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tendait au surnaturel, de mème que maintenant l’on incline vers le naturalisme pour se concentrer dans ses limites étroites et mesquines.

Et c’est bien là ce qui explique nourquoi ces grandes idées, trop sublimes ;our se trouver à la portée d’une certaine classe d’esprits rampants dans la basse région du nmatérialisme, sont par eux qualifiés de rves des temps obscurs.

Lamentable résultat de cette école qui à pris naissance dans le Protestantisme, s’est développée à la lumière ténébreuse de la fausse philosophie du dernier siècle, et qui ne pouvait aboutir, en effet, qu'à séparer le naturel du surnaturel, la politique de la morale, l'Etat de l'Eglise ; c’est-à-dire constituer le naturel dans un état désordonné ; c'est-à-dire encore faire de la politique un théâtre où se joue Les scènes les plus ignobles aux yeux de la raison chrétienne ; un système démoralisateur où ce qui répugne à la conscience chrétienne est impudemment érigé en chose louable, ou, du moins, en chose tolérable. Car, pour interprêter la pensée dŒ Ventura, il n’existera jamais, de même qu'il n’a jamais pu exister de société humaine heureuse en dehors de la religion ; et, dans les contrées matheureuses où la politique n’écoute et ne garde que la parole de l’homme, au lieu de la parole de Ia Dieu, l’ordre moral n’est que: de la putréfaction, et l’ordre politique n’est que le M et la tranquillité de la tombe. et uno

uuit de mort ; c’est-à-dire enfin, faire de l’Etat une société d'êtres qui n'ont d'autre fin que manger, boire, dormir et se procurer les plaisirs matériels, une société analogue à l'union qui existe entre un troupeau de brutes.

gi à * Après avoir exclu complètement Dieu h de leur traités de droit public, dit Ventura EE | critiquant ces sortes de publicistes, (1) ils en fl ont encore exclu toute religion, toute mol ‘ale ayant la parole de Dieu pour base, | toute spiritualité, tout rapportentre l homme

du temps et l'homme de l'éternité ; et tous u'ont donné ‘à l'Europe chrétienne qu'un droit public tout à fait temporaire, hu main, fondé sur ie principe du bien-être ma- LA tériel, un droit publie, en un mot, propre aux ètres qui n'ont ni religion, ‘ni mo- 1 rale, parce qu'ils n'ont pas d'intelligence À k quibus non est intellectus (Psalm.) | Si ces écrivains eussent regardé en arrière. ils eussent entendu la véritable doctrine pi | prêéchée et universellement reconnue, non- Il seulement dans toute la suite des siècles chrétiens, mais même dans tous les temps antérieurs ; ils eussent entendu, à leur honte,

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ont

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la véritable doctrine sortir de la bouche dés

d'un Aristote païen disantque ‘ la religion ol , € , M. >) LE à est la première affaire de l'État ” ; d'un Pla- tetii ton paien affirmant que ‘ celui- là renverse l'Eo le fondement de la société, qui veut en sé- Er parer la religion ” d'un Plutarque paiïen re- reg] les |

(1) Pouvoir Public, page 3.

de l’Etre fin

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t Dieu 'entura |) ils en te mor base, homme et tous qu'un re, hu ‘tre mapropre ll IMoOgence :

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connaissant * qu'un Etat est plus fort par la religion que par les remparts et les citadelles ” ; d’un Ciceron païen émettant la mème doctrine en termes non moins expressifs, que nous trouverons cités plus bas.

Lorsque l’on établit que la société civile « pour fiu la prospérité dans l’ordre matéciel, cela ne veut pas dire, dans le sens chrélien, que ce soit là sa fin d’une manière «absolue, mais sa fin ém' 'diate propre et spéciale, laquelle est essentiellement subordonnée à la fin dernière : ce qui amène pour conséquence que la société se rapporte, non pas immédiatement sans doute, mais médiatement à cette fin dernière ; lorsque l’on établit que l'Etat à pour fin propre et immédiate la prospérité dans l'ordre matériel, cela ne veut pas dire, dans le sens chrétien : ans l'ordre matériel ABSOLUMENT, mais dans l'ordre matériel SUBORDONNÉ A L’ORDRE MORAL, dans lordre matériel RÉGLÉ PAR L'ORDRE MohAL. D'un autre côté, lorsque l'on établit que la société temporelle se rapporte à la fin surnaturelle, cela ne doit pas s'entendre en ce sens qu'elle ait mission dürecte de sauver les hommes, ce qui ne serait pas moins déraisonnable que la première hypothèse :

cela veut dire tout simplement qu'elle est tenue, dans les limites de sa sphère, d'aider l'Eglise, d’une manière indirecte, dans lacvomplissement de sa mission, et cela en règlant l’ordre extérieur et naturel d’après les lois de la justice et de la morale, d’après

la loi divine connue et interprètée par lEglise. :

Telle est Ia politique chrétienne.

