LIVRE TROISIÈME. I o
temps d'une mannicre si convenable et si haute, par des voies si secrètes , par des moyens si surnaturels et par un conseil si sublime , que l'œuvre inénarrable de Dieu devait être pour les uns scandale et pour les autres folie.
La transmission des conséquences du péclié s'explique d'ellemême, sans la moindre espèce de contradiction et sans effort. Le premier homme naquit orné d inestimables privilèges : sa chair était soumise à sa volonté, à son entendement, qui recevait sa lumière de l'entendement divin. Si nos premiers parents avaient procréé avant de pécher, leurs enfants auraient participé par voie de génération, de leur nature intègre. Pour l'empêcher, il aurait fallu que Dieu abolit la loi en vertu de laquelle chaque être transmet ce qu'il a , et la changeât en une autre , suivant laquelle un être n'aurait pu transmettre que précisément ce qu'il n'a pas. IVos premiers parents , si malheureusement devenus rebelles , furent dépouillés avec justice de tous leurs privilèges : leur union spirituelle avec Dieu fut changée en séparation d'avec ce même Dieu j leur science devint ignorance; leur puissance fut faiblesse; ils perdirent leur justice originelle , la grâce dans laquelle ils étaient nés leur fut ôtée ; ils se trouvèrent dans une nudité complète. Leur chair se révolta contre leur volonté, leur volonté contre leur entendement, leur entendement contre leur volonté, leur volonté contre leur chair , et leur chair , leur volonté et leur entendement contre le Dieu magnifique qui avait mis en eux ces magnificences. Evidemment, dans cet état, le père ne put transmettre par génération que ce qu'il avait : l'enfant devait naître ignorant, d'un père ignorant; faible, d'un père faible; corrompu , d'un père corrompu ; séparé de Dieu , d'un père séparé de Dieu ; malade, d'un père malade; mortel , d'un père mortel ; rebelle, d'un père rebelle. Pour que le fils naquît savant, d'un ignorant; fort, d'un faible; uni à Dieu, d'un séparé de Dieu ; sain, d'un malade; immortel, d'un mortel; soumis, d'un révolté , il eût fallu changer la loi en vertu de laquelle le semblable engendre son semblable, en une autre loi par laquelle le contraire engendrât son contraire.
On le voit, la raison naturelle arrive, quoique par des voies diflérentes, au même terme que le dogme. Entre eux il y a des différences spéculatives , il n'y a pas de différences pratiques. Pour mesurer la distance immense qui sépare Texplieation naturelle et l'explication surnaturelle du fait qui nous occupe , il faut nécessairement porter les yeux bien au delà de ee fait : c'est alors qu'on reconnaît la stérilité de l'explication humaine et la fécondité prodigieuse de lexplicalion divine. Plus loin , cette fécondité resplendira de la splendeur de lévidence; pour le moment, ce qui importe à mon but, cest d'exposer et de démontrer le dogme de la transmission , lequel , sans invalider ce qu il y a de vrai dans l'explication naturelle du fait, rectifie ce quelle offre d'incomplet et de faux.
La raison naturelle appelle malheur ce qui nous est transmis. Le dogme l'appelle de trois noms : faute, peine et malheur : malheur, pour ce qu'il a d'énivitable; peine , pour ce qu'il a de volontaire de la part de Dieu ; faute , pour ce qu'il a de volontaire de la part de rhomme. Mais voici la merveille : ce malheur , qui est un vrai malheur , l'est de telle sorte qu'il devient un bonheur; cette peine, qui est véritablement une peine, l'est de telle sorte qu'elle est aussi un remède; et cette faute, qui est une vraie faute, l'est de telle sorte qu'elle est une heureuse faute. Dans ce grand dessein de Dieu , éclate , s'il est possible . plus que dans ses autres desseins, cette vertu souveraine avec iaqucllc il concilie ce qui parait inconciliable, et résout en une synthèse sublime toutes les antinomies et toutes les contradictions.
Quant à la faute, toute la question est dans ce problème ardu : Comment puis-je être pécheur quand je ne pèche pas? Comment, étant enfant, puis-jc pécher?
Pour le résoudre, il convient de remarquer que notre prenn'cr père a été en même temps un individu et une espèce, un honmie et l'espèce humaine , la diversité et l'unité réunies en un seul. Va comme c'est une loi fondamentale et primitive que la diversité, contenue dans l'unité, en sorte pour se constituer séparément, sauf à revenir dans sa dernière évolution à l'unité.
