CHAPITRE VII

Comnicnl Dieu lire le bien de la prévaricalion de l'ange cl de celle de rbouimc.

De lous les mystères, le plus redoutable est celui de la liberté qui constitue lliomme seigneur de lui-même , et l'associe à la divinité dans la gestion et dans le gouvernement dçs choses humaines.

La liberté imparfaite donnée à la créature , étant la faculté suprême de choisir entre l'obéissance et la révolte envers Dieu. lui octroyer la liberté , c'est lui conférer le droit d'altérer la beauté immaculée des créatures de Dieu : et puisque l'ordre et riiarmonic de l'univers consistent dans cette beauté, lui octroyer la faculté de les altérer, c'est lui conférer le droit de substituer le désordre à l'ordre , la perturbation à l'harmonie, le mal au bien.

Même renfermé dans les limites que nous avons indiquées, ce droit est si exorbitant et cette faculté si monstrueuse , (juc Dieu lui-même n'aurait pu les octroyer, s'il n'eût été sûr de les convertir en instrument de ses fins , et d'arrêter leurs ravages par sa puissance infinie.

La faculté concédée à la créature de changer l'ordre en désordre, l'harmonie en perturbation, le bien en mal, a sa raison d'exister dans le pouvoir que Dieu a de convertir le désordre en ordre, la perturbation en harmonie, et le mal en bien. Supprimez en Dieu ce pouvoir souverain , vous devrez logi(juement ou supprimer cette faculté dans l'homme , ou nier en même temps et l'intelligence divine et l'omnipotence divine.

Si Dieu |)ernicl le jx'ché , qui est le mal et le désordre par excellencej c'est que le péché , loin d empêcher sa miséricorde