LIVRE DEUXIÈME
clamer la souveraineté actuelle de la raison sans proclamer en même ttmps la souveraineté constituante de Dieu , d'où la première , qui est toujours déléguée , tire son principe et son origine, La théorie de la souveraineté constituante du peuple , théorie athée, n'est dans l'école libérale que comme ralhéisme est dans le déisme, en qualité de conséquence iné\iîablc, mais éloignée. De là procèdent les deux grandes sections de l'école libérale, la section démocratique et la section libérale proprement dite : celle-ci plus timide , celle-là plus conséquente. La démocratie, entraînée par une logique inflexible, en est allée , ces derniers temps, comme les fleuves à la mer, se perdre dans les écoles tout à la fois athées et socialistes. Le libéralisme lutte pour demeurer en repos sur le promontoire qu'il s'est élevé , entre deux mers qui montent et dont les flots submergeront son sommet , entre le catholicisme et le socialisme. Nous ne parlons ici que de la seconde section de l'école , et nous disons que ne pouvant reconnaître la souveraineté constituante du peuple sans être démocratique, socialiste et athée, ni la souveraineté actuelle de Dieu, sans être monarchique cl catholique , elle reconnaît d'une part la souveraineté originaire et constituante de Dieu , et de l'autre la souveraineté actuelle de la raison humaine. On voit donc que nous avions raison daiïirmer que l'école libérale ne proclame le droit humain que comme dérivé originairement du droit di\in.
Pour cette école, il n'y a d'autre mal que celui qui procède du déplacement du gouvernement du lieu où Dieu l'a mis dès le principe des siècles. Et comme les choses matérielles sont assujetties perpétuellement aux lois contemporaines de la création , l'école nie le mal dans luniversalité des choses. Tout au contraire , le gouvernement des sociétés n'étant pas assuré et fixe dans les dynasties philosophiques, en qui réside par délégation divine le droit exclusif de gouverner les choses humaines, elle aflirme le mal dans la société dès que le gouvernement sort des mains des philosophes et des classes moyennes pour tomber aux mains des rois ou aux mains des classes populaires.
De toutes les écoles, celle-ci est la plus stérile , parce qu'elle
est la plus ignorante et la plus égoïste. Elle ne sait , comme on Ta vu , rien de la nature du mal et de celle du bien ; elle a à peine une notion de Dieu ; elle n'en a aucune de l homme. Impuissante pour le bien, parce quelle manque de toute aflirmation dogmatique; impuissante pour le mal , parce qu'elle a horreur de toute négation iiilrépide et absolue, elle est condamnée sans le savoir à aller se jeter, avec le vaisseau qui porte sa fortune, ou dans le port du catholicisme ou sur les écueils socialistes. Cette école ne domine que lorsque la société se meurt : la période de sa domination est cette période transitoire et fugitive où le monde ne sait s'il doit aller avec Barrabas ou avec .Jésus, et demeure en suspens entre une allirmation dogmatique et une négation suprême. La société se laisse alors volontiers gouverner par une école qui ne dit jamais J'affirme ^ ni Je nie, et qui dit toujours , Je distingue. L'intérêt suprême de cette école est de ne laisser pas arriver le jour des négations radicales et des alTîrmations souveraines; et, pour cela, au moyen de la discussion , elle confond toutes les notions et propage le scepticisme, sachant bien qu'un peuple qui entend sans cesse dans la bouche de ses sophistes le pour et le contre de tout, finit par ne pas savoir à quoi s'en tenir, et par se demander à lui-même si la vérité et l'erreur, le juste et l'injuste, le honteux et l'honnête sont réellement contraires entre eux, ou s'ils ne sont qu'une même chose considérée sous différents aspects. Quelle que soit la durée de cette période, elle est toujours courte. L'homme est né pour agir, et la discussion perpétuelle , ennemie comme elle est des œuvres , contrarie la nature humaine. Un jour arrive où le peuple, poussé par tous ses instincts, se répand sur les places publiques et dans les rues , <lcmandant résolument Barrnbns ou demandant Jésus , et roulant dans la poussière la chaire des sophistes.
Les écoles socialistes, abstraction faite des tourbes qui les suivent, et considérées dans leurs docteurs et leurs maîtres , l'emportent sur l'école libérale , spécialement parce qu'elles vont droit à tous les grands problèmes et à toutes les grandes questions , et parce qu'elles proposent toujours une résolution
