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médiatement, c’est-à-dire par l’Église.

S'il est vrai que l'ordre social, pris en général, a pour mission de conduire. l’homme à sa fin dernière, ce dont on ne peut douter, puisque c’est pour cela que Dieu l'a créé ; s’il est vrai aussi que les trois sociétés constitutives de l’ordre social, l’Église, l'État et la Famille, ne peuvent avoir d'autre mission que de contribuer, chacune pour sa part, dans des attributions distinctes, à l’accomplissement de cette mission, ce qui est une conséquence directe.et nécessaire de la proposition précédente, il résulte évidemment que l’Église, étant la seule de ces trois sociétés qui se rapporte immédiatement à la fin surnaturelle, étant la seule qui puisse la faire connaître, étant la seule qui puisse communiquer la vie surnaturelle, moyen absolument nécessaire pour l'obtenir, a la part principale dans l’accomplissement de la mission imposée à l’ordre social, joue le rôle principal dans le mouvement de l’ordre social vers le terme final où il tend d’après l'ordination divine. En effet, l’État et la Famille, sociétés purement naturelles, sont par elles-mêmes, dans une impuissance radicale d'accomplir la mission imposée à l’ordre social ; ces sociétés ne se rapportent au terme de cette mission que par l'Eglise. Celle-ci, au contraire, s’y rapporte, par elle-même, d'une manière immédiate. Elle a en elie seule les moyens essentiels qui mènent à ce terme, les moyens surnaturels. Elle n’a besoin des autres sociétés que comme aides,

pris en e. l’hompe .peut Dieu l’a sociétés se, l’État itre mispour sa s, à l’acqui est ire de la évidemces trois lent à la | puisse | puisse moyen ir, a la nt de la » le rôle l’ordre d’après t et la es, sont e radil’ordre terme elle-ci, même, n elie tà ce ’a beaides,

ides nécessaires sans doute, mais qui ne se rouvent vis-à-vis d'elles que dans la relaion d'aides à l'agent pr'ncipal. L'Eglise est lonc la première, la plus grande, la plus portante des trois sociétés qui entrent Dans l’ordre social. Elle est supérieur: aux leux autres par son origine, sa nature et sa nission spéciale. Elle prime, par la force nème de sa nature et de sa mission, les utres sociétés. Celles-ci n'existent que pour lle et à cause d’elle. Ceci ne peut pas se nier, dès lors que l’on admet que l’ordre ocial n’a été créé par Dieu que pour conluire l’homme à sa fin dernière et surnatuelle, et que l'Eglise est l'agent principal ans l’accomplissement de cette mission.

Des mêmes principes, il résulte encore, ar un enchaînement de conséquences, que Eglise a sur les individus des droits supéieurs à ceux des autres sociétés. On ne eut nier que chacune des sociétés constituives de l’ordre social n’ait des droits sur les ndividus qu’en proportion de la part qu’elle à remplir, vis-à-vis de ces individus, dans la nission que Dieu a imposée à cet ordre ocial; les premiers et les plus essentiels léments du droit naturel sont là pour conirmer cette proposition. Donc, à moins de lier la supériorité de la mission de l'Eglise ur celle des sociétés purement naturelles, il aut admettre la supériorité de ses droits sur es individus.

Cela n’altère en rien, qu’on veuille bien le remarquer, la réalité des droits de l'Etat et

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de la Famille. Ces droits sont sacrés, invi lables, aussi inébranlables que le droit turel lui-même d’où ils dériventen principi L'Église ne détruit pas le droit naturel.

La supériorité des droits de l'Église su ceux des sociétés -naturelles affecterait réalité de ceux-ci, s’il y avait contradictioi. entre ces différents droits. Or cette contr:

diction n'existe pas. Ces droits procèdent d&” titres différents : premier principe de conti

liation entre eux. En outre ces titres diffé"

rents, bien loin dese trouver en opposition, s concilient dans une harmonie parfaite, po

aboutir à un terme commun, le bonheur à l'individu, puisque toute société n'a d’aut

raison d’être que de contribuer à rend

l’homme heureux.

