LIVRE DEUXIÈME

fut plus Tesclave de son Dieu , il ne fut plus le prince de la terre; ce qui ne nous étonnera pas, si nous considérons que les titres de sa monarchie terrestre étaient fondés sur sa servitude envers Dieu. Les animaux, qu'il avait nommés, en signe de sa domination , cessèrent d'obéir à sa voix , d'entendre sa parole et de suivre ses commandements. La terre se couvrit de chardons , le ciel devint d'airain , les fleurs se hérissèrent d'épines , la nature entière sembla possédée d'une fureur insensée contre Ihomme : à son approche, les mers bouleversèrent leurs eaux, et pour arrêter sa marche, les montagnes élevèrent leurs sommets plus haut que les nuages; les torrents traversèrent ses campagnes et les tempêtes se firent un jouet de ses demeures fragiles; le reptile lui lança son venin, les herbes lui distillèrent leurs poisons. A chaque pas il eut à craindre une embûche, à chaque embûche la mort.

L'explication catholique du mal une fois acceptée, tout ce qui sans elle et en dehors d'elle paraissait et était réellement inexplicable, s'explique naturellement.

Le mal n'existant pas d'une manière substantielle , mais négative , ne peut servir de matière pour création ; par conséquent la difficulté qui naissait de la coexistence de deux créations différentes et simultanées, disparait d'elle-même.

Cette difïicullé allait en augmentant à mesure qu'on avançait dans ce chemin scabreux, puisque le dualisme simultané de la création supposait forcément un autre dualisme, plus répugnant encore à la raison humaine : le dualisme essentiel dans lu divinité, qui doit être conçue comme une essence très-simple, ou ne peut être conçue d'aucune manière. — En même temps que le dualisme divin, tombe l'idée d'une rivalité à la fois nécessaire et impossible : nécessaire, parce que deux dieux qui se contredisent et deux essences qui se répugnent, sont condiinjnés par la nature même des choses à une lutte perpétuelle : impos-sible, parce que la victoire définitive étant l'objet final de toute lutte, et la victoire définitive étant ici la suppression du mal par le bien ou du bien par le mal, ce résultat ne peut avoir

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lieu ; car ce qui existe d'une manière essentielle, existe nécessairement et ne peut être supprimé : or, de 1 impossibilité de la suppression nail limpossibilité de la victoire , et de limpossil)ililé de la victoire, objet final delà lutte, l'impossibilité radicale de la lutte elle-même.

Avec la contradiction divine, à laquelle aboutit forcément tout système manichéen, disparait la contradiction humaine, où l'on est précipité quand on suppose la coexistence substantielle du bien et du mal dans l'homme. Cette contradiction est absurde , et comme absurde , inconcevable. AfTirmer de l'Jiomme qu'il est en même temps essentiellement bon et essentiellement mauvais, c'est affirmer lune de ces deux choses : ou que l'homme est un composé de deux essences contraires , on réunissant ici ce que le système manichéen se voit forcé de séparer en Dieu ; ou que Tessence de l'homme est une , et qu'étant une elle est mauvaise et bonne en même temps , — ce qui est affirmer tout ce qu'on nie et nier tout ce qu'on affirme dune même chose.

Dans le système catholique , le mal existe ; mais il existe ♦l'une existence modale ; il n'existe pas essentiellement. Ainsi considéré, le mal est synonyme de désordre, parce que, à bien y voir, il n'est pas une chose, mais la manière désordonnée où .sont les choses , qui n'ont pas cessé d'être essentiellement bonnes, tout en cessant, par une cause secrète et mystérieuse, d'être bien ordonnées. Le système catholique nous signale celte cause mystérieuse cl secrète, et si cette indication excède en quelque point la raison , elle n'a rien qui la contredise et lui répugne. En' effet, pour expliquer une perlurbalion modale dans les choses qui conservent intègres et pures leurs essences, même après avoir été bouleversées , une intervention divine n'est pas nécessaire ; il n'y aurait pas de proportion entre l'effet et la cause. Il suffit, pour expliquer le fait, de recourir à l'intervention anarchi([ue des êtres intelligents et libres; lesquels, .s'ils ne pouvaient aliércr d'aucune manière l'ordre merveilleux «le la création cl ses harmonies si bien réglées, ne sauraient être qualifiés libres ni intelligents. Du mal, considéré comme acci-