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profond d'un humoriste : « Elle tient parce qu'elle en a pris l'habitude » ‘.

3° La valeur marchande. — Quant à la troisième valeur de l'exploitation, elle est difficile à déterminer : d’abord les ventes effectuées avant 1903 sont très rares; ensuite, les profits sont variables et leur calcul n’est pas chose aisée; enfin, et surtout, la crise récente à jeté la panique et à contribué à déprécier plus que de raison les exploitations viticoles.

D'une manière générale toutefois, on peut dire qu'avant 1903 cette valeur effective dépassait le coût de production. En 1896-1898, la plupart des exploitations visitées avaient non seulement couvert le prix d'achat, mais payé l'amorlissement du capital investi el du capital d'exploitation (et payé les intérêts). Aussi n'avaient-elles théoriquement qu’à couvrir les frais d’exploitation et les intérêts (En réalité, en bons comptables, les différents exploitants ont donné quand même une valeur à ces capitaux amortis.)

Les considérants qui précèdent contribuent à expliquer :

1° Pourquoi la propriété n’est pas morcelée ;

2° Pourquoi les exploitations sont de grandes exploitations.

La première cause tient au bon marché du terrain: la seconde aux frais considérables de mise en valeur.

1 Courteline ; « L'article 8330 »,

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Ces frais, malgré la productivité, limitent l’exploitalion. S'il faut un capital trois où quatre fois plus considérable que la valeur d’origine du terrain pour pouvoir l'exploiter,on comprend que, passé certaines limites, il faudrait des fortunes considérables pour organiser et gérer un domaine viticole trop. étendu ; à moins d'avoir recours aux emprunts fonciers, ce qui est l'exception pour les domaines dont nous parlons. C'est pourquoi l'exploitation viticole ne comprend pas d'ordinaire tout le tènement. Il n’est pas rare de rencontrer des propriétés de 500, 1.000 et même de 3.000 hectares (Mas de Ch.\, mais une partie infime, en proportion du reste, est seule mise en valeur. En Camargue notamment, il n'existe pas d'exploitation supérieure à 300 hectares de vignes. Seuls, les Salins du Midi, vers Aigues-Mortes, possèdent 750 hectares de vignes qui sont répartis en quatre exploitations !.

1 On pourrait s'étonner que nous n'ayons pas fait porter notre enquête sur une si «grande exploitation viticole». — A cela nous répondrions : {0 que ce vaste domaine ne se trouve pas situé dans la région qui nous occupe ; 2° que la culture de la vigne y est très spéciale, se faisant dans les sables (pas de submersion, etc.) ;3° que l'exploitation agricole est solidaire d’une exploitation industrielle dont le personnel lui rend de très grands services,