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doctrines catholiques, on a voulu les conser-ver en partie.

Assurément les congrégations protestantes n’ont pas pris pour point de départ la négation radicale des doctrines du christianisme, dont l'Eglise catholique est seule dépositaire et seule interprète : autrement, elles seraient tout simplement rentrées dans le sein de l’infidélité. Mais allez demander aux protestants s'ils se considèrent comme ‘infi. dèles, et vous les entendrez protester de leur attachement au christianisme.

Il est vrai que ces débris de croyances catholiques disparaissent graduellement, s’en vont de jour en jour de plus en plus,minées qu'elles sont incessamment par le principe de destruction ou de négation qui constitue l'essence même du protestantisme. Mais tant qu'il en reste quelque chose, ce quelque chose ne peut manquer de se traduire, aussi bien dans la politique que dans la vie privée, surtout chez un peuple caractérisé par la noblesse du caractère comme l'est le peuple Anglais.

C'est un fait que s’il y a de belles âmes et de beaux caractères chez les protestants, ils ne sont protestants que dans ce qu’ils ne croient pas, mais sont catholiques dans ce qu'ils croient, bien qu’ils ne s’en rendent pas toujours compte.

L'homme n'est pas toujours conséquent avec ses principes.

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Le principe du protestantisme étant es- M eue le renversement de l'autorité religieuse, ses conséquences doivent inévitablement aboutir au renversement de toute autorité, pour constituer chaque individu so” nropre gouvernement ; car une fois adm 4e droit de rejeter toute autre autorité que le libre examen, que le moi, dans la matière la plus importante, la religion, il s'ensuit nécessairement que le moi est la seule autorité admissible dans les autres matières qui sont moins importantes.

Lors donc qu’un peuple protestant recule devant le renversement de toute autorité, il cesse pour autant de protester ; il recule de vant les conséquences du principe qu'il a adr parce qu'il en voit le danger, et il vie ’ancrer à des principes antérieurement reçus st suivis par ses ancêtres, qui,

} encore “fe fois, en abjurant l'Eglise catho-

iique, ont gardé en eux, pour les transmettre à leur postérité, les bienfaits puisés à longs traits dans son sein. |

En un mot, tout en se faisant protéstant en religion, il est demeuré catholique en politique.

En combattant le protestantisme comme élément de la perfection de l’unité sociale, nous respectons les protestants. Nous attaquons ce qui est erreur chez eux; mais nous les louons de ce qu'ils ont pu réussir à

| conserver de la vérité chrétienne.

Ces distinctions bien comprises, et nous

les croyons fondamentales pour l’intelligence de la question présente, 1l nous est facile de pénétrer dans la philosophie sociale des faits qui ont rempli les derniers siècles de notre ère. Il est en effet clair comme le jour, que c’est du sein du protestantisme qw’est sorti l'esprit de révolte qui à gagné certaines contrées catholiques, et qui en ont rendu les peupies protestants en politique, pendant qu'ils sont demeurés catholiques en religion. ‘ C’est depuis que la Réforme a

failli renverser l'autel, dit Ventura (1), que.

tous les trônes ont été ébranlés. Le révolution de la France n’a été qu’une caricature sanglante et abjecte de la révolution de PAngleterre protestante ; et c’est au protestantisme anglais que revient la triste gloire d’avoir introduit dans l’Europe chrétienne, la mode payenne d’assassiner juridiquement les rois.”

Passons à l'examen des faits.

La France est aujourd’hui dans une con dition anormale ; mais il faudrait n'avoir pas d'weux pour ne pas voir quelle en est la cause, C’est que la France, restée catholique dans son clergé, et dans la vie privée de la majorité de son peuple,s’est faite protestante en politique. Tout en repoussant le protestantisme dans l’ordre religieux, elle l’a embrassé pleinement dans le domaine politique. La grande révolution qui a changé la

(1) Du Pouvoir Polit., 4e Discours, Ire partie, No 5.

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destinée de cette grande nation n’a pas réussi, malgré des efforts multiphiés et inouis, à arracher le sentiment catholique du cœur français ; mais elle a réussi amplement à enlever toute trace de catholicisme de la politique française. On peut dire qu'elle s’est dédommagée largement sur le second théâtre de ce qu’elle n’a pu faire sur le premier. On ne peut nier non plus que les maux de la France datent du moment où elle a voulu se constituer politiquement en dehors du catholicisme ; de sorte que l’ob-

jection, en tant qu’elle à trait à la France,

bien loin d’affaiblir notre thèse, ne fait, au contraire, que la confirmer d’une manière singulièrement frappante.

Pourquoi la France, jusqu'au temps où les principes du protestantisme, devenu révolution, ont commencé à nous faire la société politique telle que nous la voyons au-

jourd’hui, se débattant entre la vie et la

mort, avait-elle toujours été la plus grande nation de l’Europe ? Parce que la France était aussi la nation la plus catholique de l'Europe. Elle était basée dans son unité sociale, sur l'unité catholique : là était le principe de sa force. Aussi, à peine s’est-elle privée de ce principe de la vraie force soclale, du premier lien de son unité,qu'elle a vu commencer en elle la dissolution de son ètre social, dissolution qu'elle verra s’accomplir jusqu’au bout si elle ne renonce au protestantisme pe qui à déjà tant ve le travail de sa ruine.

: D'un autre côté, l'Angleterre, en admettant la réforme dans l’ordre religieux, n’a pas osé l’accomplir dans l’ordre politique.

Ïl est vrai que dès le début de son ère de réforme, l’Angleterre a été, comme tout naturellement et par la force même du principe révolutionnaire auquel elle venait de donner l'hospitalité, entraînée à la révolte contre l’autorité politique ; mais ce qui f échapper les Anglais au naufrage auquei devait aboutir ce premier essai de révolution, ce fut leur esprit éminemment conservateur. |

L'Anglais adopta un principe nouveau ; mais il hésita devant les chances désastreuses que lui promettait cette nouveauté ; et après avoir fait un pas dans la voie de la révolution, il rétrograda vers son passé et alla s'abriter à l'ombre des anciennes institutions dont le catholicisme l'avait doté, lorsqu'il était encore sous son empire bienfaisant. “Il n'est pas universellement connu, remarque Ventura, (lique les Stuarts n’ont pas été bannis comme princes catholiques, mais comme princes despotes, héritiers entêtés de l’abso- Nitone sauvage d'Henri VIII et d'Elisabeth ; car, quant à leur catholicisme il était bien problématique, tandis que leur administration et leurs mœurs étaient réellement déplorables. On ne chercha donc dans la maison d'Orange qu'une maison vierge de toute

(1) Du Pouvoir Politique, ke Discours, Ire partie, No 7 (Note, page ?5).

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