Ilimporte au lecteur de bien suisir le sens et la portée que nous donnons à ce mot.

Nous n’entendons pas du tout, par là, que Ja politique se confonde avec la religion,

que les puissances civiles doivent se regar- :

der comme chargées, avant tout, des intérêts spirituels de leurs peuples. Nous l’avons dit bien des fois et nous le répétons encore, le but direct et spécial que ces puissances doivent avoiren vue, la fn immédiate et propre à laquelle doit se rapporter leur action, c’est l’ordre extérieur, c’est-à-dire la paix et la tranquillité de la sc“iété, paix au dehors et tranquillité à l'intérieur. Nous entendons pas dire que l'intérêt de l'Eglise soit le but que des pnissances, même catholiques, doivent se proposer directement.

mais que cet intérôt soit la règle d’après laquelle elles doivent juger, apprécier et coordonner les intérèts humains. Cerx-ci seuls constituent le but que les puissances civiles sont chargées de travailler à atteindre, mais les intérûts humains, entendus dans le sens chrétien, mais les intérêts humains qui ne se trouvent pas en conflits avec les intérêts moraux et spirituels des peuples.

Que les Puissances civiles recherchent ces intérêts dans la mesure de la justice, qu’elles les envisagent au point de vue polihique et matériel, qu’elles les poursuivent

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avec toute l’activité dont elles sont capables, tant que les intérêts sacrés dont l'Eglise est la garde, ne se trouvent par là compromis, elles sont dans leurs attributions naturelles et essentielles, elles travaillent à laccomplissement de leur mission dans le Plan Providentiel. Mais dès lors que ces avantages politiques ou matériels se trouvent en contradiction avec les intérêts religieux des peuples, les puissances civiles, en continuant à les poursuivre, sortent de leurs attributions essentielles, manquent à leur mission : car au lieu d'aider indirectement l'Eglise, elles s'opposent directement à son action divinisante. |

Une page magnifique de Phillips vien confirmer ce qui précède. Nous comptons que le lecteur ñe nous saura pas mauvais gré des citations nombreuses que nous lui apportons sur cette grave question.

* La véritable destination de l'humanité, dit-il, et par conséquent des diverses s0-

ciétés qui la composent, est la même que:

celle de chaque homme en particulier : recevoir par la foi les révélations divines, et mettre toute sa vie en accord avec cette foi,

* Mais il n'est pas dans la nature humaine d’obéir spontanément aux lois morales et religieuses ; les hommes ont besoin d’être excités extérieurement à diriger tous leurs actes, qui ont toujours une relation piüs ou moins directe avec la vie future, de manière qu'ils aboutissent au salut éternel, terme su-

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périeur de toutes les évolutions de Ia na ture humaine.

Or toute chose ici-bas doit être appropriée à sa fin : Parchitecte dispose les constructions selon la destination qui lui est donnée : il en est de même du pouvoir sous toutes ses formes: la fin de la vie terrestre étant la béatitude du ciel, il doit s’efforcer àe conduire le peuple sur lequel règne dans la voie de la sanctification, la seule qui mène à ce but divin. Par cela même, en effet, que la société humaine est initiée par l’Eglise à la connaissance de la loi divine, le pouvoir temporel assume toujours l'obligation de réaliser cette [où DANS SA SPHÈRE.

‘ L'influence légitime qu'il exerce sur l'esprit des peuples qui lui sont soumis, l’'obéissance qu'il est en train d'exiger d'eux. lui permettent de travailler efficacement, par le maintien de l'ordre, par la propagation des idées de justice, à créer un état de choses calme, régulier et normal dans lequel la pratique des vertus chrétiennes ne rencontre que des voies faciles, et qui soit comme un chemin aplani, conduisant Îles - générations humaines au séjour des vérités éternelles. C’est pourquoi l'Eglise a toujours considéré comme une condition de la prospérité spirituelle une bonne organisation temporelle.”

Pour tout dire en un mot: l'Eglise a recu la mission directe de sauver les hommes; l'Etat a recu celle de lui préparer antérieu-

e la nû-

propriée onstrucdonnée ; outes Ses étant la conduire joie de lu ut divin.

société Connais- Lemporel iser celle

TCe sur SOUMIS, r d'eux, cement, rOpagaétat de il dans nnes ne ui soit ant Îles vérités oujours la prosnsation

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rement les voies afin qu’elle puisse accomplir sa Mission.