L'individu appartient à la Famille à titr de la naissance, à titre de droit naturel pa%. conséquent. Il appartient à l’État à titre dé citoyen, encore à titre de droit nature Éd la société ‘civile est naturelle :

‘homme. Il appartient à l’Église à titre d& Chrétien, de droit divin par conséquen Mais parce que Dieu est l’auteur de la naturt et du droit naturel, les droits de la Famille e de l'Etat sur l'individu procèdent donc aus de Dieu, bien que d’une manière médiat seulement. Dieu est le principe de ces di verses espèces de droits. Or il ne peut yavoi contradiction dans les œuvres de Die Conséquemment, il ne peut y avoir dé contradiction entre les droits de l'Eglise e

acrés, invidgs droits des sociétés naturelles sur les indi le droit nduf. LR) en princip Ces observations, tout en satisfaisant à aturel. ne objection qu'on pourrait apporter à la l'Église suproposition émise précédemment, vient enco- Fecterait 1e, la confirmer. L’'individu appartient à ntradictiof Eglise à titre de droit divin; il apparette content aux autres sociétés à titre de droit rocèdent d aturel. Or, le droit divin l’emportant en e de concignité sur le droit naturel, tout titre qui titres dirérive immédiatement du premier est supéposition, dfieur à tout titre qui procède du second. rfaite po Donc les droits de l'Église sur les individus bonheur d@ont supérieurs à ceux des autres sociétés, n'a d’autr@ans les amoindrir en aucune manière, pour r à rendrét ds toute simple qu'ils ne les contredi ent pas.

Non seulement ils leur sont supérieurs, mais aussi ils leur sont antérieurs.

L'Eglise est antérieure à la Famille, anté-, ieure à l'Etat. Qu'elle soit antérieure à it naturel une et à l’autre de ces sociétés dans le Plan aturelle Ærovidentiel, cela ne souffre pas de doute; à titre de’ Si Dieu, en décrétant, dans ses desseins onséquen éternels, l'existence de l’homme, le destina à e la naturgie vision béatifique de sa divine essence, il a Famille ef 0, en décrétant l'existence de l’ordre social donc aussiestiné à amener l’homme à cette fin, concee médiat@"oir et décréter l'existence de l'Eglise antéde ces difrieurement à toute autre société.

Plus que cela, l’Église est antérieure à la

ille à titr aturel pa t à titre dl

or Die Famille et à l'État, non seulement dans les avols de décrets divins, mais aussi dans l’ordre con-

Église efcret. L'essence de l'Église est l’ordre surna

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turel. Ceci ne peut être nié. Or l’homme fut constitué, dès le commencement, dans l’étai surnaturel : c'est un dogme de foi. Donc l'Église exista dans l’ordre concret dès l’ins tant où le premier homme parut à la lumiè.

re, alors que la Famille n’existait pas encore, et encore moins l'État qui devait sortir de la famille agrandie. L'Église a donc possédé l’homme en réalité avant même l'existence concrète des autres £ociétés. Il est donc vrai de dire avec Mr. Maupied, qué nous citions dans une des pages récédentes, que

la Famille a été créée dans l'Église déjà exis |

tante ; que, de même, l’État a pris naissance dans l'Eglise déjà existante, puisque l’État est sorti de la famille agrandie, et consé-

quemment est postérieure à celle-ci. “ L’exis- E

tence de l’homme, dit ce savant écïivain (l), est un tout moral qui commence ici-bas, et qui se doit se continuer au delà des temps dans la participation à la nature divine, ou dans sa privation malheureuse.

