LIVRE TROISIÈME. 1 Gci

Si Ton considère d'un autre côté qu'il ne peut exister aucune sorte dunion entre le corrompu et l'incorruptible , il faut conclure que l'explication rationaliste rend complètement impossible l'union de Dieu avec l'homme , non-seulement dans le temps présent, mais encore dans le temps à venir. En effet, si la corruption humaine est indélébile et perpétuelle, et si Dieu est éternellement incorruptible , entre l'incorruplibiliié de Dieu et la corruption perpétuelle de l'homme, il y a une invincible répugnance, une contradiction absolue. L'homme donc, par ce système, est séparé de Dieu à toujours.

Et qu'on ne m'objecte pas que l'homme peut être racheté ; car la conséquence logique de ce système est précisément l'impossibilité de la rédemption humaine. Pour le malheur il n \ a pas de rédemption , à moins qu'on ne le considère comme une peine qui suit le péché. Supprimé le péché, supprimée la j)eine, et supprimés le péché et la peine, la rédemption du malheur est rendue impossible.

Dans ce système, le libre arbitre de l'homme est complétenjent inexplicable. En effet , si Thomme nait, vit et meurt nécessairement séparé de Dieu, que signifie et qu'est-ce que le libre arbitre de l'homme?

Sans la transmission de la faute et de la peine, le dogme de la rédemption croule à terre , et le dogme de la liberté humaine, et avec eux tous les autres conjointement parce que si l'homme n'est pas libre , il n'a point le principat de la terre; s'il n'a point le principat de la terre, la terre ne s'unit pas à Dieu par l'homme; et si elle ne s'unit pas à Dieu par l'homme, elle ne s'unit à Dieu d'aucune manière. L'homme même , s'il n'a pas de liberté , ne se sépare point de Dieu pour revenir à Dieu d'une autre façon ; il s'en sépare absolument. Dieu ne peut l'atteindre ni par sa bonté, ni par sa justice, ni par sa miséricorde. Toutes les harmonies de la création s'évanouissent. Tous les liens se rompent : le chaos est en toutes choses, et (outes choses retombent dans le chaos. Quant à Dieu , il cesse d'être le Dieu catholique , le Dieu vivant. Dieu est en haut. le>

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créatures sont en bps ; et les créatures ne s'inquiètent pas de Dieu , et Dieu ne sinquièle |)as des créatures.

iSulIe pari ne brille autant la divine eonsonnance des dogmes ealholiques, que dans ladmirable liaison de toutes les choses, eonsonnance si merveilleuse et si intime que la raison bumaine n'en peut concevoir une j)lus grande, et qu'elle se trouve dans la redoutable alternative de les accepter tous à la fois ou de les lejeter tous. C'est que cbacun d'eux ne renferme pas une vérité liifi'ércnte, mais une même vérité, le nombre des dogmes correspondant au nombre de leurs aspects.

ISous n'avons pas épuisé les conséquences du système qui considérerait le déplorable malheur de l'homme déchu en faisant abstraction absolue de la peine. Si le malheur de l'homme n'est pas en même temps une peine , s'il n'est que l'efTet inévitable d'une cause secondaire , on ne peut nullement expliquer le petit reste de l'état primitif qu'Adam conserva et que nous conservons nous-mêmes. Et il est digne de reniarque que ce n'est pas la justice, comme il semble à la première vue , mais la miséricorde qui éclate dans cette solennelle condamnation dont fut immédiatement suivi le péché. En effet : si Dieu s'était abstenu d'intervenir par une condamnation au jour de la redoutable catastrophe ; si voyant l'homme séparé de lui, il s'était détourné et était rentre dans la paix de son repos, ou jjour tout dire d'un mot , si au lieu de le condamner, il l'avaii abandonné aux inévitables conséquences de sa désunion volontaire et de sa volontaire séparation, la chute de l'homme eût été irrémédiable et sa perte infaillible. Pour (jue ce désastre eût un remède, il était nécessaire que Dieu s'aj)prochàt de l'homme de quelque manière, en le réunissant à lui , quoique imparfaitement, par le lien de la miséricorde. La peine fut le lien d'union entre le créateur et la créature, et dans cette peine se réunissent mystérieusement la miséricorde et la justice : lii miséricorde qui lie, la justice qui punit.

En ùtant aux souffrances et aux douleurs ce qui en fait une peine, on ne knr ôte pas seulement la qualité de lien entre le créateur cl la créature , on leur ôte encore ce qu'elles ont, dans