thuen « planche, nom d'arbre

9. Eb « escalier » ; signification qui ne répond certainement pas à la figure de ce caractère cyclique.

10. neen, de bcenlah « dépenser avec économie » (?!). — On verra plus loin ce qu'il faut penser de cette étymologie, et comment il faut probablement la rectifier.

11. ix g peau de poisson », ou, suivant Brasseur, « sorcier, sorcel-

lerie ». — Peut -on voir dans le signe hiératique

quelque chose qui rappelle l’une de ces idées? — Je m'abstiens de répondre (5).

(2) Beltran donne, en outre, les mois suivants : o-kin « celle nuit» (de o, privatif, et kin « soleil »; — okni ou okne « la nuit dernière; — okinal ou oknal i au soir ». (Arte del idioma Maya, p. 185.)

(3) Explication del Calendario y de la Cronologia antigua de Yucatan, reproduction, dans le Regislro Yucateco, d'un travail de chronologie inséré, par Stephens, dans ses Incidents of Iravels in 1 ucatan, et publié de nouveau par Brasseur de Bourbourg, dans sou appendice à la Relation des choses de Yucatan (Paris, 1864, in-8°); voy. également D. Pio Perez, dans le Diccionario universal de Ilisloria y de Geografia, Append., art. « Chronologie Yucatèque. »

(4) Suivant Nunez de. la Vega, les vingt noms de jour du calendrier seraient ceux des vingt chefs ou ancêtres du pays.

(5) M. de Longpérier me fait observer que cette figure rappelle la torpille avec sa bouche et ses taches en disques, et qu’il existe, en outre, divers poissons épineux qui sont marqués de disques et ont des formes plus ou moins globuleuses. — Plusieurs caractères de l’écriture sacrée du Yucatan dérivent, d’ailleurs, de la représentation de certains poissons.

DÉGHIFFREMFNT DF L'ÉCRITURE HIÉRATIQUE

12 .«on ■ édificateur». — Le signe ûJjij de ce jour, sous ; forme plus parfait' e peut-il correspondre à ce mot, qv signifie également a artisan »?

13. Cib « la cire » ou « le copal ». Le signe de ce jour, sous s forme rjl . peut-il être consulérc' comme figuratif??

li. Caban, sens inconnu, suivant Pio Perez; — » qui est amoncelé, en masse, bouleversé », suivant Brasseur. — La racine cab signifie u lave volcanique , poison, miel, aurore, la terre du Yucatan », etc.

l i. Ezanab ou Eonob, sens inconnu. — Brasseur remarque qu'il est identique avec le terpall mexicain, représenté également par le « silex à la croix tremblée ».

ns inconnu.

ii » ou u période de 24 ans ».

- . . . — i.a racine im signifie » trou, mamelle.

foyer souterrain » (Brass.). — Le siguc

est peut-être

figuratif (?).

19. ik vent, souffle, esprit . l'n d. - symboles d. • Kukulcan ou Quetzalcoatl.

20. Akbal, incompréhensible, suivant Pio Perez ». — « Sur le point de faire nuit », suivant Brasseur Gp. Aitab nuit »).

On désigne sous le nom de semaine maya des périodes de 13 jours; et, à celte occasion, je ferai remarquer que le chiffre 13 , base du cycle maya de 52 ans (13 X /| = 52) est, au Yucatan, le nombre sacré par excellence, et en même temps celui des Grands Dieux 1 . Ce nombre fut également celui des premiers hommes créés, sons le nom de Chmj-Abah, pour la défense de Tullan, c’est-à-dire des treize premiers chefs de. la noblesse guerrière qui avaient dans leurs attributions la défense des dieux et des prêtres (2).

Les signes de jours, dont nous venons de reproduire la liste, d’après ht Relation de Diégo de banda, n’ont peut-être point été figurés, par le copiste, d'une façon aussi parfaite qu’on aurait pu le désirer. Néanmoins, ils sont d’un tracé assez exact, et il n’a pas été difficile de les reconnaître dans les trois manuscrits hiératiques mayas que nous avons actuellement à notre disposition; et cela, d’autant plus que ces signes figurent, comme nous l’avons dit, un nombre considérable de fois dans ces manuscrits.

