CHAPITRE I

Patrons et Ouvriers

L'étendue même de l'exploitation impose à la grande vilicullure des différenciations professionnelles que la petite propriété ne connait pas.

Le paysan cultive seul sa terre. Le grand exploitant doit avoir recours à des auxiliaires variés.

Et d’abord, au point de vue juridique, quel est le régime normal : ferme, mélayage, ou régie ?

La majorité des exploitations sont en régie. Le fermage et le métayage sont rares. Les baux à comptant, primitivement usités dans les environs d’Aigues-Mortes, ont pris fin et cette coutume tend à disparaître Dans ce système, le propriétaire voulait reporter sur le fermier les risques des plantations. Aujourd'hui que ces risques sont moindres qu'au début, il préfère gérer luimême.

On rencontre çà et là des baux et fermages.

Il existe aussi, mais rarement, des baux de métaya-

ges.

Le mélayage normal dans le Languedoc, c'est le colonal partiaire. Le propriétaire et le métayer parta-

gent la récolte par parties égales. Le propriétaire fournit le terrain, le matériel d'exploitation et paie les impositions. Le métayer fournit la main-d'œuvre. Ils paient en commun les frais annuels {les charges d'a mortissement du capital d'exploitation invenlorié restant au compte du métayer). D'autres fois, comme par exemple à la propriété B, le patron ne prélève qu'un tiers de la récolte, mais tous les frais sont alors à la charge du mélayer, du « pélot », comme on l'appelle en Camargue.

La régie est donc le régime d'exploitation normal. Le patron, généralement d’une vieille famille de Provence jouit de ses rentes à Paris ou ailleurs. Il ne vient que pour les vendanges, sauf de très rares exceptions. Le vrai chef de l'exploitation, c'est le régisseur. Il est vraiment l'âme de l’entreprise. D’habitude c’est un homme intelligent, débrouillard, au courant des progrès de la viticulture. Il à pleins pouvoirs pour diriger les cultures, les modifier, payer les comptes. Ce n’est pas un étranger. Il est fixé sur la propriété. Les régisseurs se succèdent parfois de père en fils.

Ce n’est d’ailleurs pas un vulgaire salarié. Sur la propriété E 1l touche 4.000 francs de fixe et il est associé aux bénéfices (15 °/.). Le régisseur n’exerce qu’un travail de direction supérieure, de surveillance et de comptabilité.

Au-dessous de lui est le bayle-paysan. C'est une espèce de contre-maitre pour les travaux agricoles : puis vient le deuxième bayle, chargé de la surveillance

de l'écurie et de la ferme; enfin, l’homme de cave, chargé du chaïi, de la réparation des futailles, etc.

Le restant du personnel se divise en deux catégories: 1° les domestiques ; et 2° les journaliers.

1° Domesliques. — On emploie en moyenne un domestique par huit ou dix hectares.

Les domestiques sont loués à l’année et payés par mois suivant un tarif dit « larif d'Arles ». D’après ce système, le salaire varie suivant les mois. Les travaux agricoles s'effectuent de façon discontinue. Certains mois, les mois d'hiver, exigent moins de travail que les mois d’élé D'autre part, la journée varie de durée suivant les saisons (sauf pour le travail du cellier qu’on ne peut songer à faire faire de nuit).

D’après un vieux système de larif, usilé en 1676, pour obtenir le salaire mensuel aux différentes époques de l’année, on divisait le prix des gages annuels par 10, qu'on affectait du coefficient suivant pour chaque mois :

Novembre.... 3/4 Mere 5/4 Décembre MS NEO A Juin 6/4 JanYICLE ee 0/4 Ju tee 6/4 HovriererernelA MOULE MERE ES 4 Marsa Septembre ... 4/4 ANT .…. A4 Octobre EP

: (Ce tarif correspond — vu sa date — plutôt aux

travaux des céréales qu'à celui des vignobles.) On remarquera qu’en décembre et en janvier, le domeslique ne recevait rien Il travaillait pour sa nourriture.

On voulait éviter, par ce système, qu'un domestique vint se louer l'hiver pour toucher sa paie à fin courant, quitte à partir au printemps pour gagner plus en faisant des Journées.