Quant à la Famille, nous n’en dirons qu'un mot. Sa mission est analogue a celle de l'Etat. Ce que l'Etat est chargé de faire dans l'ordre publie, la Famille est chargée de l’'opérer dans l’ordre domestique.

C'est ainsi que le mouvement de loadre social tout entier tend à la fin dernière de l'homme, l'Eglise jouant le rôle principal dans cette mission, les sociétés naturelles remplissant la fonction d'aides; lEglise introduisant la vie surnaturelle au milieu des hommes, les sociétés naturelles lui facihitant extérieurement les voies.

Cette doctrine, nous ne nous le dissimulons pas, fera lever les épaules à certains esprits à qui il répugne toujours de voir méler les choses de Dieu avec les choses de la politique, mais cette doctrine n’est pas la nôtre ; nous l’'empruntons, comme on a pu le voir, à des hommes dont les noms font autorité; c’est, du reste, la doctrine de l'Eglise Catholique. Nous la prenons telle qu'elle est, et la donnons dans sa vérité. Si ces esprits, qui dans leur faiblesse essayent de paraitre forts, ne peuvent pas digérer ces principes, ce n'est pas à la nourriture qu'ils doivent s'en prendre, mais à leur estomac qui est mal conditionné.

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De ja Perfection Sociale et de la nécessité du Catholicisme.

Une derniere question fondamentale, mais la plus importante de toutes, et celle à laquelle viennent aboutir les aperçus précé dents : c’est celle de la Perfection sociale.

Qu'est-ce que la Perfection sociale ?

Nous en avons déjà donné la théorie générale dans l’article IT Nous v avons vu un triple élément de perfection : l'unité, perfection de lêtre social ; : l'efficacité. perfection de l’action sociale ; la rectitude, perfection de la tendance sociale.

Il nous reste maintenant à démontrer la uécessité du Christianisme à la réalisation de cette triple Perfection.

Quand nous parlons de Christianisme, uous entendons le Christianisme dans toute son intégrité et sa pureté.le vrai Christianisme de Jésus-Christ, le Christianisme de l'Eglise catholique, et non le Christianisme autilé par la Réforme protestante.

La vraie Religion chrétienne, ou la Religion catholique, est la seule dont les dogmes soient vérilé ; la morale, justice ; et le culte, un moyen réel de sanctifi cation.

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héorie avons l'unité.

perfecerfec-

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lisme.

toute lanise l’Enisme Reli-

)ymMes culte.

Le Christianisme n’est pas une théorie, une connaissance ; ‘‘ c’est une loi, imposant la croyance de ses dogmes et la pratique de son culte, aussi bien que l’accomplissement de sa morale. Et encore. à la différence de toutes les lois purement humaines, qui n’offrent pe as le moindre secours pour aider ceux qu’elles règardent, à exécuter ce qu'elles ordonnent, ou à éviter ce qu'elles défendent.

le Christianisme seul est une loi, portant avec elle et en elle les secours surnaturels de la grâce, qui élève l'espritet le cœur de tous ceux qui s’y soumettent, et.les met en état de le réaliser par les actes, après SY être attachés par l'amour... Ce n'est donc que par la connaissance et la pratique du: Christianisme que l'homme peut accomplir toute justice et conquérir le règne de Dieu, c'est-à-dire atteindre sa fin. Mais la fin de la société est tout-à-fait la même que celle de l’homme : les êtres sociaux ne peuvent donc l’atteindre qu'à la condition de croire ét de rester fidèles à la loi chrétienne. (1)

Pour procéder plus facilement à l'examen de cette importante question, nous posons les trois propositions suivantes, et nous nous attacherons à les démontrer séparément :

L L'Unité sociale parfaite est impossible en dehors du Catholicisme ;

IL L’'Æficacité sociale parfaite est Impossible en dehors du Catholicisme :

(1) Ventura.—-Pouvoir publie, chap. IT, p. 99.

LR URT EE LE Sa RER PE de Ed. NE MP

IT. La Rectilude parfaile de la tendance sociale est impossible en dehors du Catholicisme.

Quelques esprits bien intentionnés, nous voulons le croire, mais malheureusement influencés par l’état présent des choses, se font déjà en eux-mêmes cette observation :

A quoi tend cette doctrine catholique! Nous savons bien qu'elle est la véritable doctrine en soi ; mais comment peut-elle s'appliquer dans un pays comme le nôtre, où l'élément protestant est si influent !— Je sais bien que le retour des idées catholiques dans le domaine politique est difficile, surtout dans une contrée si divisée sous le rapport religieux. Mais est-ce une raison parce que lespoir de voir triompher la vérité n'est pas très-brillant, de cesser d'en proclamer les droits ? Est-ce une raison, parce que l'erreur domine et semble même fondée pour un temps, de courber lâchement la tête devant elle, de trahir ses convictions intimes par un mutisme stupide en face du mal, lorsque l’on ne va pas jusqu'à trahir ces mêmes convictions directement, en acceptant ouvertement l'état présent des choses comme le seul devenu possible et praticable ? L'erreur, parcequ’elle est favorisée par le succès, peut- -elle jamais devf; la seule chose possible et praticable ?