Un examen attentif du Codex Troano d’abord, ensuite du Codex Peresianus et du Codex Dresdensis , n’a pas lardé à démontrer, toutefois, que, dans les passages où l’on était invité, par les dispositions du texte, à voir des séries continues de ces noms de jours, se trouvaient un assez grand nombre de caractères non compris dans la liste de banda et qui étaient, vraisemblablement aussi, des signes cycliques et même des variantes des signes de jours qui nous étaient connus.

L’abbé Brasseur, tout le premier, a reconnu l’existence de telles variantes et nous en a donné une longue table (3). Seulement le regrettable américaniste a oublié de justifier ses identifications, de sorte qu’on demeure sans cesse dans le doute sur l’exactitude des valeurs qu’il attribue aux signes non men¬

tionnés par Landa. Je me suis donc préoccupé, au début de mes éludes de paléographie yucatèque , d examiner ligne par ligne, dans les trois manuscrits hiératiques mayas, les signes qui me semblaient devoir figurer des noms de jours, et de chercher s'il n’y aurait pas un moyen sür d’établir les identifications entre les caractères connus et les caractères inconnus.

\oici les résultats auxquels je crois être parvenu.

Dans les trois manuscrits mayas , dans le Codex Troano surtout, les signes que nous connaissons par Landa comme des signes de jours se présentent en grand nombre dans deux conditions évidemment différentes. Dans l’une, nous les voyons mêlés à une foule de signes qui, pour la plupart, nous sont inconnus, et parfois accolés à ces signes inconnus ou groupés entre eux, d’une façon qui ne permet guère de croire à une simple énumération de calendrier; les passages où les signes en question figurent de la sorte doivent former le texte proprement dit, la narration de ces vieux documents hiératiques. Dans l'autre condition, nous trouvons, au contraire, ces signes de jours reproduits en colonnes verticales, isolés de toute autre marque graphique, et dans une disposition qui rappelle assez bien celle de nos almanachs. J’ai cru devoir m’occuper, tout d'abord, de ces colonnes qui ne me paraissaient pas devoir renfermer d’autres signes que ceux des jours.

Au premier feuillet du Codex Troano, suivant l’ordre ordinaire des livres européens, ou au dernier feuillet, suivant la pagination donnée à ce manuscrit par l’abbé Brasseur de Bourbourg, et dans la partie supérieure de ce feuillet, figurent exceptionnellement en ligne horizontale une série de signes de jours commençant par le signe (frTJ ymix, que Landa nous donne comme étant celui par lequel commençait, chez les anciens Mayas, « leur computation des jours ou calendrier (4). » À droite de ce signe , viennent, successivement, les six signes de jours (5) qui suivent le jour ymix dans la table des vingt jours yucatèques. La première pensée, en voyant, à l’une des extrémités du manuscrit, une série de jours commençant par le premier de la computation indigène, et se continuant, sans interruption, par les signes des jours suivants, est de croire que le document maya va nous fournir ainsi tous les signes cycliques qui nous sont connus et dans l'ordre qu’ils doivent avoir dans un almanach. Il suffit de tourner le feuillet pour être obligé de renoncera celte illusion. Après le septième jour, le Codex Troano ne donne point le huitième , et c’est en vain qu’on chercherait dans tout le manuscrit la suite de cette série interrompue dès le second feuillet.

Que trouvons-nous maintenant aux feuillets subséquents de ce document énigmatique? — Désormais plus de série continue de signes de jours, mais çà et là, à divers endroits des pages, une ou plusieurs co-

(1) Clavigero, Historia antigua de Mexico, t. 1 J , liv. vi.

(2) Brasseur, Relation des choses de Yucatan, p. 366, n.

(3) J'ai reproduit la table des signes de mois et de leurs variantes que nous donne Brasseur de Bourbourg, sur la I’i-ancue XIII.

(!) Relation des choses du Yucatan, pp. 236-237.

(o) Le manuscrit est très-délérioré eu cet endroit, mais je suis parvenu à reconstituer celte ligne tout entière d’une façon absolument incontestable, ainsi qu’on le verra dans la suite de cet Essai.

DR L’AMÉRIQUE CENTRALE

lonnes de signes cycliques présentant, entre eux, des lacunes plus ou moins considérables.

