LIVRE DEUXIÈME

L'erreur fondamentale du libéralisme est de ne donner d'importance qu'aux questions de gouvernement , lesquelles , comparées à celles de l'ordre religieux et social , n'en ont réellement aucune. Voilà pourquoi le libéralisme se trouve complètement éclipsé dès l'instant que les catlioliques et les socialistes proposent au monde leurs redoutables problèmes avec leurs solutions contradictoires. Lorsque le catbolicisme afïirme que le mal vient du péché , que le péclié a corrompu dans le premier homme la nature humaine, et que pourtant le bien prévaut sur le mal et l'ordre sur le désordre, parce que l'un est divin et l'autre humain, il n'y a point de doute que, même avant tout examen, il satisfait la raison, en proportionnant la grandeur des causes à celle des effets , et en égalant la grandeur de ce qu'il se propose d'cxpliijuer par la grandeur de ses explications. Lorsque le socialisme affirme que la nature de 1 homme est saine et la société malade; lorsqu'il met l'homme en lutte ouverte avec la société pour extirper le mal qui est en elle par le bien qui est en lui: quand il prove^^ue e4 rr|>pelle tous les hommes à la révolte contre toutes les institutions sociales , il n'y a pas de doute que dans cette manière de poser et de résoudre la question, s'il y a beaucoup de faux, il y a quelque chose de gigantesque et de digne de la majesté terrible du sujet. Mais quand le libéralisme explique le bien et le mal , l'ordre et le désordre par les diverses formes des gouvernements, toutes de soi éphémères et transitoires; quand faisant abstraction des problèmes sociaux d'un côté et des problèmes rehgieux de l'autre, il met en discussion ses problèmes politiques, comme les seuls qui méritent par leur hauteur d'occuper l'homme d'Etat , il n'y a de mot dans aucune langue pour exagérer la profonde incapacité et la radicale impuissance de cette école, non plus à résoudre, mais seulement à poser ces formidables questions. L'école libérale, ennemie en même temps des ténèbres et de la lumière, a choisi pour elle je ne sais quel crépuscule incertain entre les régions lumineuses et les régions opaques, entre les ombres éternelles et les divines

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aurores. Placée dans celle région sans nom, elle a entrepris la tiiiiic de gouverner sans peuple et sans Dieu : entreprise extravagante et impossible. Ses jours sont comptés, car à un point (le Ihorizon Dieu commence à paraître, et le peu))le a un autre l)oint. Au jour redoutable de la bataille, lorsque le champ sera rempli des phalanges catholiques et des phalanges socialistes, personne ne saura dire où est le libéralisme.

CIIAriTRE IX.

Solutions socialisles.

Les écoles socialistes ont une grande supériorité sur l'école libérale, et par la nature des problèmes qu'elles se proposent de résoudre et par la manière de les poser et de les résoudre. Leurs maîtres se montrent famiiiarisé'' jusqu'à un certain point avec ces spéculations hardies qui ont pour objet Dieu et sa nature , l'homme et sa constitution , la société et ses institutions, I univers et ses lois. De ce penchant à généraliser tout, à considérer les choses dans leur ensemble, à observer les dissonances et les harmonies générales, résulte pour eux une plus grande .•iptitude pour pénétrer, sans se perdre et sans s'effrayer, dans le labyrinthe inextricable de la logique rationaliste , et pour en sortir. Si dans la grande lutte qui lient le monde comme en su-;pens , il n'y avait d'autres combattants que les socialistes ei les libéraux , la bataille ne serait pas longue ni la victoire douteuse.

Sous le point de vue philosophique , les écoles socialistes sont rationalistes -, sous le point de vue politique , républicaines ; sous le point de vue religieux , athées. En ce qu'elles tiennent des îniionalistes , elles ressemblent à l'école libérale , et se distinguent d'elle en ce qu'elles tiennent des athées et des républicains. La question est de savoir si le rationalisme aboutit logiquement au point où le libéralisme fait halle, ou au terme où les écoles socialistes se reposent. Réservant pour plus tard

LIVUR DEUXIÈME. !"1

i examen de celte question au point de vue politique, nous nous occuperons ici principalement du point de vue religieux,

