LIVRE DEUXIÈME. lôô

moins , elles sont loin de Tétre autant dans leur ligne que l'i-cole catholique dans la sienne. L"éeole catliolique afnrme Dieu avec tous ses attributs par une affirmation dogmatique et souveraine. Les écoles socialistes, au contraire, bien quelles arrivent en définitive à le nier, ne le nient pas de la même manière, ne le nient pas pour les mêmes raisons , ne le nient pas résolument. La cause en est que l'esprit le plus intrépide est saisi d "épouvanle lorsqu'il s'agit d'affirmer d'une manière absolue qu'il n'} a pas de Dieu. On dirait qu'arrivé là, l'homme n'a pas le pouvoir d'en sortir et que le ciel s'abat sur le blasphémateur et sur son blasphème. Les uns le nient en disant : Tout ce qui existe est Dieu , et Dieu est tout ce qui existe ; les autres en affirmant que l'humanité et Dieu sont choses identiques. Suivant d'autres, il existe dans l'humanité un dualisme de forces et dénergii- , et l'homme est le représentant de ce dualisme. Ceux-ci distinguent dans l'homme les forces réfléchies et les énergies spontanées : la vraie humanité est dans les premières et la vraie divinité dans les secondes. D'après ce système. Dieu n'est ni tout ce qui existe , ni l'humanité : Dieu est la moitié de l'homme. D'autres sont dune autre opinion et nient que Dieu soit homme ou partie de l'homme, qu'il soit l'humanité, ou qu'il soit l'univers : ils inclinent à le croire sujet à des incarnations difi'érentes et successives, et partout où il y a une grande influence ou une domination grandiose , Dieu y serait incarné. Dieu s'est incarné dans Cyrus et dans Alexandre, dans César, dans Charlemagne, dans Napoléon. Il s'est incarné successivement dans les grands empires asiatiques , dans l'empire de Macédoine , puis dans l'empire romain. Il a d'abord été l'Orient et ensuite l'Occident. Le monde, changeant de face à chacune de ces incarnations divines, a fait un pas dans la voie du progrès chaque fois qu'ii a pris une nouvelle face en conséquence d'une nouvelle incarnation.

Tous ces systèmes contradictoires et absurdes se sont rassemblés dans un homme , venu au monde en ces derniers temps pour être la personnification de toutes les contradictions rationalistes. Cet homme est M. Proudho.n. M. Proudhon passe

pour le plus savant et le plus conséquent des socialistes nîodernes. Quant à son érudition , elle est sans aucun doute supérieure à <elle de presque tous les rationalistes conten){)orains ; quant à lautrc qualité , par les citations que nous donnons ici , toutes relatives aux problèmes qui sont le sujet de ce livre , nos lecteurs pourront parfaitement juger si M. Proudhon est conséquent.

Dans les Confessions d'un 7-êrolutionnaire, M, Proudhon définit Dieu de la manière suivante : " Dieu est la force uni-

• verselle, pénétrée d intelligence, qui produit par une informa- 'tion infinie d'elle-même, les êtres de tous les règnes , depuis ;'Ie fluide impondérable jusqu'à rhonime, et qui dans l'homme

• seul parvient à se connaître et à dire moi. Loin d'être notre

• maître, Dieu est l'objet de notre étude. Comment les thauma- " turges en ont-ils fait un être personnel, tantôt roi absolu, •comme le Dieu des Juifs et des chrétiens, tantôt souverain 'Constitutionnel, comme celui des déistes, et dont la providence •incompréhensible n'est occupée par ses préceptes comme par :>ses actes, qu'à dérouter notre raison ? :>

11 y a ici trois choses : 1" Affirmation d'une force universelle, intelligente et divine, qui est le jjanthéisme: '2" incarnation plus haute de Dieu dans l'humanité, qui est l'humanisme; 3" négation d'un Dieu personnel et de sa providence.

Dans l'ouvrage qu'il a intitulé : Système des contradictions économiques, chapitre vin, xM. Proudhon s'exprime ainsi : " J'écarterai l'hypothèse panthéistiijue, comme une hypocrisie ' ou un manque de cœur : Dieu est personnel ou il ne lest pas. < Il affirme tout ce qu'il nie dans le texte précédent et nie tout ce qu'il affirme dans le même texte. Là il aflirme un Dieu panthéiste et personnel , ici il nie comme deux choses également absurdes l'impersonnalité de Dieu et le panthéisme.

Plus loin , il ajoute dans le même chapitre : '■ Le vrai remède ■'Qu fanatisme, selon nous, n'est pas d'identifier l'humanité

• avec Dieu, ce qui revient à affirmer , en économie sociale la «communauté , en philosophie le mysticisme et le statu quo ; i» c'est de prouver à 1 humanité que Dieu , au cas qu'il y ail un