LIVRE DEUXIÈME

extrémités de la terre. En effet, dès que les crimes se sont élevés au-dessus dun certain niveau et ont atteint une certaine mesure , aussitôt d'épouvantables catastrophes sont tombées sur les nations , et de terribles mouvements et de rudes secousses ont ébranlé le monde. La première perversion fut cette perversion universelle dont nous parlent les saintes Ecritures , quand les hommes réunis dans une même apostasie et dans un même oubli de Dieu, à l'époque antédiluvienne, vécurent sans autre Dieu et sans autres lois que leurs criminels désirs et leurs frénétiques passions; et alors, la coupe des colères divines étant déjà pleine, tomba sur la terre cette prodigieuse inondation des eaux qui enveloppa tout dans un universel désastre et qui mit les montagnes au niveau des vallées. Les temps étant arrivés au milieu de leur course , le Désiré des nations vint au monde pour Taccom plissement des anciennes promesses et des anciennes prophéties. L'époque de sa venue fut insigne entre toutes , par la perversité et la malice des hommes et par Tuniverselle corruption des mœurs. Il arriva en outre qu'un jour, jour de triste et déplorable mémoire , le plus déplorable et le plus triste de tous ceux qui s'étaient écoulés depuis la création, un peuple aveugle et furieux, comme s'il eût été ivre, se leva, le visage décomposé par la frénésie de la colère , saisit son Dieu , en fit l'objet de ses insultes , accumula sur lui tous les outrages, chargea ses épaules de toutes les ignominies , l'éleva de terre et le fit mourir en croix entre deux voleurs. Alors aussi on vit déborder la couj)e des fureurs divines : le soleil obscurcit ses rayons , le voile du temple fit entendre un sinistre déchirement, les rochers se fendirent et toute la terre trembla.

On pourrait citer ici mille autres exemples en confirmation des mystérieuses harmonies qui se remarquent entre les perturbations physiques et les perturbations morales, et à l'appui de l'universelle tradition qui de toutes parts les consigne et les proclame. j^Iais la retenue que nous nous sommes prescrite d'une part, et de l'autre la grandeur de ceux que nous venons de citer, nous portent à qn finir sur ce sujet.