Ce tarif a été modifié par le Conseil agricole, le ‘7 mai 1893 (en vigueur jusqu'en 190%). On divise par 100 le gage annuel et l'on multiplie par le coefficient suivant :

Novembres #06 MAN Eee Décembre...... 3 JDN TS: 13 ANNEE à) Jmlet etes Here Re 6 AOÛULS TERRE ni MAG ESA SA Le Nan Septembre .... 10 ANNE bat er ee D Oclobrerseree 9

Le but est le même.

La moyenne approximative des salaires des domestiques variait, avant 1904, entre 400 et 500 francs, logés et nourris.

Les domestiques font généralement trois repas. On évalue cette nourriture à 1 fr. 50 par jour, quand on nourrit les journaliers, mais elle ne revient pas à ce prix au propriélaire. |

La base de la nourriture, ce sont les légumes récoltés dans un jardin maraîcher attenant à l'exploitation. Un jardinier est préposé à ce soin (1.200 francs) On élève des pores que l'on engraisse à peu de frais avec des tourteaux ou des marcs de raisins. L'hiver venu, on égorge ces pores el on les prépare dans de grandes ierrines. Les morceaux sont coupés et conser-

vés dans la graisse. On fait alors des ragoûts avec le porc et les légumes.

Le menu ne varie guère. L'été, l'aubergine aux tomales, avec çà et là des morceaux de porc, qui échoient aux mieux favorisés, font la base de l'alimentation. Le matin, le premier déjeuner se compose d’un anchois, d'un oignon de pays et d’un morceau de fromage. Le second déjeuner comprend l’inévitable ragoût d’aubergines. Le troisième, un légume avec du porc et un peu de salade.

Ce régime nous a paru cependant avoir été légèrement amélioré depuis 1904.

Primitivement, c'était la femme du bayle qui faisait la cuisine. Cela donnait lieu à des opérations compliquées. Elle retenait sur les gages des domestiques de 1 franc à 1 fr. 50 par jour, et le patron lui donnait en même temps un gage de 0 fr. 10 à O fr. 25 par homme, pour ses frais et sa peine.

Aujourd'hui, la plupart du temps, il existe une cuisinière, la « tante », assistée de son aïde, la « tanton ». Elles ont des gages relativement élevés pour des salaires féminins, 500 francs et 300 francs, en moyenne.

2 Les journaliers. — Is sont payés par quinzaine. Comme les exploitations sont éloignées des centres populaires, l’ouvrier (mème avec le train: perd souvent une demi-journée pour aller et une demi-journée pour, revenir. On ne peut donc le louer que pour une période relativement longue : deux semaines environ. D'autre part, il faut généralement aussi les loger et les nourrir. Ce sont des domestiques temporaires.

Le prix des journées varie de trois à quatre francs.

A côté de ces journaliers il faut faire une place à part aux laboureurs. Ceux-ci sont de petits propriétaires de la Crau, généralement loués par les régisseurs du Plan-du- Bourg à l'époque du printemps. On paie généralement 7 francs l'homme et la bête.

Comment se recrute Lout ce personnel ?

Les domestiques, sauf le personnel d'élite, sont la plupart du temps des gens de la montagne, des «gavots » comme les appellent les gens du pays. Ces montagnards sont plus durs à la besogne, plus souples el plus dociles. Beaucoup sont catholiques pratiquants et cette considération n’est pas toujours étrangère à leur recrutement. Ce sont des étrangers au pays.

Les journaliers sont, ou bien des gens du pays, ou des chemineaux.

La plupart des travailleurs agricoles de la région, surtout à Arles, sont syndiqués. Le Syndicat d'ouvriers de la Ferme, à Arles, est même un des plus anciens. Mais pour éviter la «tyrannie syndicale » les grands propriétaires l’ignorent systématiquement.