La question étant considérée sous cet aspect, il est clair que le système en vertu duquel on concède à la raison une compétence qui embrasse tout, pour résoudre par elle-même et sans laide de Dieu toutes les questions relatives à Tordre politique , à l'ordre religieux , à l'ordre social et à l'ordre humain , suppose dans la raison une souveraineté complète et une indépendance absolue. Ce système porte avec lui trois négations simultanées : celle de la révélation , celle de la grâce et celle de la Providence. Celle de la révélation, parce que la révélation contredit la compétence universelle de la raison humaine ; celle de la grâce , parce que la grâce contredit son indépendance absolue j celle de la Providence , parce que la Providence est la contradiction de sa souveraineté indépendante. Mais ces trois négations se réduisent à une seule , la négation de tout lien entre Dieu ci l'homme, puisque si l'homme n'est pas uni à Dieu par la révélation , par la Providence et par la grâce , il n'est uni à Dieu d'aucune manière.

Eh bien! affirmer cela de Dieu et nier Dieu, c'est la même chose. Aflîrmer Dieu dogmatiquement après l'avoir dogmatiquement dépouillé de tous ses attributs, c'est une contradiction réservée à l'école libérale , la plus sujette à la contradiction de toutes les écoles rationalistes. Du reste, cette contradiction, loin d'être accidentelle , est essentielle dans l'école , qui forme , de quelque côté qu'on la regarde , un amas confus de contradictions monstrueuses. Ce qu'elle fait avec Dieu dans l'ordre religieux , elle le fait dans l'ordre politique avec le roi et avec le peuple. L'école libérale a pour office de proclamer les existences qu'elle annuUe, et d'annuler les existences qu'elle proclame. Chacun de ses principes est accolé d'un principe contraire qui le détruit. Ainsi, par exemple, elle proclame la monarchie, et en même temps la responsabilité ministérielle, conséquemmenl l'omnipotence du ministère responsable, contradictoire de la monarchie. Elle proclame l'omnipotence ministérielle , et en même temps l'intervention souveraine dans les affaires d'Etat

des Qssemblécs délibérantes , contradictoire de ronuiipotence des ministres. Elle proclame l'intervention sonveraine dans les affaires dEtat des assemblées poIili(iues, et en même temps le droit des collèges électoraux déjuger en dernier ressort, contradictoire de rinlcrvenlion souveraine des assendjlé'js politiques. Elle proclame le droit de suprême arbitrage qui réside dans les électeurs, et en même temps, plus ou moins explicitement, le droit suprême dinsurrection, contradictoire de cet arbitrage suprême et pacifique. Elle proclame le droit dinsurrection de la foule , ce qui est proclamer sa souveraine toute-puissance , cl en même temps la loi du cens électoral, ce qui est condamner à lostracisme la foule souveraine. Avec tous ces principes et leur> principes contraires , elle ne se propose qu'un seul but : iîtteindre à force d'artifice et d'industrie un équilibre tju'elle n'atteint jamais , parce qu'il est contradictoire de la nature de la société et de celle de Ibomme. Il n'y a qu'une seule force à laquelle l'école libérale n'ait pas cbercbé de contrepoids : la force de corruption. La corruption est le dieu de l'école , cl comme Dieu elle est partout en même temps. L'école libérale a combiné les eboses de telle sorte que partout où elle prévaut , tous doivent être forcément corrupteurs ou corrompus , parce que là où tout bomme peut être le César, ou voter ou acclamer le César, tous doivent être ou César ou prétoriens, ^'oilà pourquoi toutes les sociétés qui tombent sous la domination de cette école , meurent de la même mort : toutes meurent gangrenées. Les rois corrompent les ministres en leur promettant l'ciernité ; les ministres corrompent les rois en leur promettant l'extension de leurs prérogatives. Les ministres corrompent les représentants du peuple en mettant à leurs pieds toutes les dignités de l'Etat. Les assemblées corrompent les ministres par leurs votes. Les élus trafiquent de leur pouvoir, les électeurs trafiquent de leur influence. Tous corrompent la foule par leurs promesses , J; et la foule les eorronq)t par ses rugissements et par ses menaces. Reprenant le fil de ce discours , je dirai que les écoles socialistes, en niant Dieu, qui est aflîrmé par l'école libérale, se I monlrent plus logiques et plus conséqucnles que celle-ci. Néan-