LIVRE DEUXIÈME. I 1 i

leur de tout bien , aucune ne peut altérer ni n"altèrc l'inénarrable quiétude et lineffable repos du Créateur des choses. Rien ne lui fait horreur que ce qu'il n"a pas fait ; et comme il a fait tout ce qui existe , rien ne lui fait horreur que la négation de ce qu'il a fait. Voilà pourquoi le désordre , négation de l'ordre qu'il a mis dans les choses, et la désobéissance, négation de l'obéissance qu'on lui doit, lui font horreur. Cette désobéissance, ce désordre sont le mal suprême, puisqu'ils sont la négation (en quoi consiste le mal suprême) du souverain bien. Mais la désobéissance et le désordre ne sont autre chose que le péché , d'où il suit que le péché, négation absolue de la part de l'homme de l'affirmation souveraine de la part de Dieu , est le mal par excellence et le seul qui fasse horreur à Dieu et à ses anges.

Le péché a couvert le ciel de deuil , a allumé les feux de l'enfer, et a hérissé la terre de ronces. A sa suite sont entrées dans le monde la maladie et la peste, la famine et la mort. C'est lui qui a creusé la tombe des cites les plus illustres et les plus populeuses. Il a tué Babylone aux jardins somptueux, iVinive la superbe , Persépolis la fdle du soleil , Memphis aux profonds mystères, Sodome l'impudique, Athènes la légère, Jérusalem l'infidèle, Rome la grande. Si Dieu a voulu toutes ces choses , il ne les a voulues que comme châtiment et remède du péché. Le péché tire tous les gémissements qui sortent de toutes les poitrines humaines, et toutes les larmes qui tombent goutl^e à goutte de tous les yeux des hommes ; et ce qui est plus encore, ce qu'aucun entendement ne peut concevoir , ni aucun mot exprimer, il a tiré des larmes des yeux sacrés du Fils de Dieu, doux agneau qui monta sur la croix chargé des péchés du monde. Ni les cieux , ni la terre , ni les hommes ne l'ont vu sourire , et les hommes , et la terre et le ciel l'ont vu pleurer, et pleurer parce qu'il avait jeté les yeux sur le péché; Il pleura sur la tombe de Lazare, et dans la mort de son ami il ne pleura que la mort de l'âme pécheresse. Il pleura sur Jérusalem , et la cause de ses larmes était le péché abominable du peuple déieide. Il éprouva du trouble et de la tristesse en entrant dans le jardin des Oliviers, et c'est l'horreur du péché qui jetait en lui

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ce trouble insolite et ce voile de tristesse. Une sueur de sang couvrit son front , et cest le sjiectre du péché qui faisait jaillir cette sueur étrange. Il fut cloué sur le bois infâme . et c'est le péché qui le cloua ; c'est le péché qui le mit en agonie, c'est le péché qui lui donna la mort.