Les engagements de travail se font le samedi sur le Forum d'Arles, à la « Place des Hommes », comme on dit dans le pays. Là, les différents régisseurs viennent embaucher le personnel qu'il leur faut. On v rencontre toutes sortes d'individus (chemineaux, repris de justice, etc.), dont beaucoup n’entendent absolument rien aux travaux agricoles. Aussi la grande propriélé a t-elle toujours" u n personnel médiocre et essentellement changeant.

Pour les vendanges, le recrutement est mieux organisé. D’habitude le régisseur est en relations avec quelques montagnards de confiance qu'il a employés les années précédentes. Il les charge de former une « colle », ou équipe de vendangeurs qui sont payés: 4 francs, les hommes, et ? francs, les femmes, plus une indemnité de voyage.

Parfois on doit avoir recours à des chemineaux, mais ceux-ci inspirent une lelle confiance que le régis seur de la propriété de T. (près Marsillargues) nous disait qu'il visitait ses équipes un fusil en bandoulière. Des contestations s'élèvent parfois au milieu des groupes el souvent on en vient au couteau. Il est rare que les vendanges se terminent sans rixes.

Ce personnel de montagnards ou de chemineaux est encadré par les domestiques.

Les femmes y sont de moins en moins nombreuses. Elles sont remplacées par des enfants dont le travail est généralement déplorable. Pressés par le chef de colle, ils sautent parfois deux ou trois souches qu'ils abandonnent avec toute leur récolte.

La raison de cette élimination progressive de la main-d'œuvre féminine, c’est que beaucoup de femmes, étant donné les entreprises dont elles sont l’objet de la part de leurs compagnons, hésitent à «descendre ». Quantaux autres, bien souventon ne peutguère attendre d'elles un travail sérieux. Elles sont une cause de dissipation. Des bals s’élablissent, en effet, à la veillée, aux sons d’un accordéon et durent souvent jusqu’au matin. Aussi tout le monde est-il éreinté, et le travail

n'avance guère. Enfin une déplorable promiscuité ne tarde souvent pas à s'établir. Un régisseur éminemment vertueux se plaignait avec (ristesse de l’inutilité des dortoirs séparés. On sait, d’ailleurs, que ces mœurs ne sont pas — malheureusement — exclusivement propres à celte région. Partout où les femmes sont obligées de quitter leur pays pour travailler dans des agglomérations d'hommes, de semblables mœurs tendent à s’éla: blir. Il en est ainsi, notamment, en Allemagne et en Russie au moment des moissons.

En somme, on pourrait au point de vue professionnel diviser en trois catégories les ouvriers domestiques, journaliers, travailleurs supplémentaires. Au point de vue démographique, on retrouverait “aussi trois catégories : montagnards (domestiques et la plupart des vendangeurs), gens du pays (journaliers) et chemineaux (probablement vendangeurs".

Entre ces groupes existe une hostilité sourde. Les gens du pays haïssent les étrangers, non pas parce qu'ils leur ôtent leur pain, mais parce qu'ils sont d’une autre race. On ne cesse de dauber sur les montagnards, de contrefaire leur patois plus rude, moins harmonieux, et de mépriser leur travail, moins fini, plus grossier que celui des gens de la plaine.

D'une manière générale, le personnel s’est accru et les salaires ont augmenté, C’est un phénomène ana-* logue à celui qu'on observe dans l’industrie, où il semble que le machinisme devrait peu à peu procéder à l’éviction de la classe ouvrière, alors qu'au contraire il commande de plus en plus de main-d'œuvre. |

Cela tient à plusieurs causes faciles à reconnaître.

Et d’abord le machinisme ne peut être généralisé. Il n’est à peu près complet que pour le travail du cellier. La plupart des cultures se font à l'outil à main. Les sulfatages et les soufrages à grand travail ne dispensent pas des appareils portatifs Le développement du machinisme ne peut donc porter qu'une faible atteinte à la main-d'œuvre.

