient d'aucune manière : elle a consisté uniquement à s'unir au bien ou à se séparer du bien, à l'alTirmcr par cette union ou à le nier par cette éloignement. L'entendement humain s'est séparé de l'entendement divin, ce qui fut se séparer de la vérité, ce qui fut cesser de l'entendre. La volonté humaine s'est séparée de la volonté divine, ce qui fut se séparer du bien, ce qui fut cesser de le vouloir, ce qui fut cesser de le faire. Et comme d'autre part l'homme ne put laisser inactives ses facultés intimes et inamissihles qui consistaient à entendre, à vouloir, à agir, il continua d'entendre, de vouloir et d'agir: mais ce qu'il entendait, séparé de Dieu, n'était pas la vérité, qui est en Dieu seul; ce (juil voulait n'iUait pas le bien , qui est en Dieu seul; et ce qu'il fit ne put être le bien qu'il n'entendait ni ne voulait, et qui, n'étant pas voulu par son entendement et accepté par sa volonté, ne put être le terme de ses actions. Le terme de son entendement fut alors l'erreur, qui est la négation de la vérité; le terme de sa volonté fut le mal , qui est la négation du bien ; le terme de ses actions fut le péché, qui est la négation simultanée de la vérité et du bien; manifestations diverses d'une même chose considérée sous deux points de vue différents. Comme le péché nie tout ce que Dieu aHirmc avec son entendement qui est la vérité, et tout ce qu'il afïirme avec sa volonté qui e>t le bien; et comme il n'y a pas en Dieu d'autres afiirmations que celle du bien qui est dans sa volonté et celle de la vérité qui est dans son enlendemcnt, Dieu n'étant que ces mêmes allirmations substantiellement considérées : il suit de là que le péché (pii nie tout ce que Dieu allirme, nie virtuellement Dieu dans toutes ses aflirmations, IViant Dieu et ne faisant autre chose que le nier, le péché est la négation par excellence, la négation universelle, la négation absolue.