SECTION SECONDE

Moyens généraux propres à diminuer î'mjluence des climats chauds^ et à y preWnir les maladies,

La saison la plus favorable aux Européens pour arriver dans les Antilles, est le commencement de l'été, ou le temps des fraî-» cheurs , c'est-à-dire , les mois de novembre , décembre et janvier^ Ils sont moins exposés alors, après ua voyage de long cours, au)^

feffels ficheux que produit en eux une température fort élevcc et treshumide. Mais , en quelque temps qu'ils de'barqucnt, ils doivent user de grands me'nagemcns pour éviter les maladies qui les menacent. Ainsi, ils auront le soin de ne point s'exposer à l'ardeur du soleil, de ne pas se laisser mouiller par la pluie ; ils habiteront autant que possible à la campagne , sur des lieux élevés et bien aérés ; changeront fréquemment de linge , et prendront avec succès des bains de rivière. L'usage d'un gilet de flanelle sur la peau me paraît très-propre dans les îles à prévenir, tant chez les Europc'ens que chez les Créoles, beaucoup de maladies qui reconnaissent pour cause la suppression de la transpiration. J'ai Tait d'ailleurs la re^ marque à la Martinique, que ceux qui en portaient jouissaient généralement d'une santé robuste et constante. Les nouveaux arrivés ne négligeront donc pas cette précaution. Ils se lèveront de bonne heure , se coucheront de même , la tète toujours couverte et jamais à l'air. Les promenades du matin et du soir à la fraîcheur leur seront utiles. Les veilles, les passions violentes ou tristes , et la trop grande application d'esprit , ne peuvent que leur être très-^ nuisibles dans les premiers temps. Mais c'est sur-tout leur régime qu'il importe de surveiller. Ils mangeront peu à la fois , choisiront leurs alimens de préférence parmi les végétaux auxquels ils mêleront, comme leur recommande Bajon (i), des plantes crucifères, et à leur défaut de la bonne moutarde, ou un peu de piment; ils boiront pendant le repas du bon vin coupé avec de l'eau , et s'abstiendront des liqueurs spiritueuses. Ils éviteront les fruits qui sont fort acides et corrosifs, comme l'ananas (2) , le corossol()), le karala(4), etc., et mangeront de préférence quelques oranges douces; Dans l'intervalle des repas , ils pourront faire usage d'une boisson délayante légèrement tonique. La plupart desrEuropcens nouvelle-

(1) Mém. sur les mal. de Gayeaue | t^ni p. i5T

(2) Bromelia ananas, L.

(ï) ^nona murilica.

(4) Bromelia caiatas»

ment arrives dans les cîimals chauds font abus de la limonade.' Celte boison ne peut qu'augmenter l'atonie et le relâchement dé l'estomac , et rendre les digestions encore plus difficiles. Ei!c ne peut convenir (ju'aux personnes bilieuses et sanguines dont la fibre est sèche et rigide ; mais celles-ci n'en devront user qu'avec modération. Bajon (i) recommande aux nouveaux débarqués de piendre en place de la limonade du punch léger, liqueur agréable et saine qui donne du ton à l'estomac. Quant aux plaisirs de l'amour dont les Européens abusent tant dans les îles , ils contribuent peut-élre le plus, comme le fait remarquer le médecin que nous venons de citer, à rendre trt5-actives les causes du climat , et à donner de l'énergie au germe des maladies du pays. Ils s'abstiendront donc du commerce des femmes. « Lorsqu'ils auront employé pendant quelce que temps les précautions nécessaires , je leur conseille , dit a Biijon (2) , de se faire saigner du bras une fois ou deux, et de « se purger au moins deux fois.» Poissonnier-Desperriî:res (3) recommande aussi à ceux qui arrivent à St. - Domingue de se faire saigner une fois, ou deux au plus, après quelques jours de repos.

Les capitaines des vaisseaux de guerre , ou de la marine iiiarchande , auront grand soin de ne pas laisser passer la nuit à teiTC à leurs gens, pendant la saison de ïhiveritage principalement. Cet abus a plus d'une fois, comme Lind (4) en rapporte des exemples, été la cause de la perte presque entière de nombreux équipages.

Les préceptes que nous donnons ici pour les individus en particulier , pourront être appliqués par les xommandans et les médecins de troupes, au régime des hommes confiés à leurs soins. Une recommandation qu'on ne saurait trop leur faire , c'est de cantonner leurs soldats à leur arrivée aux Antilles , jusqu'à leur entier accli-

(1) Mém. sur les mal. de Gayenne , totn. I, p, 18.

(2) Op. cit , torn. 1, pag. 20.

(3) Traité des fièvres de St-Domingue , p. ^S.

(4) Essai sur les mal. des Européens dans les pays chauds.'

maternent, sur des mornes et autres lieux élevés, sur-tout pendant la saison des pluies. Le célèbre Lind (i), à l'appui de ce précepte , nous apprend les heureux résultats qu'en ont retirés pour leurs troupes les Anglais dans l'île d'Antigues , à Bencoolen et au Bengale dans les Indes orientales ; enfin , les Hollandais à Batavia. Les uns et les autres ne conservent leurs garnisons dans ces contrées , qui sont pour les Européens de véritables tombeaux, que depuis qu'ils ont fait construire sur les montagnes des forts où ils les tiennent presque toute l'année.

S'il n'est pas possible d'éviter les maladies du pays par les précautions que nous venons de conseiller , du moins peut-on être moralement sûr, si l'on en est attaqué, que les suites n'en seront pas aussi dangereuses.

Toutes choses égales d'ailleurs , les femmes et les individus d'une constitution faible et délicate, courent moins de risques en arrivant dans les climats chauds , que les hommes forts et robustes. 'Quand ils contractent la maladie , les accidens chez eux sont toujt)urs moins graves. La mollesse de la constitution de la femme , le genre de vie qu'elle mène , et sans doute l'évacuation périodique à laquelle elle est soumise , et qui la débarrasse d'un superflu d'humeurs , paraissent la mettre à l'abri , ou du moins diminuer chez elle l'activité des causes des maladies propres à la zone torride,