En réalité, le machinisme sert surtout à récupérer les malfaçons de la main-d'œuvre de la grande exploilation. La culture est généralement très mal faite. Les vignes sonttaillées par des maladroits qui n’ontsouvent Jamais touché un sécateur. Les labourages, effectués par des domestiques lourdauds, laissent beaucoup à désirer, etilest rare que Le laboureur n’abime pas des ceps à un tournant, ce que ne fait pas le petit propriétaire plus soigneux. En général, l'ouvrier se désintéresse de son travail ; 1l s'occupe avec entrain pendant que le régisseur ou le bayle font leur tournée et ralentit ou se couche à L'ombre quand ils sont passés. Chacun met son point d'honneur à ne pas « gâter » sa Journée et à en faire le moins possible.

Nous avons déjà dit que la cueillette des raisins coûtait plus cher et était bien plus mal faite que chez le petit propriétaire. C'est pour toutes ces raisons que l’on peut affirmer que la machine ne permet guère au propriétaire que de se rattraper sur les malfaçons à l'aide des économies qu'elle réalise.

Ce n’est pas tout : dans la mesure où elle est productive, la grande propriété multiplie les travaux de culture, fait effectuer plus de labourages, de sulfalages,

de soufrages que la petite; de là le besoin d'un supplément de main-d'œuvre. On verra par l’appendice «main-d'œuvre '» l'accroissement constant du per-

sonnel.

Mais, si le travail est défectueux, on a de moins en moins intérêt à le payer à la tàche, on préfère le compter aux pièces ou à forfait. C’estune tendance qui s’est affirmée peu à peu. En voici des exemples :

Défrichement : 300 fr. l’'hectare (donné à entreprise à des Italiens) ; aplanissement : 200 fr. ; nettoyage des fossés, 0,10 le mètre ; raclage : 22 fr. l’hectare; ramassage des sarments : 12 fr ; déchaussage : 0,35 à 0,40 c. le 100; vinification au pressoir : 0,70 € l'hectolitre ; vendanges : 0,40 ce. les 100 kil.

Cetle pratique généralisée supprimerait les difficultés sur la réglementation de la journée de travail, sa durée, son intensité, le paiement des heures supplémentaires.

En même temps, le svstème du marchandage (du moins pour les Italiens) marque aussi une tendance à s'établir. Le Syndicat de la Ferme a même essayé un moment de se faire marchandeur, ce qui eut pour résultat de confier l’organisation du travail au Syndicat lui-même.

Il prit, en 1902, des adjudications de travaux de terrassement pour la ville d'Arles, mais il a échoué dans ses tentatives à l'égard des propriétaires.

En 1904, après l'épidémie de grève agricole qui avait

1 Propriéte E, p.

commencé par l'Aude et s'était prolongée dans l'Hérault, les travailleurs agricoles d'Arles, le 15 mai, à l'époque des sulfatages, se mirent en grève.

Ce mouvement mérite d’être étudié particulièrement.

Cette grève à été très certainement une grève de solidarité, mais elle n’était pas sans motifs propres et ses motifs dataient de longtemps. Tel se contenait qui était prêt à marcher au premier signal.

La première raison en fut une raison psychologique. Il règne encore en Camargue on ne sait quel relent d'esprit féodal. La plupart des propriétaires, descendants de familles nobles, ont gardé l'esprit {vrannique de leur caste. Ils affectent de traiter leurs ouvriers comme leurs gens de maison. Ils exigent d'eux qu'ils votent pour la bonne cause, qu'ils aillent à la messe, ete. Certains vont même jusqu'à les punir.

L'un d'eux mène son exploitation militairement Il fait procéder à la lecture d’un grand et d’un petit rapport ; pour certaines fautes, les hommes sont fourrés à la salle de police. Il est évident qu’au point de vue matériel ils n’y perdent rien, la journée est payée, mais ces vexations ont un caractère humiliant et blessant pour leur amour-propre. Les domestiques prennent un air sournois, ont peur de se compromettre en répondant à vos questions. Seuls, les journaliers gardent l'apparence de l'indépendance. Ce sont eux qui sont l'âme des résistances qui se produisent. Aussi les pro priétaires préfèrent-ils employer des chemineaux ou des étrangers que des gens du pays. Ce mème propriétaire, lors de la grève, refusa de recevoir une délégation de ses ouvriers et déclara qu'il « préférerait

arracher ses vignes que de traiter avec ses gens». Un tel état d'esprit n’est pas fait pour porter les patrons el les ouvriers à une entente réciproque de longue durée.

