LIVRE DEUXIÈME

Celte négation n'affecta ni ne put affecter les essences des choses qui existent indépendamment de la volonté humaine, et qui depuis comme avant la prévarication, furent non-seulement bonnes en soi. mais encore parfaites et excellentes. Néanmoins si le péché ne leur ôta pas leur excellence, il leur enleva cette souveraine harmonie que leur divin auteur mit entre elles, celte liaison délicate et cet ordre parfait qui les unissait les unes aux autres et toutes à lui , lorsque par un effet de son infinie bonté il les tira du chaos après les avoir tirées du néant. Dans cet ordre parfait et celte liaison admirable , toutes les choses se mouvaient directement vers Dieu par un mouvement irrésistible et ordonné. L'ange, esprit pur, gravitait, vers Dieu, centre des esprits, emporté par un mouvement amoureux et véhément.

L'homme, moins parfait, mais non moins rempli d'amour, suivait dans sa gravitation le mouvement de la gravitation angéli(jue, pour se confondre avec l'ange dans le sein de Dieu, centre des gravitations angéliques et humaines. La matière même, agitée par un secret mouvement d'ascension, suivait la gravitation des esprits vers ce Créateur suprême qui, sans effort , attirait à lui toutes les choses. Et de même que toutes ces choses, considérées en elles-mêmes, sont les manifestations extérieures du bien essentiel qui est en Dieu , cette manière dèlre est la manifestation extérieure de sa manière d'être , parfaite et excellente comme son essence même. Les choses reçurent de lui une perfection muable, et une autre perfection nécessaire et inamissible. Leur perfection nécessaire et inamissible fut ce bien essentiel que Dieu mit en toute créature; leur perfection muable fut cette manière d'être que Dieu voulut quelles eussent lorsqu'il les tira du néant. Dieu voulut qu'elles fussent toujours ce qu'elles sont; mais il ne voulut pas qu'elles fussent nécessairement de la môme manière : il enleva, les essences à toute juridiction autre que la sienne , et mit pour un temps Tordre où elles sont sous la juridiction de ces êtres qu'il forma intelligents et libres. D'où il suit que le mal, produit par le libre arbitre angélique, ou par le libre arbitre humain,

ne put être et ne fut autre chose que la négation de Tordre mis (le Dieu en toutes les choses créées , négation dont Texprcssion (lui en est le signe , affirme cela même quelle nie : cette négation s'appelle désordre. Le désordre est la négation de Tordre , c'est-à-dire de TalTirmation divine relative à la manière d'être de toutes les choses. Et de même que Tordre consiste dans Tu n ion des choses que Dieu a voulu qui fussent unies et dans la séparation de celles qu'il a voulu séparées, de même le désordre consiste à unir les choses que Dieu a voulu qui demeurassent séparées , et à séparer celles que Dieu à voulu unies.

Le désordre causé par la révolte angélique consista dans la séparation partielle de l'ange rebelle de son Dieu, qui était son centre, par le moyen d'un changement dans sa manière d'être, {'e changement fut une conversion de son mouvement de gravitation vers Dieu, en un mouvement de rotation sur soi-même.

Le désordre causé par la prévarication de l'homme fut semblable à celui causé par la révolte de l'ange , car il est impossible d'être rebelle et prévaricateur de deux manières esscnlicllement différentes. L'homme ayant cessé de graviter vers son Dieu par son entendement , sa volonté et ses œuvres , se constitua son propre centre à lui-même, se déclara la fin dernière de ses oeuvres, de sa volonté et de son entendement.

Le bouleversement causé par cette prévarication fut profond et extrême. L'homme s'étant séparé de Dieu , toutes ses puissances se séparèrent aussitôt les unes des autres , se constituant elles-mêmes en autant d'autres centres divergents. Son enten- 1 dément perdit l'empire sur sa volonté ; sa volonté perdit l'empire sur ses actions; la chair n'obéit plus à l'esprit; et l'esprit qui avait été assujetti à Dieu tomba dans la servitude de la chair. Tout dans l'homme avait été concordances et harmonies; tout devint guerre, tumulte, contradictions, dissonances. Sa nature, de souverainement harmonique devint profondément antithétique.

L'homme transmit à l'univers et à la manière d'être des choses ce désordre causé en lui par lui-même. Toutes les choses lui étaient soumises, toutes se révoltèrent contre lui. Dès qu'il ne