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fice de la vérité catholique se contenter de la condition anormale de la politique ac-

tuelle,y voir même,s’ils leveulent,un progrès;

pour nous, catholiques, qui sommes dans le

vrai, notre devoir est de l’affirmer généreu-

sement. Que pour nous la défense de la vé-

rité ne soit pas seulement une spéculation

de succès, mais laccomplissement d'in de-

voir ; et, avec cette disposition, nous aurons

le courage de nos convictions ; et, avec ce

courage, nous nous poserons franchement

comme catholiques, non-seulement dans l’é-

glise et dans le sanctuaire de la famille, :

mais aussi sur le théâtre de la vie publique

et dans l'arène politique. C'est là le: grand

besoin de la société présente.

L Premiérement, l'unité sociale parfaite est impossible en dehors du Catholicisme pour la raison toute simple que le lien religieux, le plus puissant des liens sociaux, n’a de force réelle que dans le Catholicisme, et que par conséquent, une société qui se vrive du plus puissant des liens sociaux ne peut arriver à la perfection de l’unité de son être.

Le lien religieux est le lien le plus puissant qui puisse exister entre les hommes.

Cette vérité est démontrée d'abord par l'expérience. Si l’on consulte les faits recueillis par les historiens, si l’on examine les doctrines des philosophes de tous les temps, si l’on fait attention même aux déclamations des sophistes, l’on arrive à une démonstration manifeste de cette vérité : que

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la religion est naturelle au cœur de l’homme, et qu'il est inévitable pour lui de la regarder comme le premier des intérêts. Aussi, dès l'origine de la société, le religion fut gé néralement regardée comme le principal fondement sur lequel elle doit reposer, et le principal soutien des lois et des gouvernements. Dans l’universentier il n’y eut jamais un peuple réuni en société sans avoir une religion vraie ou fausse. ‘* On bâtirait plutot une ville en l'air, dit Plutarque, qu'une république sans religion.” Et Platon, de son côté, déclare que ‘ celui-là détruit le fondement de toute société humaine, qui détruit la religion” (1). Aristote, à son tour, se demandant quelles sont les choses essentielles à la constitution d'une République, “d’abord dit-il, (2) il faut les moyens de fournir les aliments, ensuite les arts... en troisième lieu les armes... enfin les ressources pécuniaires ; mais pardessus tout doit être placé le ministère des choses sacrées. que l'on appelle sacerdoce.”

Cicéron avance comme un principe incontestable, en matière de gouvernement, que la religion en est le fondement, que les magistrats “doivent la mettre à la tête de toutes Les institutions, et être prêts à la défendre au péril même de leur vie (3.

(1) De Legibus, lib. 10.

(2) De Repub. lib. VII, cap. 8.

(3) Pro P. Sectio No 46.

l'homla re- Aussi.

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ncipal r, et le verneamais une t pluu'une le son fondeétruit e deelles abord a les sièeme pécuplacé | ap-

Voici une des maximes que Zaleucus mit à la tête de ses Constitutions aux Locriens, et qui se trouve conservée dans les ouvrages de Diodore, et citée dans ie Voyage d’Anacharsis (1) : ‘Tous les citoyens doivent être persuadés de l'existence des dieux. Il faut adorer les dieux parce qu'ils sont les auteurs des vrais biens. Il faut préparer et purifier son âme, car la divinité n’est pas vi norée par l'hommage du méchant. On ne peut lui plaire que par les bonnes œuvres et par une vertu constante... Toutes les fois qu'ur génie malfaisant entrainera un citoy: de cette ville vers le crime, qu'il se rélugie dans les temples, auprès des autels, dans tous les lieux sacrés, pour demander l’assistance divine.”

Minos, préparant ses lois pour les Crétois, s'enferme dans lantre de Jupiter pour les rendre sacrées à leurs veux.

Confucius, en Chine, fait dériver de Dieu, et le gouvernement et ses lois ; et il fait de la religion le premier intérêt de la nation.

Dans l'Inde, l’ordre sacerdotal, connu sous le nom de brachmanes, v à toujours été.le plus influent dans les atfaires publiques.

Au Japon, les daüros, où ministres des choses saintes, interviennent au nom de la religion dans toutes les affaires publiques, et même les cubos, ou empereurs, sont tenus de leur rendre une sorte d'hommage,

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(1) Chap, 62),