La seconde raison de cette grève fut une raison économique. Le système du forfait généralisé eût abouti à instituer le marchandage. Aussi les ouvriers profitèrent-ils de l'élan donné dans le Languedoc pour se soulever à leur tour. Ils se groupèrent autour du Syndicat des ouvriers de la Ferme, qui fut chargé de discuter leurs revendications. Effectivement l'accord conclu le 24 mai entre ouvriers et patrons porte reconnaissance tacite du Syndicat.

Cet accord constitue une véritable charte où l’on s’est efforcé de préciser les conditions du travail. Voici l'extrait des articles qui nous ont paru les plus inté-

ressants :

€ ARTICLE PREMIER. — Le salaire des hommes à la Journée sera payé 50 centimes l'heure de travail effectif pour ceux qui se nourriront, el 33 centimes l'heure de travail effectif pour ceux qui seront nourris à la ferme.

La durée de la Journée est fixée, en hiver, à 6 ou 7 heures de travail et, en été, à 8 ou 9 heures.

ART. 2. — Pendant la période des vendanges, la Journée sera payée à raison de 3 francs aux hommes qui seront nourris, où de 4 fr. 25 à ceux qui se nourriront.

Les heures supplémentaires sont supprimées.

ART. 3. — Les ouvriers employés’ au greffage et à

la taille des arbres fruitiers, les terrassiers et les faucheurs seront payés à ! franc de plus par jour que la journée ordinaire.

Arr, 4. — Le travail dans l’eau sera payé ! franc de plus que les journées sus énoncées.

ART. 5. — Le travail à forfait est supprimé, même le déchaussage et le binage des vignes. Il est maintenu pour les travaux actifs, l'exploitation des marais, fauchage, etc.

ART. 6. — Aucun de ces travaux à forfait ne sera remis à des intermédiaires.

ART. 7. — Les ouvriers au mois gagneront 40 fr. minimum pendant la {" période, 50 fr. pendant la 2°, 60 fr. pendant la 3°.

Arr. 8. — Les hommes à l’année toucheront en jan- Miébeliéyrier 10, mars et avril 8 °/, mat 9, juin et juillet 10 °/,, août 9 °/,, septembre 10 °/,, octobre et novembre 8 °/,, décembre 6 ?/, de leur salaire. Le travail du dimanche, lorsqu'il y a urgence, sera payé comme aux ouvriers qui se nourrissent.

Les hommes de garde gagneront ! franc de plus que leur journée. Les hommes travaillant à l'écurie ne devront faire aucun travail pendant les heures consacrées au repos, sauf, bien entendu, les soins à donner aux animaux. ;

Le curage des écuries ne pourra être effectué qu'en dehors des heures de repos.

ART. 9 — Le minimum de salaire du premier char-

relier ne pourra être inférieur à 700 fr. et supérieur à 900 fr.

Le minimum de salaire des autres charretiers ne pourra être inférieur à 500 fr. et supérieur à 700 fr.

Arr. 10. — Les femmes qui seront nourries gagneront : en novembre, décembre et janvier, 1 fr. 25; en février, mars et avril, ! fr. 50; en mai, juin et juillet, 1 fr. 75; en août, septembre et octobre, 1 fr. 50. A l’époque des vendanges, les coupeuses nourries gagneront 1 fr. 80 et ? fr. 50 sans nourriture, avec un litre de vin. Leur journée, comme celle des hommes, commencera au soleil levant et finira au soleil couchant, avec un repos d'une heure pour le déjeuner et d’une heure et demie pour le diner.

ART. 12. — Les ouvriers employés au sulfatage, au soufrage, à l’'épandage d'engrais, gagneront 0 fr. 25 de plus pour l'usure des effets.

ART. 13. — Les hommes qui seront nourris ou simplement logés à la ferme et qui sont au-delà de la première station de chemin de fer auront droit, toutes les deux semaines, au lemps nécessaire pour se rendre de la ferme à la ville et vice-versa.