En présence de ces notations de signes cycliques, dont la discontinuité détruisait l’idée première que j’avais conçue d’une énumération suivie des jours d’une période donnée, j’ai recherché si un principe quelconque n’avait pas présidé à la notation de ces signes. L’examen attentif de quelques feuillets du Codex Troano, et plus tard l’étude des autres manuscrits mayas, m’a démontré que ces signes, tout en ne se suivant pas sans interruption, -étaient toujours notés suivant un ordre, ou, si l’on préfère, suivant une progression rigoureusement mathématique. Tantôt ils figurent séparés les uns des autres de 5 en 5, tantôt de 13 en 13, tantôt de 7 en 7, etc.

La constatation de celte disposition numérique régulière devait me fournir un précieux moyen d’investigation, et m’amener non-seulement à rétablir avec certitude de regrettables lacunes et des signes effacés en partie ou en totalité, mais encore à déterminer d’une manière rigoureuse la valeur de toute une série de variantes et à connaître, par conséquent, la signification d’autant de signes non mentionnés par Diégo de Landa.

Je reviendrai plus tard sur la nature des diverses dispositions numériques des signes cycliques mayas dans les trois manuscrits que nous possédons. Qu’il me suffise, pour l’instant, de donner la liste des signes nouveaux dont j’ai acquis la connaissance, en me conformant à la progression mathématique dont je viens de parler.

Dans cette liste, on trouvera, tqut d’abord, la figure hiératique maya (1), puis, dans les colonnes suivantes, la valeur donnée à ces signes par Landa (2) ou par Brasseur (3), quand ils en ont connu l’existence, ou par l’auteur de cet Essai (ri), quand les identifications n’ont pas été faites dans des travaux antérieurs. Une dernière colonne, enfin, servira à justifier

(t) Je n’ai pas cru devoir mentionner, dans le tableau qui va suivre, les variantes de signes cycliques qui ne présentent point de différences notables avec les signes connus, ou qui en diffèrent seulement par un défaut évident de calligraphie ou par une altération du manuscrit. Ce tableau suffira, je l'espère, pour permettre la lecture, sans aucune espèce de doute, de tous les signes de ce genre figurés dans les trois manuscrits mayas qui nous sont connus.

(2) J’ai donné en lettres grasses, dites normandes, la valeur qui a été attribuée, pour la première fois, d’une manière exacte, à chacun des signes de jours, et en lettres romaines la même valeur lorsqu'elle a été reconnue exacte et adoptée dans les travaux ultérieurs. Les signes dont la valeur est indiquée en lettres normandes dans la colonne de Landa sont ceux qui proviennent de la Relation de las .cosos de Yucatan de ce missionnaire. .

(3) Brasseur de Boprbourg, comme nous l’avons dit, n’a point établi les raisons sur lesquelles il se fondait pour établir l’équivavalence des signes nouveaux qu’il rencontrait dans les textes, avec ceux dont on doit la connaissance à Diégo de Landa. J'ai cru, cependant, devoir lui attribuer la détermination de tous ceux dont j'ai pu constater la valeur conforme à celle qu’il indique dans ses Eludes sur le système graphique el la langue des Mayas (Paris, 1869, t. I"). Quantaux autres signes qui figurent dans sa liste [Libr. cit., p. 201 et suiv.), et dont je n’ai pu constater par moi-mème l’attribution exacte, je n’ai pas cru devoir les admëltre dans mon tableau, mais je lésai reproduits Planche XIII.

(4) Les signes qui figurent dans mon tableau, à la troisième colonne des valeurs, ne sc rencontrent point dans la liste de Brasseur ou y ont été l’objet d’une attribution inexacte. Je crois pouvoir garantir l’exactitude de mon identification, et à ce litre j’ai indiqué leur valeur en lettres normandes. Il appartiendra à mes successeurs de rectifier les méprises que j’aurai pu commettre, si parfois je me suis fait illusion sur la sûreté de mes procédés.

ÉCR. ltlKlt . MAYA. .. . . . .

les valeurs attribuées aux signes, en indiquant les feuillets des manuscrits hiératiques mayas où ils se rencontrent et où il est facile de constater leur valeur exacte d'après leur place respective dans des séries de signes cycliques séparés les uns des autres par des distances égales.

Tableau des signes de jours :

DECHIFFREMENT DE L’ÉCRITURE HIÉRATIQUE

Signes.

Landa,

Brasseur,

Justifications.

Signes.

Lm°‘'

Brasseur,