INTRODUCTION

nature à me fournir de nouveaux moyens d’étude. Je l'ai interrompu une seconde fois, à la fin de l’année il 879, parce qu'ayant appris que le Codex Cortesianus venait d’être acquis par le gouvernement Espagnol, je résolus de me rendre en Espagne pour l’examiner et pour m’assurer s'il ne se trouvait pas, dans ce pays, d’autres documents originaux relatifs à la langue ou à l’écriture des anciennes populations de l’Amérique Centrale.

A mon retour, je fus tenté de différer encore la publication de mon travail, dans I espoir d y introduire des améliorations au moyen des textes désormais plus nombreux «pie j avais a ma disposition. J ai renoncé h celte idée, d’abord parce qu’il n’était pas possible de faire attendre davantage le complément d'un livre publié par fascicules, ensuite parce que les additions que j’aurais ou à intercaler dans mon manuscrit m'auraient entraîné nécessairement fort au delà des limites fixées dès le début de mou ouvrage.

•l'ai supprimé de mon travail primitif des essais de lecture d’un certain nombre de groupes katouniques et même de plusieurs phrases entières, parce qu'il me restait des scrupules sur la valeur positive de quelques signes. J’ai suivi, en agissant delà sorte, les conseils de savants amis qui m'engageaient à distraire autant que possible de mon mémoire tout ce qui pouvait me paraître douteux et hypothétique.

Une autre raison m’a décidé à renvoyer à des publications ultérieures les essais de déchiffrements que j’avais eu d’abord l'intenlion de soumettre ici au jugement des auiéricanistes. J. a mort m’a enlevé l’illustre académicien qui, non seulement, avait dirigé mes premiers pas dans le dédale de la paléographie américaine et m'avait enseigné les procédés de sa méthode si sûre et si précise, mais qui avait en outre accordé à mes efforts un intérêt de tous les instants. Adrien de Longpérier, qui a revu d’un bout à l'autre ma copie, qui a corrigé avec un soin paternel les épreuves de mon livre, ne saurait être solidaire des erreurs que j’ai pu commettre; mais si, comme je i’espère, les savants compétents admettent que ce travail a fait avancer quelque peu le problème si obscur de la paléographie américaine, une juste part du mérite acquis reviendra certainement à celm qui a été mou guide et m'a honoré si longtemps de sa précieuse amitié.