ÉPICES EN

en quelque chef du procès principal doit « toutes les espices du procezt ».

On peut dire que les « épices » furent étroitement attachées aux dépens du procès. Elles pesaient sans doute lourdement sur les plaideurs malheureux ; on les a considérées comme pouvant dépasser « le principal et tous les autres dépens? ». La Roche-Flavin regarde la « soif d’espices » comme une maladie dont sont infestés « la plupart des juges inférieurs en France et aucuns des supérieurs »; elle brûle « leurs âmes et consciences »; ils en viennent, par elle, à ne plus avoir souci de leur devoir, de leur serment, de la justice elle-même”. Les « épices », dans la province de Bretagne, fournissaient certainement aux juges souverains un surcroît de revenus qu’ils pouvaient ne point dédaigner, mais elles ne paraissent pas avoir donné à chacun d’eux une somme considérable. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que la « séance » d'août 1609, dont subsiste le registre d’ « épices », eût été particulièrement improductive. Durant cette « séance », il a été percu, pour le compte des juges, sept mille quatre cent vingt livres d’ «épices ». Ce n’est point là un total définitif, car certains arrêts sont indiqués dans le registre sans qu'un chiffre d’ « épices » leur corresponde dans la marge de gauche ; peut-être celui-ci n’était-il pas encore fixé. Fort souvent les marges de droite restent en blanc‘. On peut donc, sans s’aventurer beaucoup, considérer le chiffre de sept mille quatre cent vingt livres comme très insuffisant; mais il