LIVRE DEUXIÈME. \ôd

peiil fuir Dieu sans se fuir lui-même. Ce malheureux , sans (juitter la terre, est déjà dans l'enfer. Ces contractions musculaires violentes et impuissantes, cette frénésie, ces fureurs, cette rage, sont déjà les contractions, In frénésie , les fureurs et la rage des réprouvés. Sans charité et sans foi, il a perdu jusqu'au dernier bien de Ihorame , Tespérance. Et [)Ouriant , quelquefois , en parlant du catholicisme , il éprouve en lui, sans le savoir, son influence calme et sanctifiante. Alors ses tortures cessent comme par enchantement. Une bise rafraîchissante, venue* du ciel, passe sur son visage, essuie sa sueur et suspend ses accès épilepliques. Il laisse tomber ces paroles : «■ Oh ! .1 combien le catholicisme s'est montré plus prudent , et comme i> il vous a surpassé tous, saints simoniens, républicains, uni- » versitaires, économistes, dans la connaissance de Ihomme et )>dela société! Le prêtre sait que notre vie n'est qu'un voyage )>et (|ue notre perfectionnement ne se peut réaliser ici-bas; et » il se contente d'ébaucher sur la terre une éducation qui doit !! trouver son complément dans le ciel. L'homme que la religion )> a formé, content de savoir , de faire et d'obtenir ce qui sufiit )>à sa destinée terrestre, ne peut jamais devenir un embarras i> poiîr le gouvernement : il en serait plutôt le martyr ! 0 reli- ;>gion bien-aimée, l'aut-il qu'une bourgeoisie qui a tant besoin i> de toi te méconnaisse ! >

•l'ai parlé en passant de la réputation de M. Proudhon comme honunc conséquent à lui-même. Maintenant il me paraît convenable , sinon nécessaire , d'ajouter quelque chose sur ce sujet qui est beaucoup {<lus grave et plus important qu'il ne paraît à la première vue. Le fait de sa réputation est public et notoire, et par là même évident; néanmoins il est complètement inexplicable, si l'on considère que M. Proudhon a adopté l'un après l'autre tous les systèmes relatifs à la divinité , cl que de tous les socialistes il est le plus rempli de contradictions : d'où il résnlf-e que sa réputation est un fait contradictoire du fait qui la motive. Par quelles s-oies souterraines, par quel enchaînement de déductions sulMiles , parlant du fait notoire des contradictions proudhoniennes , le mofide en est arrivé à appeler ces contradictions précisément du nom qui leur est opposé, du

nom de conséquence? Il y a ici un grand problème qu'il faut résoudre, et un grand mystère qu'il faut éclaircir.

La solution du problème cl rèclaircissemcnl du mystère ressortent de cette considération , quil y a dans les théories de M. Proudlion contradiction à la fois et conséquence : conséquence réelle, contradiction apparente. Si loi] examine les uns après les autres les fragments (juc je viens de transcrire et si on les considère en eux-mêmes , sans porter la vue plus haut , chacun d'eux est la contradiction du précédent et du subséquent, cl tous sont contradictoires entre eux. Mais si l'on jette 1 js yeux sur la théorie rationaliste, d'où naissent toutes les autres, on voit que le rationalisme est de tous les péchés celui qui ressemble le plus au péché originel; comme lui , il est une erreur actuelle et toutes les erreurs en puissance : par consé(jucnl , dans sa vaste unité, il comprend et embrasse toutes les erreurs; elles se trouvent unies en lui , nonobstant leur contradiction réciproque; car les contradictions mêmes sont susceptibles d'une certaine sorte de paix et d'union , quand il y a une suprême contradiction qui les enveloppe toutes. Dans le cas présent, le rationalisme est celte contradiction qui réunit toutes les autres dans son unité suprême. En efTet, le rationalisme est en même temps déisme, panthéisme, humanisme, manichéisme, fatalisme, scepticisme, athéisme; cl parmi les rationalistes, le plus rationaliste et le plus conséquent de tous est celui qui est en même temps déiste, panthéiste, humaniste, manichéen, fataliste, sceptique et athée.

Ces considérations, qui servent à expliquer tous les faits, en apparence contradictoires , dont nous avons jiarlé plus haut , expliquent aussi suflisammenl pourquoi , au lieu d'exposer un à un les divers systèmes des docteurs socialistes touchant la divinité , nous avons préféré les examiner tous dans les écrits de M. Proudhon ; là on peut les saisir en même temps dans leur variété et dans leur ensemble.

Après avoir vu ce que les socialistes pensent de la divinité, il nous reste à voir ce qu'ils pensent de l'homme , et comment ils résolvent le redoutable problème du bien et du mal , considéré en général , qui est le sujet de ce livre.