CHAPITRE VI

La prévaricaliou angélique cl la pré\aricaliou humaine; grandeur et éDorniil^ du péché.

Jusquici j'ai exposô la tliéorie catliolique sur le mal, fils du péciié, et sur le péché, lils de la liberté humaine, laquelle se meut à Taise dans les limites de sa sphère, du consentement de ce souverain éternel qui , faisant tout avec poids, nombre et mesure, disposa les choses de telle sorte que sa Providence ne gênât en rien ni le libre arbitre de l'homme, ni les ravages de ce libre arbitre , bien qu'ils ne dussent être grands et prodigieux, comme ils le sont, qu'au mépris de sa gloire. Avant daller plus loin, il convient à la majesté d'un tel sujet que je fasse une relation suivie de l'action merveilleuse qui commença au ciel et finit au paradis terrestre. Je laisserai de côlé les objections el les doutes. Ils trouveront leurs solutions ailleurs et ne serviraient ici qu'à obscurcir la beauté simple et imposante de celte lamentable histoire. Nous avons vu plus haut comment la théorie catholique l'emporte sur les autres par la profonde convenance de toutes ses solutions ; nous allons voir comment les faits sur lesquels elle se fonde, considérés en eux-mêmes, surpassent toutes les histoires primitives en ce qu'elles ont de grand et de dramatique. Nous avons mis leur beauté en relief par des comparaisons et des déductions ; nous admirerons maintenant cette incomparable beauté en eux-mêmes, sans distraire nas yeux sur d'autres objets.

Avant rhonnne et dans les temps soustraits aux investigations humaii»os, Dieu fit les Anges, créatures heureuses et parfaites, à qui il fut donné de contempler directement les claires splendeurs de sa face , plongés dans un océan d'inénarrables délices j et pci-péluellement absorbés dans leur perpétuelle contemplation. Les Anges étaient de purs esprits, et rexcellence de leur nature était supérieure à celle de la nature de l'homme, composée d'une âme immortelle et du limon de la terre. Par su