La destinée divine est la même pour tous et;

chacun des hommes. Les moyens de l’atteindre doivent donc être mis à la disposition de tous......... La religion positive, qui comprend tous les moyens communs et publics d'atteindre la destinée divine, et les moyens positifs de divinisation de l’homme, a dù commencer avec l'humanité, être éta-

blie socialement, transmise socialement, |

(1) Loin A loisétern. des sociétés humaines, » P: Ù

chap. XII

Lomme fut lans l’état foi. Donc dès l'in:

, la lumiè.

as encore, ortir de la C possédé l'existence est donc qué nous ntes, que déjà exis naissance | ue l'État et consé- . “L’exisnt éc'iommence au delà a nature eureuse.

r tous et ; s de l’atla dispotive, qui set pu- , et les omme, tre étalement, |

umaines,

puisque l’homme est un être social. Il existe onc, Comme conséquence nécessaire, une société décrétée avant la création, une communauté de vie directe, immédiate, entre Dieu et l’homme. Cette société est divine en tant que Dieu en est l’instituteur, le monarque propre, absolu, nécessaire ; elle est divine dans son origine, dans sa fin, dans ses moyens, dans l’action incessante de Dieu sur elle... Fuisque l’homme fut créé dans l'état surnaturel, qui est l'essence de l'Eglise, elle est antérieure à toute société purement

naturelle. Elle embrasse tous les hommes,

et est, par conséqgnent, supérieure à toutes les nationalités, qui ont pris existence en elle, et qui n’existent que pour elle, et à cause d’elle.”

Comme conclusion, nous pouvons affirmer une vérité enseignée dans le Droit Social Chrétien : c'est que l’homme est citoyen de l'Eglise avant d’être citoyen de l'Etat.

La mission spéciale de l'Eglise, c’est, avonsnous dit, d'éclairer l'humanité sur sa destinée surnaturelle et la lui faire atteindre, en lui communiquant ici-bas la vie surnaturelle. Voyons maintenant quelles sont les conséquences de cette mission, par rapport aux individus, par rapport aux sociétés.

La première conséquence est le droit pour l'Église d'enseigner avec autorité, c’est-à-dire de faire accepter son enseignement comme infaillible. “ C’est à l'Église, dit Mau-

SEE See”

ÉRIC LR TETE

pied (1), que Dieu a révelé, et la fin surnaturelle, et les moyens d’y arriver, et la loi naturelle dans ses principes et ses conclusions. Dieu est toujours vivant dans l'Église pour expliquer et interpréter par elle la loi naturelle des individus, de la famille et des sociétés diverses. C'est qu'en effet la fin surnaturelle emporte et comprend la fin naturelle. ” Ce n’est pas qu'il failie adopter le système erroné de ceux qui, sous le prétexte de détruire les prétentions insensées d'une orgueilleuse raison, dénoncent son impuissance radicale à parvenir par ses propres forces à la connaissance des premiers

rincipes de l’ordre moral. La théologie

atholique enseigne que l’homme, par les forces natives de sa raison, peut, absolument parlant, s'élever à la connaissance de Dieu par le spectacle des choses créées, et aux premitrs éléments de la loi naturelle. Mais il est certain aussi, d’un autre côté, parce que c'est un fait d'expérience universelle, que, depuis la prévarication de l’homme, son intelligence s’est obscurcie, bien qu’elle n’ait

as changé de nature; en s’éloignant de

ieu, la source de toute lumière, elle s’est mise dans la condition de pouvoir s’égarer, de prendre le faux pour le vrai, même dans les principes élémentaires du droit naturel ; et dès lors l'explication claire, l’interprétation juste du droit naturel par une autorité

‘) L'éelss et les lois étern. des sociétés humaines, chap. XIII, p. 437.

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urnatu- , la loi conclul'Église e la loi > et des la fin la fin adopter le présensées nt son ses proremiers éologie ar les lument e Dieu ux pre- Mais il ce que e, que, le, son le n’ait ant de e s'est égarer, ie dans iturel ; rpréta-

torité

maines,

infaillible devient nécessaire à l’homme our marcher sûrement dans la voie du

ien. Prenez les peuples encore plongés dans les ténèbres du paganisme : n'est-il pas vrai que sur bien des points fondamentaux de la loi naturelle et du droit des gens, les philosophes et les législateurs ont posé et soutenu des principes évidemment erronés. Les efforts constants des plus grands génies, s'ils sont parvenus à jeter quelques traits de lumière,n’ont pu les faire à sortir totalement des ténèbres épaisses où ils sont demeurés.

