GRAND CYCLE

Cette représentation du cycle , conforme aux données de Landa et de Cogolludo, diffère, au contraire, de celles de Pio Perez auxquelles j’avais cru devoir accorder la préférence (0). Elle est, en outre, d’accord avec le système de la roue cyclique dont nous trouvons l’explication dans Relacion de las cosas de Yucatan. Je sortirais du cadre de ce Mémoire si je discutais, avec tous les détails qu’il comporte, ce grand problème de chronologie yucatèque. Je me bornerai donc à apporter dans le début, qui ne reposait jusqu’à présent que sur les indications de seconde main des anciens auteurs espagnols, un document purement indien, c’est-à-dire un document original et d’une authenticité incontestable. Il appartient désormais aux critiques de l’américanisme d’en tirer tout le parti désirable.

Manuscrit de Dresde. — Ce précieux document de l’antiquité américaine n’est ici mentionné qu’à titre de mémoire. Je n’ai pas cru devoir me livrer à son égard aux études minutieuses que j’ai consacrées au Codex Troano et au Codex Percsianus. Le style spécial du manuscrit de Dresde, l’impossiblité de se procurer la copie lithographique de ce document sans acquérir tout entière la lourde et coûteuse collection

(1) Codex de Dresde, dans Kingsborough, Anliquüies of Mexico, 1. 111, f. 60.

de Kingsborough, les inexactitudes signalées dans celte reproduction, tout, en un mot, me semblait de nature à rendre une telle entreprise aussi pénible que périlleuse et peut-être même inutile. Je me bornerai donc à quelques courtes observations au sujet des caractères cycliques qui y sont figurés.

Ces caractères sont d’un emploi très fréquent et apparaissent , comme dans les autres manuscrits katouniques, par série de cinq signes, d’ordinaire espacés régulièrement; ils sont accompagnés, dans une foule d’endroits, par de nombreuses notations numériques. Les feuillets 25, 26 et 27 présentent, répétés treize fois, les signes eb, ben , caban, ezanab, ik, akbal, manik et lamat, c’est-à-dire les signes de jours 9 et 10, 1-1 et 15, 19 et 20, 4 et 5.

Enfin, je crois avoir reconnu, dans ce manuscrit, la présence de plusieurs des signes de mois qu’on avait cherchés vainement dans le Codex Troano et dans le Codex Peresianus, entre autres le septième mois

(2) Codex de Dresde, dans Kinsborough, loc. citai., f. 10, 11.

(3) Codex de Dresde, loc. citât., f. GO.

DÉCHIFFREMENT DE L’ÉCRITURE HIÉRATIQUE

Codex Cortesianus. — Nous ignorons encore ce que peut renfermer le Codex Cortesianus; mais à en juger par une des deux pages qui me sont connues (I)i '* doit fournir aussi la représentation du grand cycle yucatèque. Les signes cycliques sont disposés, sur celle page, en quatre lignes horizontales, commençant chacune par I un des quatre signes initiaux

des années. Ces signes sont ensuite tracés sans interruption, et leur série est très probablement continuée de même sur les feuillets suivants du manuscrit; ils présentent, en outre, une grande conformité de tracé avec les images du calendrier dont nous devons la connaissance à l’ouvrage de Diego de Landa (2).

Nous avons maintenant à examiner une des questions les plus graves que soulève le problème du déchiffrement de l'écriture sacrée des anciens Mayas. Je veux parler de la question des lettres alphabétiques dont 1 existence nous est annoncée dans l'ouvrage de Diego de Landa.

J ai cité plus haut le passage si peu développé et si obscur dans lequel l’auteur de la Relation parle de l'alphabet des anciens Mayas. Avant d'entrer dans aucune discussion sur l'écriture hiératique phonétique du ïucatan, je reproduirai les signes que nous fournil Landa comme constituant cet alphabet ;

Signos. 'alor fonetico

Signa., rT*'"r fonetico

Signos. Vftl°r fonetico.

'9. gg} p

H. ^ ca

2o- (0 pp