LIVRE DEUXIÈME. lOB

nature simple, l'ange donnait la main à Dieu, tandis que par son intelligence , sa liberté et sa sagesse limitées, il avait été fait pour donner la main à l'homme ; de même que l'homme , par ce qu'il eut de spirituel, fut en commerce avec l'ange, et par ce qu'il eut de corporel, avec la nature physique, placée tout entière au service de sa volonté et soumise à sa parole. Et toutes les créatures naquirent avec l'inclination et le pouvoir de se transformer et de s'élever sur cette échelle immense qui , parlant des êtres les plus bas , allait aboutir à cet Etre suprême qui est au-dessus de tout être, et que les cieux et la terre, les hommes et les anges connaissent par un nom qui est au-dessus de tout nom. La nature physique aspirait à s'élever en quelque sorte jusqu'au spiritualisnie, à la ressemblance de l'homme; et l'homme à se spiritualiser davantage, à la ressemblance de l'ange ; et lange à ressembler davantage à cet Etre parfait , source de toute vie, créateur de toute créature, dont aucune grandeur ne mesure la grandeur, et dont aucun cercle ne contient l'immensité. Tout était sorti de Dieu, et, en remontant, tout devait retourner à Dieu, principe et origine de tout; et parée que tout était sorti de Lui et devait retourner à Lui, il n'y avait rien qui ne contint en soi une étincelle plus ou moins brillante de sa beauté.

Ainsi la diversité infinie était ramenée de soi à cette vaste unité qui créa toutes les choses, qui mit entre elle un concert merveilleux et une admirable liaison, séparant toutes celles qui étaient confuses et recueillant celles qui étaient dispersées. Par où l'on voit que l'acte de la eréation a été complexe et se composa de deux actes différents : de l'acte par lequel Dieu donna l'existence à ce qui n'existait pas, et de cet autre acto par lequel il ordonna tout ce à quoi il avait donné l'existence. Dans ie premier acte, il révéla son pouvoir de créer toutes les substances qui soutiennent toutes les formes; dans le second, il révéla son pouvoir de créer toutes les formes qui embellissent toutes les substances. Et de même qu'il n'y a pas d autres substances que celles créées de Dieu , il n'y a pas non plus d'autre

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hcaiilé que celle quïl a mise clans les choses. Voilà pourquoi Il nivers, mot (jui signifie lout ce qui a été créé de Dieu , est la réunion de toutes les substances, et 1 Ordre, mot qui signifie la forme que Dieu a donnée aux choses, est la réunion de toutes les beautés. Il n"y a de créateur que Dieu, de beauté que dans l'ordre, de créature que dans l'univers.

Si toute beauté consiste dans l'ordre établi de Dieu dès le principe, et si la beauté, la bonté et la justice sont une même chose vue soys des aspects différents , il suit de là que hors de l'ordre établi de Dieu, il n'y a ni beauté, ni bonté, ni justice : et comme ces trois choses constituent le bien suprême, l'ordre qui les contient toutes est le bien suprême.

Comme hors de Tordre il n'y a aucune espèce de bien, il n'y a rien qui, hors de l'ordre, ne soit un mal, ni aucun mal qui ne consiste à se mettre hors de l'ordre. Par cette raison, de même que l'ordre est le bien suprême, de même le désordre est le mal par excellence : hors du désordre il n'y a aucun mal. comme hors de l'ordre il n'y a aucun bien.

De ce qui précède, qn infère que l'ordre, ou ce qui est le môme, le bien suprême, consiste en ce que toutes les choses conservent cette liaison mise de Dieu entre elles lorsqu'il les tira du néant; et que le désordre, ou ce qui est identique, le mal par excellence, consiste à briser cette admirable liaison et ce sublime concert.

Cette liaison ne pouvait être brisée, e^ ce concert ne pouvait être ébranlé que par un être investi d'une volonté et d'un pouvoir indépendants, — jusqu'à un certain point et dans la manière où cela est possible, — de la volonté de Dieu. Aucune créature n'cJit tant de puissance, à l'exception des anges et des hommes, .seules entre toutes créées à l'image et à la ressemblance de leur créateur, c'est-à-dire intelligentes et libres. Donc, les anges cl les hommes seuls ont pu être cause du désordre, c'est-à-dire du mal par excellence.

Les anges et les hommes n'ont pu altérer l'ordre de l'Univers sans se révolter contre le Créateur, par conséquent, pour expliquer le mal et le désordre il est nécessaire de siipposci rcxistencc des anges et des hommes rebelles.