Il fallait que la lumière pure de la révélation, manifestée dans toute sa splendeur, vint éclairer le monde et le ramener à la vie de la vérité, en lui montrant, avec sa destinée surnaturelle, le plein jour de la loi naturelle elle-même qu'ilne voyait plus qu'à demi. Et ce qui vient confirmer cette vérité, c’est que, des lors que le monde se détourne de cette révélation qui l’a une fois éclairé, c’est-à-dire lorsque la foi diminue, les vérités diminuent exactement dans la même pro-

portion; dès lors que le monde néglige de

regarder à la lumière de la révélation, une effrayante obscurité commence à envahir ses horizons. Ecoutons une autorité: ‘ La diminution de la foi, dit Donoso Cortès (1), produit-la diminution de la vérité, et entrai. ne par là même l’égarement de l'esprit, mais elle n’a pas pour conséquence nécessaire l’amoindrissement de l'esprit. Miséricor-

(1) Œuvres, vol. IIT, pages 6 et 7.

dieux jusque dans sa justice, Dieu retire la vérité aux intelligences coupables ; il ne leur retire pas la vie: il les condamne à l'erreur, non à la mort. De là vient que, dans la suite des âges, nous voyons passer sous nos yeux des siècles d'une haute culture intellectuelle, quoique d’une incrédulité rodigieuse. Ils laissent derrière eux, sur es flots du temps, une trace éblouissante, et jetent dans l’histoire un grandéclat. Que cet éclat ne vous séduise pas! regardez avec attention : leurs splendeurs sont les splendeurs de l'incendie ; leurs feux, les feux de l'éclair et de la foudre. On dirait la flamme sinistre que produit au loin un vaste amas de matières impures s’embrâsant tout-à-coup; ce n'est point la douce et pure lumière si harmonieusement répandue sur les voûtes du ciel par le pinceau souverain du souverain artiste.

“Ce quiest vrai des époques est aussi vrai des hommes ; en perdant la foi, ils perdent la vérité, ils ne perdent pas l’intelligence : l'incrédule peut avoir une intelligence très-élevée, et le croyant une intelligence très-bornée. Mais l'intelligence incrédule n’a que la grandeur d’un abîme, car l'erreur l'habite: tandis que l'intelligence croyante a la sainteté d’un tabernacle, car la vérité y demeure. Avec la vérité, dans le tabernacle, règne la vie; avec l'erreur, dans l’abime, règne la mort, et c’est pourquoi, lorsqu'une société, abandonnant le culte austère de la vérité se livre à l’idolatrie de l'esprit, il n’y

tire la il ne mne à t que, passer cultudulité

IX, sur nte, et ue cet vec at- 1deurs ’éclair inistre matièpP; ce si hares du 'erain

aussi s per- | Ti.

ligenvence édule rreur vante ité y acle, ime, l'une de la

a plus d'espérance ; à l’ère des discussions succède l’ère des révolutions; derrière les sophismes apparaissent les bourreaux.”

i donc il est vrai que le mal venu de la prévarication du premier homme est si profond que la raisoa ne soit pas, à la vérité, détruite, comme le prétendent certains hérétiques qui soutiennent que le libre arbitre est étouffé et anéanti, et que la raison, qui en est un élément intégral, est et demeure éteinte, mais soit tellement infirme et obscurcie qu’elle ne puisse pas, par les seules forces naturelles, arriver à une connaissance certaine des vérités morales d’où dépend le maintien de l’ordre légitime, et dans l'individu, et dans la société, s’il est vrai aussi que ces vérités aient été révélées à l'Église, et que celle-ci ait mission divine pour les expliquer et les faire connaitre dans toute leur clarté, il faut, par une conséquence rigoureuse, admettre dès lors que l’Église enseigne dogmatiquement ces vérités, qu’elle a, par la force même du droit divin d’où lui vient sa mission, le droit d'imposer son enseignement comme certain et infaillible, et de le faire accepter comme tel, et par les individus et par les sociétés.

