LIVRE DEUXIÈME

socialisme dans ce dilemme. Ou le mal qui est dans la société est une essence ou un accident; si c'est une essence, il ne suiïit pas, pour la détruire, de bouleverser les institutions sociales, il faut en outre détruire la société même qui est l'essence qui soutient tontes ces formes. Si le mal social est accidentel , alors vous êtes obligé de faire ce que vous n'avez pas fait, ce que vous ne faites pas, ce que vous ne pouvez pas faire : vous êtes obligé de nvexpliquer en quel temps, par (jnelle cause , de quelle manière et en quelle forme est survenu cet accident, et ensuite par quelle série de déductions vous arrivez à changer l'homme en rédempteur de la société, en lui donnant le pouvoir d'effacer ses souillures et de laver ses péchés. Pour ce motif, il est bon d'avertir ici les imprudents, que le rationalisme qui atta(|ue avec fureur tous les mystères catholiques, proclame ensuite, dune autre manière et dans un autre but, ces mêmes mystères. Entre les socialistes et les catholiques il n'y a que cette différence. Les seconds affirment le mal de Ihomme , et la rédemption de Dieu : les premiers affirment le mal de la société, et la rédemption par l'homme. Le catholicisme avec ses deux affirmations ne fait qu'affirmer deux choses simples et naturelles, que Ihomme est homme et fait des œuvres humaines ; que Dieu est Dieu , et opère des œuvres divines. Le socialisme avec ses deux affirmations ne fait qu'affirmer que l'homme entreprend et mène à bout les œuvres d'un Dieu , et que la société exécute les propres œuvres d'un homme. Que gagne la raison humaine à abandonner le catholicisme pour le socialisme, si ce n'est d'abandonner ce qui est à la fois évident et mystérieux pour ce qui est mystérieux à la fois et absurde ?

ÎVolre attaque contre les théories socialistes ne serait pas complète si nous n'avions recours à l'arsenal de 3L Proudhon , souvent rempli de raison, et souvent d'éloquence et de sarcasme quand il combat et pulvérise ses compagnons d'armes.

Voici ce que M. Proudhon pense de la nature harmonique de 1 homme proclamée par Saint-Simon et par Fourier, et de la future transformation de la terre en un jardin de délices,

annoncée par tous les socialistes. « Mais l'homme , considéré !<dans Icnscmble de ses manifestations et après l'enlier épui- >. sèment de ses antinomies, présente encore une antinomie qui, H ne réjîondant plus à rien sur la terre, reste ici-bas sans «solution. C'est pourquoi l'ordre dans la société, si parfait qu'on )• le sup|)0se , ne chassera jamais l'amertume et 1 ennui : le «bonheur en ce monde est un idéal que nous sommes con- :' damnés à poursuivre toujours, mais que l'antagonisme infranj' chissable de la nature et de l'esprit tient hors de notre portée. > {Système des contradictions, ch. x.)

Portez maintenaint votre attention sur ce sarcasme contre la bonté native de l'homme : <■ Le plus grand obstacle que Téga- " lité ail à vaincre n'est point dans l'orgueil aristocratique du M riche, il est dans l'égo'isme indisciplinablc du pauvre. Et vous "Comptez sur sa bonté native jiour réformer tout à la fois, et î. la spontanéité et la préméditation de sa malice ! > {Id. , ch. vui). l^e sarcasme grandit dans les paroles suivantes tirées du même ouvrage et du même chapitre : » Vraiment la logique du socia- )>lismc est merveilleuse, l'homme est bon, disent-ils; mais il l' faut le désintéresser du mal pour qu'il s'en abstienne; l'homme «est bon, mais il faut l'intéresser au bien pour qu'il le prai> tique. Car, si l'intérêt de ses passions le porte au mal , il fera !> le mal : et si ce même intérêt le laisse indifférent au bien, "il ne fera pas le bien. Et la société n'aura pas le droit de lui i> reprocher d'avoir écouté ses passions , parce que c'était à la "Société de le conduire par ses passions. Quelle riche et pré- )' cieuse nature que Néron qui tua sa mère, parce que cette )> femme l'enniiyaii , et qui fit brûler Rome, pour avoir une . représentation du sac de Troie ! Quelle àme d'artiste que cet » Iléliogabale qui organisa la prostitution ! Quelle caractère puis- ;• sant que Tibère ! mais quelle abominable société que celle qui )• pervertit ces àmcs divines, et qui pourtant produisit Tacite et '•Marc-Aurèle!.... Voilà donc ce qu'on appelle innocuité de » l'homme, sainteté de ses passions ! Une vieille Sapho , délaissée )< par ses amants , rentre dans la norme conjugale : désinté- • ressée de l'amour, elle rcYient à Ihyménéc, et elle est sainte !