LIVRE DEUXIÈME. 9o

demel et éphémère, on peut afTirmer, sans contratliction et sans répugnance , ces deux choses : la première , qu'en ce qu'iî a de mal, il n'a pu être l'œuvre de Dieu: la seconde, quen ce qu'il a d'éphémère et d'accidentel , il a pu être l'œuvre de l'homme. De cette manière , les affirmations de la raison viennent se confondre avec les affirmations catholiques.

Le système catholique étant supposé, toutes les absurdités s'effacent et toutes les contradictions sont supprimées. Dans ce système, la création est une et Dieu est un; avec le dualisme divin disparait la guerre des dieux. Le mal existe, parce que s'il n'existait pas la liberté humaine serait inconcevable; mais le mal qui existe est un accident, et non une essence, parce que s'il était une essence et non un accident, il serait l'œuvre <le Dieu, créateur de toutes les choses, ce qui implique une contradiction qui répugne et à la raison humaine et à la raison divine. Le mal vient de l'homme, il est dans l'homme, et cela étant ainsi, il y a convenance loin d'y avoir contradiction aucune. 11 y a convenance, en ce que le mal ne pouvant être l'œuvre de Dieu, 1 homme ne pourrait le choisir s'il ne pouvait le produire, et ne serait pas libre s'il ne pouvait le chosir. Il*n'y a aucune contradiction, parce que le catholicisme, en affirmant que l'homme est bon dans son essence et mauvais par accident , n'affirme pas de l'homme ce qu'il en nie, et ne nie pas ce qu'il en affirme ; car affirmer de l'homme qu'il est mauvais par accident et bon par essence , ce n'est pas affirmer de lui des choses contradictoires, mais des choses qui ne renferment aucune contradiction, bien qu'elles soient de tout point différentes.

Enfin , en adoptant le système catholique , on amène à terre le système blasphématoire et impie qui consiste à supposer une rivalité perpétuelle entre Dieu et l'homme, entre le Créateur et la créature. L'homme auteur du mal, accidentel en soi et transitoire, n'est pas comme Dieu , créateur, protecteur, gouverneur de toutes les essences et de toutes les choses. Entre ces deux êtres séparés par une distance infinie, il n'y a pas de rivalité imaginable, pas de concurrence possible. Dans les systèmes manichéens et proudhonien , la lutte entre le Créateur

no ESSAI SLR LE CATHOLICISME, ETC.

(Ui bien essentiel et le créateur du mal essentiel, était inconeevable et absurde, parce que la victoire était impossible. La supposition de la lutte n'existe pas dans le système eatbolique, parce qu'il n'y a pas de lutte à supposer entre deux parties dont l'une sera nécessairement victorieuse et l'autre nécessairement vaincue. Pour qu'une lutte existe, il faut deux clioscs : que la victoire soit possible et que la victoire soit incertaine. Toute lutte est absurde quand la victoire est certaine, ou quand la victoire est impossible. Ces luttes grandioses livrées pour la domination universelle et pour le souverain empire sont donc absurdes, que le souverain soit un, ou que deux soient les empereurs : absurdes dans le premier cas, parce que celui qui est un sera perpétuellement seul ; absurdes dans le second cas, parce que les deux ne seront jamais un et seront deux perpéluellement. Ces gigantesques luttes sont de telle nature que, ou elles sont décidées avant d'être livrées , ou qu'elles ne le seront jamais.