L’autorité doctrinale de l'Eglise est un

dogme. On ne peut rejeter pratiquement ce dogme sans livrer les individus et les sociétés aux incertitudes du doute sur les vérités morales dans l’ordre politique, dans l'ordre domestique, dans l’ordre social. Nous r’entendons pas, nous le répétons, constituer

la raison dans une impuisance radicale à parvenir à la connaissance des premiers principes et des conséquences qui s’en déduisent immédiatement; mais, comme l’ensoigne St. Thomas, la raison, abandonnée a ses seules forces, ne peut donner cette connaïssance qu'avec un mélange de beaucoup d'erreurs. La raison de l’homme déchu, sans la foi, est comme un homme qui a des yeux, mais qui marche au milieu des ténèbres de la nuit. Il peut jusqu’à un certain point se conduire ; mais personne ne niera qu'il ait besoin du soleil. De même l'œil de :a raison, parce qu'il m'est pas détruit, voit encore, au milieu des ténèbres de la nuit du péché, les pâles lumières qui l'éclairent, mais il est certain qu'il a besoin du jour, du jour de la révélation.

C'est l’enseignement de l'Eglise qui lui fait voir la lumière du jour dans toute sa clarté. Elle apprend à l'individu ce qu'il doit croire, par son enseignement dogmatique ; elle ui apprend ce qu’il doit faire et ce qu'il doit éviter, par son enseignement moral ; et l’élevant ensuite au dessus de luimême, eile lui apprend, par son enseignement mystique, à voler sur les ailes de la prière, et a s'élever jusqu'au ciel où il est appelé, effaçant ainsi toute distance entre Dieu et l’homme, qui se trouvent unis dans les flammes de l'amour infini. C’est alors que l’homme vit de la vie surnaturelle, que l’Église a reçu mission de lui communiquer et de conserver en lui sur la terre,

licale à remiers ’en dé- 1e l’ennnée a te conaucoup déchu, i a des inébres 1 point ra qu’il l de a t, voit a nuit airent, Jur, du

ui lui ule sa qu'il )gmatiaire et ement de luise1gnede la il est entre s dans alors relle, muniterre,

afin qu’il puisse entrer dans la vie surnatu-

relle de la gloire, sa fin dernière. Voilà

pour l'individu. A la société, l'Eglise en-

seigne ces grandes vérités morales qui doi-

vent être la base de sa constitution et de son

action. Elle lui apprend que l'autorité est

d’origine divine, que ceux qui en sont revètus représentent Dieu dont ils sont les ministres, qu'ils ne doivent pas régner sur les peuples par le droit de la force,mais plutôt par la force du droit; elle lui apprend que les peuples doivent à l'autorité non pas une obéissance forcée, mais une obéissance :onsentie, parce qu’#ille n’est pas imposée par l'homme, mais par Dieu ; elle lui apprend à distinguer le juste et l’injuste dans l’ordre moral, social et politique, et à règler son action d’après les lois éternelles de Dieu, afin qu’elle atteigne réellement le but pour lequel Dieu l’a créée; elle lui expose, dans toute sa clarté, la vérité politique, la vérité sociale, en même temps que la vérité religieuse à laquelle se rapportent toutes les autres vérités. ‘ Tribunal infaillible de la justice, dit Maupied (1), ses enseignements (de l’Église) ont donné et donneront toujours le vrai critère, la vraie mesure stable de tous les droits. Les politiques et les législateurs, les magistrats et tous les administrateurs de la justice entre les hommes ne sauraient errer ni se tromper en suivant ses décrets de justice: car elle a reçu mission

(1) L'Eglise et les lois éternelles, etc.

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