CHAPITRE II
De la société soas l'empire Je la lliéologie catliolique.
Cette nouvelle théologie s'appelle le Catholicisme. Le Catholicisme est un système complet de civilisation, si complet qu'il embrasse tout dans son immensité : la science de Dieu, la science de l'ange, la science de l'univers, la science de l'homme. L'incrédule tombe en extase devant son inconcevable extravagance , et le croyant devant une si prodigieuse grandeur. Si par hasard quelqu'un la regarde et se détourne en souriant, les hommes, plus étonnés encore de cette stupide indifférence, que de cette grandeur prodigieuse et de celte inconcevable extravagance, élèvent la voix et s'écrient : Laissons passer cet insensé.
L'humanité entière a étudié pendant l'espace de dix-neuf siècles dans les écoles de ses théologiens et de ses docteurs , et après avoir tant étudié, après avoir tant appris, elle n'est pas encore arrivée aujourd'hui à toucher de la sonde le fond de l'abîme delà science. Là , on apprend comment et quand doivent finir, comment et quand ont commencé les choses et les temps; là, se découvrent les secrets merveilleux qui furent toujours cachés aux spéculations des philosophes païens et à l'intellicence de leurs sages : là, se révèlent les causes finales de toutes choses, le mouvement concerté des choses humaines, la nature des corps et l'essence des esprits; les voies par où marchent les hommes, le terme vers lequel ils tendent, le point d'où ils sont partis, le mystère de leur pérégrination, l'énigme de leurs larmes, le secret de la vie et larcane de la mort. Les enfants qui boivent à ses fécondes mamelles en savent plus qu'Aristote et Platon , ces deux lumières d'Athènes. Et pourtant , les docteurs qui enseignent de telles choses, qui s'élèvent à une telle hauteur, sont humbles. Il n'a été donné qu'au monde catholique d'offrir sur la terre un spectacle que les anges seuls offraient dans le ciel : le spectacle de la science terrassée par l'humilité aux pieds de Dieu.
Cette théologie est appelée cathohque, parce qu'elle est uni-
verscllc, et cela dans tous les sens et sous lous les aspects : elle e>l universelle, parce qu'elle embrasse toutes les vérités ; elle est universelle, parce quelle embrasse tout ce que toutes les vérités contiennent; elle est universelle, parée que sa nature cjsl destinée à s'étendre dans tous les espaces et à se prolonger dans lous les temps; elle est universelle dans son Dieu, universelle dans ses dogmes.
Dieu était V7iiié dans l'Inde, (licersilé en Grèce, multitude n Rome. Le Dieu vivant est un en sa substance, comme le dieu indien; f//ars dans ses attributs, à la manière des dieux grecs, et miiUitmïe à la manière des dieux romains, à cause de la foule desprits (de dieux) qui le servent. Il est cause universelle, substance indéfinie et intangible, éternel repos cl auteur de tout mouvemenl ; il est intelligence suprême , volonté souveraine; il est contenant et non contenu. C'est lui qui a tout tiré du néant, qui maintient chaque chose dans sa nature, qui gouverne les anges, les hommes et les puissances infernales. 11 est très-miséricordieux, très-juste, très-bon, très-fort, trèspuissant, très-simple, très-beau, très-sage. L'orient connaît sa \oi\, l'occident lui obéit, le midi le révère , le septentrion riionoie. Sa parole remplit la création, les astres voilent sa face , les séraphins réfléchissent sa lumière sur leurs ailes embrasées. Les cieux lui servent de trône, et le globe de la terre est suspendu par sa main. Lorsque les temps ont été accomplis, le Dieu catholique a montré sa face, et les idoles fiibri(]iiées par les hommes ont été couchées à terre. Il ne |)Ouvaii en être autrement si l'on veut bien remarquer que les théologies humaines n'étaient que des fragments mutilés de la théologie catholique, cl (|uc les dieux des nations n'étaient que la déilicaiion des attributs essentiels du vrai Dieu , du Dieu de la liible.
Le Catholicisme a pris possession de l'homme dans son corps, dans son cceur et dans son âme. Les théologiens dogmatiques lui enseignèrent ce qu'il devait croire; les théologiens moralistes ce qu'il devait faire; et les théologiens mystiques, li élevant au-dessus de tous, lui apprirent à monter, sur les