Ils recevront, en outre, une indemnité équivalant au prix de la moitié du billet.

Arr. 14. — Ceux qui seront plus rapprochés auront toutes les semaines le temps nécessaire pour aller et venir, en prenant pour base une heure par cinq kilom.

ART. 15. — Les ouvriers restant à la ferme le dimanche seront nourris et dispensés de tout travail,

io ART. 16. — Pour toute journée commencée, l’ouvrier

qui se nourrit aura droit à une heure payée pour s’en retourner chez lui.

ART. 17. — Les ouvriers qui seront nourris à la ferme devront avoir une nourriture suffisante et saine, du vin potable à.volonté el au moins deux repas de “ande fraiche par semaine, sans compler le dimanche.

ART. 18. — Maintien du déjeuner, avant le travail, pendant les mois de novembre, décembre, janvier, pour tous les hommes nourris à la ferme. Le dit déjeuner ne pourra avoir lieu avant six heures du matin.

ART. 21. — Les ouvriers qui seront nourris ou simplement logés à la propriété devront avoir pour dortoir une salle propre, aérée et à l'abri de l'humidité, wn lt avec une paillasse, un drap propre une fois par mois, et les couvertures nécessaires pour se garantir du froid, sans que le patron puisse objecter qu'il n’en a plus.

Les patrons auront un délai de trois mois pour se conformer à la convention ci-dessus.

Arr. 22. — Les charretiers et les maraîchers, pendant toute la durée de l’année, commenceront le travail au lever du soleil et le quitteront :

1° Du 15 au 30 avril, au soleil couchant ;

9° Du 1% mars au 15 août, ils devront être rentrés à la ferme au soleil couchant.

ART. 23. — Les charreliers et les mésadiers conducteurs de bêtes auront drail au repos suivant ;

Déjeuner Diner Goûter Dur" févriemauas mars MIT 2er rue »

Dumomars uma er eih ire heures »

Du16 malau 15 août eee TANT D PSC UrTES Eh Du 16 août au 15 seplembre ... 1 h.1/2 2heures » Du 16 septembre au 31 octobre. 1 h.1,2 : 1 h. 1/2 » Du 1°" novembre au 31 janvier. »» 2 Heures ART. 24. — Les mésadiers travaillant à bras seront

réglementés, par les termes de travail el de repos, de la même manière que les ouvriers travaillant à l'heure.

ART. 25. — Pour les hommes travaillant à bras et à l'heure, deux halles seront coupées, chacune, par dix minutes de repos.

ART. 26. — Pendant la période des vendanges, les hommes conduisant les bêtes devront partir pour le travail en même temps que le groupe des vendangeurs.

ART. 27.— Les ouvriers conducteurs de locomobiles pour les submersions, arrosages ou autres, gagneront 4 francs, logés et nourris, où 5 francs, 5 fr. 50 pour douze heures de présence.

ART..28. — Est expressément défendue, dans les fermes, la vente de boisson, de quelque nature qu’elle soil.

Est seulement autorisée, au prix du gros, la vente du vin et de même qualité, aux ouvriers qui se nourrissent.

ART. 29. — Les ouvriers de n'importe quelle catégorie devront être payés à la ferme, etc, »

Ce règlement constitue le modèle typique du contrat collectif en matière viticole.

Tout l'effort des ouvriers à porté sur l'élimination du forfait, l'amélioration des conditions matérielles inourriture, logement pour ceux qui sont nourris et logés ; heures de repos pour les autres), plutôt que sur une hausse de salaires.

La rémunération du travail sera toujours le salaire à la (che. Il est à remarquer, bien que le travail agricole s'effectue par équipe, que les ouvriers viticoles paraissent ignorer le système de la commandite. Ils sont payés individuellement.

Tel qu'il est, dans ses grandes lignes, ce règlement constitue un effort sérieux pour rapprocher la situation de l’ouvrier viticole de celle de l’ouvrier industriel. C'en est fini du système patriarcal du travail comme du système familial de la petite propriété. En même temps qu'elle s’industrialise, la grande viticulture tend à implanter dans la réglementation du travail les us et coutumes de la grande industrie.